Dans une décharge du nord-ouest de la Syrie, Mohammed Behlal cherche du plastique à vendre à des recycleurs et à transformer en tapis de sol et autres articles dans l’enclave rebelle appauvrie.
Dans la Syrie tenue par les rebelles, le recyclage est rarement une impulsion environnementale, mais plutôt une sombre bouée de sauvetage pour les habitants dans le besoin à la recherche de travail ou d’articles qu’ils ne pourraient pas se permettre autrement.
Bravant la puanteur, les insectes et les risques de maladies, Behlal, 39 ans, fouille dans le tas d’ordures avec une faux et à mains nues.
Lui et deux de ses six enfants gagnent leur vie en passant au crible les ordures dans le village de Hezreh, dans la province d’Idleb, gagnant 7 à 10 dollars par semaine chacun.
« C’est fatiguant… mais que pouvons-nous faire, nous devons supporter ce dur labeur », a déclaré Behlal, qui a été déplacé de la province voisine d’Alep pendant la guerre civile en Syrie.
« Dieu merci, au moins nous avons du travail avec les poubelles », a-t-il ajouté.
Behlal a reçu une balle dans la jambe pendant les combats et a eu du mal à trouver un emploi.
Penché pour ramasser des morceaux de plastique ou de métal, il jette le tout dans un sac pour le revendre à une ferraille voisine.
Le conflit en Syrie a tué plus de 500 000 personnes et environ la moitié de la population d’avant-guerre du pays a été chassée de chez elle depuis le début des combats en 2011.
Plus de quatre millions de personnes, dont la plupart dépendent de l’aide, vivent dans des zones contrôlées par des djihadistes et des groupes soutenus par la Turquie dans le nord et le nord-ouest de la Syrie.
Dans une grande casse à côté de champs agricoles, les travailleurs trient les déchets plastiques en tas en fonction de leur couleur.
Ils le découpent ensuite et le broient en petits morceaux qui sont lavés et fondus en granulés de plastique.
Fil en plastique
Farhan Sleiman, 29 ans, fait partie de ceux qui manipulent les matériaux provenant de la décharge.
« Nous achetons du plastique aux camions ramasseurs d’ordures errants et aux enfants », a déclaré Sleiman, originaire de la province de Homs.
Il a exprimé sa crainte du risque de contracter « le choléra ou des maladies chroniques » en travaillant avec les ordures.
Ailleurs dans le nord de la province d’Idlib, les travailleurs d’une usine de fabrication de nattes et de tapis fabriquent des fils de plastique aux couleurs vives tandis que de grandes machines à tisser cliquent et claquent.
Le propriétaire de l’usine, Khaled Rashu, 34 ans, affirme que la fabrication de tapis est une tradition familiale.
« Nous avons plus de 30 salariés » à l’usine, s’est-il vanté comme un exploit significatif dans une région où beaucoup sont sans emploi.
De grands tapis aux motifs géométriques, certains fabriqués avec du fil de plastique rouge ou violet saisissant, sortent des machines à tisser et sont empilés.
Le propriétaire du magasin, Mohammed al-Qassem, 30 ans, fait partie de ceux qui vendent les nattes, qui, selon lui, sont un succès dans une région où de nombreuses personnes sont déplacées et vivent dans des tentes rudimentaires ou des habitations de fortune.
Les tapis en plastique recyclé coûtent entre 5 et 15 dollars, tandis que les tapis traditionnels de style persan coûtent environ 100 dollars.
« En été, la demande de tapis en plastique augmente » car ils retiennent moins la chaleur, a déclaré Qassem depuis son magasin de Maaret Masrin, une ville de la province d’Idlib.
Mais « ils peuvent aussi être utilisés en hiver et sont moins coûteux », a-t-il ajouté.
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