Les réserves indigènes protégées de la forêt amazonienne absorbent chaque année des milliers de tonnes de pollution atmosphérique, ce qui permet d’économiser environ 2 milliards de dollars par an en frais de santé pour le traitement des maladies respiratoires et cardiovasculaires, selon une étude publiée jeudi.
L’étude d’une décennie a analysé les impacts sur la santé des incendies de forêt en Amazonie brésilienne, qui libèrent d’énormes quantités de particules dans l’atmosphère qui peuvent parcourir des centaines de kilomètres (miles), endommageant la qualité de l’air dans les villes éloignées.
En protégeant leurs propres terres contre de tels incendies – souvent allumés par des accapareurs de terres, des éleveurs de bétail et d’autres empiétant sur la forêt – et en sauvant plutôt des arbres absorbant la pollution, les peuples autochtones d’Amazon aident à prévenir des milliers de cas de maladies potentiellement mortelles, a révélé l’étude, publié dans la revue Communications, Terre et environnement.
« Dans le monde entier, les forêts sont connues pour absorber les polluants des incendies à travers les pores à la surface des feuilles, mais c’est la première fois que nous avons estimé la capacité des forêts tropicales à le faire », a déclaré l’auteur principal Paula Prist du groupe de recherche américain. Alliance ÉcoSanté.
« Nos résultats indiquent que la forêt amazonienne peut absorber jusqu’à 26 000 tonnes métriques de particules chaque année, et les territoires indigènes sont responsables de 27% de cette absorption », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
L’étude a révélé que les forêts indigènes préviennent 15 millions de cas de maladie chaque année, ce qui permet au système de santé d’économiser au moins 2 milliards de dollars – une estimation prudente, selon les chercheurs.
De nombreuses études ont montré que les terres autochtones protégées jouent un rôle clé dans la protection des forêts, dont la capacité d’absorption de la pollution les rend essentielles dans la course à la lutte contre le changement climatique.
Les dirigeants autochtones ont déclaré que la nouvelle étude ajoute un autre argument en faveur de la protection des terres indigènes.
Ils ont exhorté le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva à tenir sa promesse de reprendre la création de nouvelles réserves autochtones, un processus suspendu sous son prédécesseur d’extrême droite, Jair Bolsonaro (2019-2022).
« Cette étude renforce ce que les peuples autochtones disent depuis des lustres », a déclaré Dinamam Tuxa, coordinateur exécutif de l’Association des peuples autochtones du Brésil (APIB).
« Cela démontre l’importance de nos territoires dans la lutte contre la pollution dangereuse… et le changement climatique. »
Plus d’information:
Paula R. Prist, La protection des territoires indigènes de l’Amazonie brésilienne réduit les particules atmosphériques et évite les impacts et les coûts associés sur la santé, Communications Terre & Environnement (2023). DOI : 10.1038/s43247-023-00704-w. www.nature.com/articles/s43247-023-00704-w
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