Les pièges photographiques télécommandés, les enregistreurs de son et les drones sont de plus en plus utilisés dans les sciences de la conservation pour surveiller la faune et les habitats naturels, ainsi que pour surveiller les zones naturelles protégées. Mais des chercheurs de Cambridge étudiant une forêt du nord de l’Inde ont découvert que ces technologies étaient délibérément utilisées à mauvais escient par les gouvernements locaux et les villageois masculins pour surveiller les femmes sans leur consentement.
Le chercheur de Cambridge, le Dr Trishant Simlai, a passé 14 mois à interroger 270 habitants vivant autour de la réserve de tigres de Corbett, un parc national du nord de l’Inde, dont de nombreuses femmes des villages voisins.
Son rapport, publié dans la revue Environnement et planification Frévèle comment les gardes forestiers du parc national survolent délibérément les femmes locales avec des drones pour les effrayer et les empêcher de collecter des ressources naturelles alors que c’est leur droit légal de le faire.
Les femmes, qui trouvaient auparavant refuge dans la forêt, loin de leurs villages dominés par les hommes, ont déclaré à Simlai qu’elles se sentaient surveillées et inhibées par les pièges photographiques, alors elles parlent et chantent beaucoup plus doucement. Cela augmente les risques de rencontres surprises avec des animaux sauvages potentiellement dangereux comme les éléphants et les tigres. Une femme qu’il a interviewée a depuis été tuée dans une attaque de tigre.
Les femmes locales chantent en ramassant du bois de chauffage dans la forêt pour dissuader les attaques d’éléphants et de tigres. Lorsqu’ils voient des pièges photographiques, ils se sentent inhibés parce qu’ils ne savent pas qui les regarde ou les écoute – et par conséquent ils se comportent différemment – étant souvent beaucoup plus silencieux, ce qui les met en danger. Crédit : Université de Cambridge
L’étude révèle le pire des cas de surveillance humaine et d’intimidation délibérées. Mais les chercheurs affirment que des personnes sont involontairement enregistrées par des dispositifs de surveillance de la faune à leur insu dans de nombreux autres endroits, même dans les parcs nationaux du Royaume-Uni.
« Personne n’aurait pu se rendre compte que les pièges photographiques installés dans la forêt indienne pour surveiller les mammifères ont en réalité un impact profondément négatif sur la santé mentale des femmes locales qui utilisent ces espaces », a déclaré le Dr Simlai, chercheur au département de sociologie de l’Université de Cambridge. et auteur principal du rapport.
« Ces découvertes ont suscité beaucoup d’émoi au sein de la communauté de la conservation. Il est très courant que des projets utilisent ces technologies pour surveiller la faune, mais cela souligne que nous devons vraiment nous assurer qu’elles ne causent pas de dommages involontaires », a déclaré le professeur Chris Sandbrook. Directeur du programme de maîtrise en leadership en conservation de l’Université de Cambridge, qui a également participé au rapport.
Il a ajouté : « Les technologies de surveillance censées suivre les animaux peuvent facilement être utilisées pour surveiller les gens, envahissant leur vie privée et modifiant leur comportement. »
De nombreuses zones importantes pour la conservation chevauchent des zones d’utilisation humaine. Les chercheurs appellent les défenseurs de l’environnement à réfléchir attentivement aux implications sociales de l’utilisation des technologies de surveillance à distance et à déterminer si des méthodes moins invasives telles que les enquêtes pourraient fournir les informations dont ils ont besoin.
Intimidation et humiliation délibérée
Les femmes vivant près de la réserve de tigres de Corbett, en Inde, utilisent quotidiennement la forêt d’une manière qui est au cœur de leur vie : depuis la collecte de bois de chauffage et d’herbes jusqu’au partage des difficultés de la vie à travers des chants traditionnels.
La violence domestique et l’alcoolisme sont des problèmes répandus dans cette région rurale et de nombreuses femmes passent de longues heures dans les forêts pour échapper à des situations familiales difficiles.
Les femmes ont déclaré à Simlai que les nouvelles technologies, déployées sous couvert de projets de surveillance de la faune, sont utilisées pour les intimider et exercer un pouvoir sur elles – en les surveillant également.
« Une photo d’une femme allant aux toilettes dans la forêt – prise avec un piège photographique soi-disant pour surveiller la faune – a été diffusée sur les groupes Facebook et WhatsApp locaux comme moyen de harcèlement délibéré », a déclaré Simlai.
Il a ajouté : « J’ai découvert que les femmes locales nouent des liens forts lorsqu’elles travaillent ensemble dans la forêt et qu’elles chantent tout en ramassant du bois de chauffage pour dissuader les attaques des éléphants et des tigres. Lorsqu’elles voient des pièges photographiques, elles se sentent inhibées parce qu’elles ne savent pas qui les regarde ou qui les regarde. les écouter – et par conséquent ils se comportent différemment – en étant souvent beaucoup plus silencieux, ce qui les met en danger.
Dans des endroits comme le nord de l’Inde, l’identité des femmes locales est étroitement liée à leurs activités quotidiennes et à leurs rôles sociaux au sein de la forêt. Les chercheurs affirment que comprendre les différentes manières dont les femmes locales utilisent les forêts est essentiel pour des stratégies de gestion forestière efficaces.
Plus d’informations :
Trishant Simlai et al, La forêt genrée : Technologies de surveillance numérique pour la conservation et les relations genre-environnement, Environnement et planification F (2024). DOI : 10.17863/cam.111664