L’Écosse prévoit une nouvelle stratégie d’échantillonnage des aliments pour relever les défis associés à l’approche actuelle des tests.
Le modèle proposé implique quatre volets de surveillance gérés et financés par Food Standards Scotland (FSS) et est distinct des contrôles ponctuels effectués par les autorités locales dans le cadre de leurs inspections de routine.
Il a été présenté lors de la dernière réunion du conseil d’administration de la FSS, les membres soutenant la stratégie prévue. La mise en œuvre commence par des parties basées sur des programmes existants, tels que B. Priorités de surveillance ciblée menées avec les autorités locales. Comme les années précédentes, cet échantillonnage devrait commencer en juillet.
Les données annuelles des autorités locales montrent que le nombre d’échantillons collectés a chuté de 35 % entre 2014 et 2019. En 2020-2021, l’échantillonnage est tombé au niveau le plus bas jamais enregistré à 2 558 échantillons, en baisse de 77 % par rapport au nombre d’échantillons prélevés en 2015. L’activité d’échantillonnage a augmenté en 2021-2022 avec l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie de COVID-19, avec 3 500 échantillons qui devraient être prélevés.
Il existe quatre laboratoires d’analystes publics (PA) à Aberdeen, Dundee, Édimbourg et Glasgow. Les pressions sur les ressources, y compris la diminution du budget, ont limité la capacité des autorités locales à visiter les entreprises alimentaires pour prélever des échantillons ou financer des laboratoires d’AP pour effectuer les tests. Le manque de fonds pour moderniser l’équipement, mettre en œuvre de nouvelles techniques et former le personnel a également entravé la capacité des laboratoires d’AP à suivre les progrès scientifiques et les nouveaux risques.
Coût plus élevé mais portée plus large
Le budget d’échantillonnage de FSS est actuellement d’environ 150 000 £ (197 000 $) par an. On estime que le nouveau programme nécessite un budget annuel de 600 000 £ (788 000 $).
L’espoir est que cela aidera à gérer la réduction continue de l’échantillonnage sans imposer de charges supplémentaires aux autorités locales ; Fourniture de données pour aider les médecins de l’environnement dans les contrôles officiels ; et un flux de financement pour aider les laboratoires publics d’analystes à maintenir l’excellence scientifique.
La première partie de la stratégie consiste à examiner une variété d’aliments couramment consommés au détail et à les analyser pour une gamme de paramètres chimiques et microbiologiques et de propriétés nutritionnelles. Cette approche non ciblée pourrait révéler des problèmes jusque-là inconnus ou émergents et fournir une image globale de la sécurité et des normes des aliments vendus au consommateur. Il est prévu de réaliser un tel projet tous les cinq ans à compter de 2023-2024.
Le deuxième bit est plus ciblé pour tester des hypothèses en réponse à des informations ou à des menaces émergentes identifiées grâce à l’analyse prospective. Il contribue également à l’application en informant les contrôles officiels ciblés par les autorités locales. Une liste prioritaire d’échantillonnage serait préparée chaque année par le FSS, qui identifierait les produits et les dangers à tester. Le nombre d’échantillons serait d’environ 40 à 60 par lot.
Importations et image plus large
Le troisième volet est constitué d’enquêtes axées sur un seul produit, avec un échantillon de grande taille, qui constituent la base des décisions politiques et réglementaires et de la génération de données pour étayer les évaluations des risques. Outre les problèmes de contamination microbiologique ou chimique, ces enquêtes peuvent être utilisées pour la prévalence des allergènes et les risques associés à des secteurs spécifiques tels que la vente à emporter. Ces travaux sont programmés tous les deux ans.
Le quatrième élément vise à soutenir l’échantillonnage de contrôle officiel requis pour vérifier la sécurité et les normes des produits entrant en Écosse. Le pays s’appuyait auparavant sur les contrôles à l’importation d’autres pays de l’Union européenne ou sur les postes de contrôle frontaliers (BCP) dans les ports d’autres régions du Royaume-Uni, mais cela devrait changer maintenant que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne. Un déplacement est également à prévoir dans les pays d’origine et les produits importés.
Les deuxième et quatrième parties seraient fournies par les laboratoires publics d’analyses, les prélèvements étant effectués par les agents des collectivités locales. Les parties un et trois sont plus grandes et peuvent nécessiter un spécialiste tiers.
Un autre document, qui doit être présenté lors d’une réunion du conseil d’administration en juin, examinera les problèmes affectant les services de laboratoire alimentaire en Écosse. Le Conseil est invité à inviter les ministres à commander une analyse de rentabilisation pour un service national de laboratoire de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux qui garantira la capacité et les capacités scientifiques.
Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que le manque de capacité de laboratoire aura un impact sur le travail du FSS et des autorités locales, ainsi que sur la politique sanitaire et alimentaire globale, y compris la capacité d’enquêter sur les épidémies, de surveiller l’impact des mesures de normes alimentaires et l’assurance commerciale à l’appui.
Éclosion de souris nourrissantes
La réunion du Conseil d’administration de mars a également entendu parler d’une épidémie de Salmonella Enteritidis, qui a été attribuée à des souris nourricières importées de Lituanie et signalée pour la première fois à la FSS en avril 2018. Depuis avril 2014, 950 cas ont été signalés au Royaume-Uni et 61 en Écosse. Plus de 400 des personnes touchées sont des enfants de moins de 9 ans. Une mauvaise manipulation et la perte de peau de serpent ont été identifiées comme des causes possibles d’infection humaine.
À l’été 2021, l’UKHSA (anciennement Public Health England) a noté une augmentation des cas. Public Health Scotland a signalé un cas écossais en 2022.
Le Royaume-Uni a écrit à plusieurs reprises aux autorités lituaniennes pour enquêter et améliorer les mesures de contrôle, mais aucune réponse n’a été reçue. Monkfield Nutrition a suspendu les importations de souris nourricières en décembre 2021. L’échantillonnage par les autorités locales a confirmé la souche épidémique par séquençage du génome entier, entraînant un rappel de produit en décembre pour retirer les souris du marché.
Une lettre envoyée à la Commission européenne en décembre décrivait le problème et demandait que des mesures soient prises pour résoudre le problème. La réponse n’a pas répondu aux préoccupations du Royaume-Uni et n’a donné aucune assurance, ce qui a conduit à l’imposition d’une interdiction en février 2022.
Enfin, en décembre, la sixième réunion de l’Alliance mondiale contre la criminalité alimentaire a réuni des collègues de la FSS et de la FSA, ainsi que des responsables des États-Unis, du Canada, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Les objectifs du groupe comprennent le renforcement des compétences et des capacités d’application de la loi et le développement d’un réseau mondial de partage d’informations. Une activité opérationnelle conjointe est prévue pour cette année.
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