Caroline Mulcahy était une jeune routarde lorsqu’elle a vu un bateau-dragon pour la première fois.
Pendant son séjour à Hong Kong, elle a passé la plupart de ses matinées assise au bord de l’eau à Stanley Harbour, fascinée par les équipes de jeunes hommes pagayant gracieusement sur l’eau sur des chaloupes de 12 mètres.
Malgré l’attrait esthétique, Mulcahy n’a jamais sérieusement envisagé de se lancer elle-même dans le bateau-dragon, car elle doutait de sa force et de son endurance.
Cependant, les matins d’hiver froids de Melbourne, Mulcahy, 55 ans, peut désormais pagayer dans les Docklands dans un bateau-dragon rempli de survivantes du cancer du sein.
« C’est un peu ironique, mais le cancer du sein m’a amenée à pratiquer un sport dans lequel je pensais ne jamais pouvoir concourir », déclare Mulcahy.
Mulcahy et son équipage sont la dernière équipe à rejoindre Dragons Abreast, une organisation australienne de bateaux-dragons pour les survivantes du cancer du sein.
Cela fait partie d’un mouvement international impliquant des centaines d’équipes de 32 pays qui remonte à 1996 lorsque le médecin canadien Don McKenzie a commencé à tester le sport comme traitement pour les survivantes du cancer du sein.
Malgré les avantages physiques annoncés, Mulcahy était hésitante lorsqu’elle a vu une brochure pour la première fois lors de sa convalescence en 2010.
« Je me suis tourné vers [my husband] Chris et moi avons dit que j’aimerais faire ça, mais je ne pouvais pas accepter de rejoindre une équipe où je connaissais des femmes … qui ont vécu cette expérience horrible et pourraient être re-diagnostiquées et potentiellement mourir « , dit Mulcahy.
Mulcahy avait enduré plusieurs schémas de chimiothérapie, une mastectomie, des chirurgies de reconstruction mammaire et de nombreuses autres chirurgies et rendez-vous chez le médecin avant de finalement vaincre la maladie. En tout, il a fallu cinq ans avant qu’elle ne se sente prête à rejoindre un groupe.
« Les exercices du haut du corps et du tronc du bateau-dragon sont fantastiques », déclare Mulcahy.
« Si je n’ai pas ramé [due to Covid] J’ai constaté que j’avais les épaules très raides, j’avais donc besoin de me faire masser ou de consulter un chiropraticien. Mais quand je pagaie, je n’ai jamais à le faire. »
Le plus bénéfique, cependant, était la camaraderie.
« Entourée de ces femmes incroyables qui ont vaincu le cancer du sein, je savais que si elles pouvaient survivre, moi aussi. »
Il y a du buzz dans l’air alors qu’ils rejoignent l’équipe pour leur première pagaie officielle depuis la fin de la pandémie.
Après une heure de pagaie intense à travers les Docklands au rythme d’un tambour battant, il y a peu de signes de fatigue – au lieu de cela, tout le monde rit et sourit.
« C’était fantastique. Même mon mari a dit que je ne t’avais jamais vu sourire comme tu le faisais après avoir pagayé. C’était si bon d’être sur l’eau », déclare sa collègue Romy Collier.
Depuis le quai, le fils de neuf ans de Collier les encourage.
Il avait huit mois et n’avait été adopté que récemment par Collier lorsqu’elle a reçu pour la première fois un diagnostic de cancer du sein en 2014.
« Ma plus grande peur était qu’ils me l’enlèvent », dit-elle.
« Nous avons attendu neuf ans dans le système. C’était la partie la plus difficile, attendre si longtemps pour l’obtenir et penser: ‘Que va-t-il se passer maintenant?’
Le bateau-dragon a joué un rôle important en aidant Collier à s’adapter à sa « nouvelle normalité ».
« Beaucoup de gens m’ont dit que maintenant que vous avez terminé votre traitement, vous pouvez reprendre votre ancienne vie, mais en fait non, je ne peux pas », dit-elle.
« J’ai toutes ces cicatrices. Je n’arrive pas à lever le bras au-dessus de la tête… J’ai terminé mon traitement en 2015 et j’ai encore des soucis à régler.
« C’est pourquoi le bateau-dragon est si bon. Vous utilisez chaque partie de votre corps dans le bateau et cela maintient tout en mouvement et c’est fait d’une manière vraiment favorable. Donc, si vous ne pouvez pas faire quelque chose, il n’y a aucune pression pour vous pousser.
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