Les boissons sucrées sont un facteur connu de plusieurs problèmes de santé, notamment une alimentation de mauvaise qualité, la prise de poids et le diabète. Bien que plusieurs études aient montré que la taxation des boissons sucrées réduisait considérablement les achats, des questions ont été soulevées quant à savoir si les taxes imposent un fardeau économique plus important aux ménages à faible revenu.
De nouvelles recherches de l’Université de Washington, publiées le 2 juin dans Politique alimentaireont abordé la question en examinant les impacts sur l’équité économique des taxes sur les boissons sucrées dans trois villes : Seattle, San Francisco et Philadelphie.
« Les boissons sucrées sont le nouveau tabac », a déclaré James Krieger, auteur principal et professeur clinique des systèmes de santé et de la santé de la population à l’UW School of Public Health. « Les chercheurs en santé publique et d’autres travaillent depuis un certain temps pour réduire les ventes de ces boissons. Les taxes ont bien fonctionné pour réduire les achats de tabac, et elles ont été appliquées et semblent fonctionner aussi bien dans les boissons sucrées. »
L’étude a montré que l’impôt payé par les ménages représentait une plus grande proportion du revenu des ménages à faible revenu, mais toujours seulement de 0,01% à 0,05%. Le montant annuel en dollars par habitant que les ménages ont payé pour l’impôt, entre 5,50 $ et 31 $, ne différait pas selon le niveau de revenu.
Les chercheurs ont également découvert que les taxes sur les boissons sucrées redistribuaient les dollars des ménages à revenu élevé vers les ménages à faible revenu. Plus de dollars ont été consacrés au financement de programmes qui profitent aux communautés à faible revenu qu’aux ménages payés en impôts. Le bénéfice net annuel pour les communautés à faible revenu variait de 5,3 à 19,1 millions de dollars par an dans les trois villes américaines.
« Les villes ont donné la priorité aux programmes de financement qui profitent aux populations à faible revenu, ce qui rend les politiques fiscales sur les boissons sucrées plus équitables sur le plan économique », a déclaré Krieger.
Par exemple, les revenus générés par la taxe sur les boissons sucrées de Seattle ont été utilisés pour financer des programmes et des services qui améliorent l’accès à des aliments sains et soutiennent la santé et l’apprentissage des enfants dans la petite enfance. En 2020, les recettes de la taxe sur les boissons sucrées ont également été utilisées pour apporter un soutien aux communautés touchées de manière disproportionnée par la pandémie de COVID-19.
Les chercheurs ont étudié le volume des achats de boissons effectués dans les magasins par 1 141 ménages dans les trois villes américaines pour estimer les taxes payées par les ménages au cours de la première année après la mise en œuvre de la taxe. Ils ont ensuite utilisé les données démographiques de la ville pour calculer le montant par habitant de la taxe sur les boissons sucrées payée par niveau de revenu.
Les auteurs ont également examiné des documents publics et contacté des représentants de la ville pour connaître le montant en dollars des recettes fiscales annuelles et le montant investi dans les programmes desservant les communautés à faible revenu.
« Il n’y a pas beaucoup d’études en ce moment qui examinent les achats réels des ménages de ces boissons taxées », a déclaré la co-auteure principale Melissa Knox, professeure agrégée d’économie à l’UW. « Ils examinent principalement les données au niveau de la vente au détail. Mais vous ne savez pas ce que font les gens au niveau des ménages. Ils pourraient se rendre dans une autre ville pour acheter leurs boissons sucrées et les ramener à Seattle. Cette étude saisit tout cela. . Nous examinons uniquement les ménages qui vivent dans ces villes et la totalité de tout ce qu’ils déclarent avoir acheté. »
L’étude montre que les taxes sur les boissons sucrées « peuvent être une politique économiquement progressiste », a déclaré Krieger. Sept juridictions locales aux États-Unis, la nation Navajo et au moins 45 autres nations ont mis en place des taxes sur les boissons sucrées.
« Ces taxes profitent de manière sélective et spécifique aux personnes à faible revenu dans une plus large mesure qu’aux personnes à revenu plus élevé, car l’argent généré par les taxes va à des programmes destinés aux communautés à faible revenu », a déclaré Krieger. « C’est du point de vue économique.
« Les taxes profitent également aux personnes à faible revenu car elles réduisent davantage la consommation et les ventes de cette population. Les gens consommeront moins d’un produit malsain et ils seront en meilleure santé grâce à cela. C’est une victoire pour la santé, c’est une victoire pour le portefeuille et c’est une victoire pour leurs communautés. »
Jessica C. Jones-Smith et al, Taxes sur les boissons sucrées : avantages et coûts économiques en fonction du revenu du ménage, Politique alimentaire (2022). DOI : 10.1016/j.foodpol.2022.102277