Les compagnies aériennes américaines sont sur le point de continuer à augmenter les prix des billets alors que les Américains ignorent la hausse la plus rapide des tarifs intérieurs depuis des décennies dans leur détermination à voyager.
Les tarifs aériens ont augmenté de 18,6% d’un mois sur l’autre en avril, la plus forte hausse sur un mois de l’histoire de l’IPC, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Ils ont été l’un des principaux contributeurs à l’augmentation de 8,3% de l’IPC au cours du mois dernier.
Sur une base annuelle, l’indice des tarifs aériens a augmenté de 33,3%, la plus forte augmentation en un an depuis 1980, même si les prix étaient encore bas à la même époque en 2021 en raison de la pandémie de Covid-19.
« Nous espérons que les clients toléreront cela [increasing prices] depuis longtemps », a déclaré Jeffrey Goh, directeur général de Star Alliance, le consortium aérien mondial qui comprend United Airlines et Lufthansa. Mais « l’industrie n’est pas sourde et aveugle à ce coût de la vie et à cette inflation croissante [are] un risque pour la reprise de l’industrie ».
La demande dépasse l’offre de sièges, ce qui permet aux compagnies aériennes de répercuter les coûts élevés du carburant et de la main-d’œuvre sur les clients. Les dépenses de voyage augmentent dans tous les domaines avec l’accélération la plus rapide des tarifs aériens, donc la dynamique de réservation devrait se maintenir, a déclaré Michelle Meyer, économiste en chef aux États-Unis au Mastercard Economics Institute.
Une forte croissance des salaires et une épargne gonflée signifient que les consommateurs « pourraient être en mesure de tolérer des augmentations de prix plus longtemps, en particulier pour un type de dépenses qu’ils privilégient », a-t-elle ajouté. Il n’y a également aucun signe que la hausse actuelle des taux de Covid-19 ait ralenti les dépenses en tarifs aériens comme elle l’a fait lors des vagues précédentes.
Dans un contexte de demande de voyages robuste et refoulée, les compagnies aériennes américaines sont restées optimistes sur les voyages d’été et leur reprise globale, malgré les pressions inflationnistes sur les consommateurs.
« La demande est à un niveau record », a déclaré le PDG d’American Airlines, Robert Isom, lors d’une conférence téléphonique en avril. American, United et Delta Air Lines, les trois plus grandes compagnies aériennes américaines, s’attendent à un deuxième trimestre rentable, United prévoyant des revenus trimestriels records.
United ne vendait pas de sièges pour les voyages d’été à prix réduit à l’avance, a déclaré le directeur commercial Andrew Nocella lors d’une conférence de l’industrie en mars. « Nous avons économisé les sièges et les vendons maintenant à des rendements beaucoup plus élevés, nous en sommes donc plutôt satisfaits. »
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Selon la banque américaine Raymond James, le prix moyen sur les compagnies aériennes américaines pour un billet intérieur réservé une semaine avant le voyage était de 208 dollars le 9 mai, contre 188 dollars le 2 mai mais inférieur aux 214 dollars américains le 11 avril.
Pendant ce temps, les compagnies aériennes américaines proposent 7% de sièges en moins au deuxième trimestre par rapport à la même période en 2019, selon l’analyste de Raymond James, Savanthi Syth.
« Il y en a toujours un [price] Cap parce qu’à un moment donné il y aura une baisse de la demande », a déclaré Helane Becker, analyste chez Cowen, mais « nous ne voyons pas de baisse de la demande à court terme ».
Becker a prédit que les prix augmenteraient de 7% par mois jusqu’en juin au moins et que les Américains pourraient tolérer des hausses de prix jusqu’après l’été. « Nous sommes inquiets pour septembre [and] Octobre ».
Le nombre de places assises est limité en raison de la hausse des prix du carburant et des problèmes de personnel, y compris les pénuries de formation des pilotes, a déclaré Syth, qui pense que les augmentations se poursuivront pendant quelques mois.
« Le carburant, qui représente 25 à 40% du coût d’un vol, est près de 80% plus élevé », a-t-elle déclaré. Les trois grandes compagnies aériennes américaines qui ne couvrent pas le carburant ont signalé avoir réussi à répercuter le coût sur les passagers.
Les coûts de main-d’œuvre des compagnies aériennes ont également augmenté car elles augmentent les salaires pour attirer et retenir les travailleurs. Les horaires de vol ont été encore plus impactés par les pénuries d’avions : American a réduit son horaire de vol après des retards prolongés dans les livraisons de Boeing 787 Dreamliner, tandis que la flotte de Boeing 777 de United, qui représente 10 % de sa capacité, a été immobilisée après un accident de moteur l’année dernière au sol. restes.
La demande a continué d’augmenter alors que les gens paient pour des voyages de loisirs estivaux qu’ils meurent d’envie de faire pendant la pandémie, les compagnies aériennes signalant une plus grande volonté des clients de payer pour des sièges premium.
La reprise des voyages d’affaires s’accélère également, éjectant les voyageurs moins soucieux de leur budget. Environ 85% des revenus des entreprises américaines étaient revenus à la fin du mois de mars.
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