En août 2020, des agents des forces de l’ordre de cinq agences, armes à feu tirées, se sont rassemblés dans les couloirs d’une école à Uvalde, au Texas, et ont joué un rôle sur la façon dont ils arrêteraient un tireur.
La formation, qui est détaillée dans des documents examinés par le New York Times, faisait partie d’une refonte de la préparation à la sécurité à Uvalde – et dans une grande partie du Texas. Les responsables de l’école d’Uvalde ont doublé leur budget de sécurité, mis à jour les protocoles et embauché des agents du service de police du district. Et les forces de police distinctes de la ville ont dépêché leur équipe SWAT en tenue tactique pour inspecter la disposition des bâtiments scolaires.
Mais aucun des préparatifs approfondis n’a pu arrêter la tuerie d’un homme armé de 18 ans qui a fait irruption dans une école primaire à Uvalde cette semaine, tuant 19 enfants et deux enseignants. Les membres de la famille qui se sont précipités sur les lieux ont déclaré avoir demandé aux agents qui s’étaient rassemblés devant l’école d’entrer dans le bâtiment.
Le carnage a relancé un débat de plusieurs décennies sur la manière de mettre fin à l’horreur des fusillades dans les écoles américaines, de nombreux dirigeants texans appelant à de nouvelles mesures de sécurité dans les écoles. Mais d’autres, soulignant la dévastation même dans les universités qui ont beaucoup investi dans la sécurité, ont déclaré qu’un tel objectif unique ne pouvait pas empêcher un tueur commis d’avoir accès à des armes à feu – et que de tels efforts fournissaient en fait un faux sentiment de sécurité pourraient, en l’absence des armes à feu, des réglementations de contrôle et des investissements plus importants dans la santé mentale.
Après la fusillade de 1999 à Columbine High School, le Congrès a commencé à allouer des dollars fédéraux aux responsables du campus, et les responsables ont créé – et révisé – des protocoles de sécurité dans les écoles, des exercices de formation au verrouillage aux exigences d’identification élaborées. Dans tout le pays, 19% des élèves du primaire, 45% des collégiens et 67% des lycéens fréquentent une école avec un policier du campus, selon un rapport de 2018 de l’Urban Institute.
Pourtant, à l’échelle nationale, il y a peu de preuves que les dollars versés dans les efforts de sécurité scolaire ont réduit la violence armée dans les écoles, selon une étude de 2019 co-écrite par Jagdish Khubchandani, professeur de santé publique à l’Université d’État du Nouveau-Mexique.
« Ces mesures de sécurité ne sont pas efficaces », a déclaré le Dr. Khubchandani cette semaine. « Et ils ne rattrapent pas l’accès facile que les gens utilisent pour acquérir des armes à feu pendant la pandémie. »
L’épidémie nationale de fusillades dans les écoles n’a fait qu’empirer, parfois dans des situations où des responsables scolaires armés étaient présents. Un officier de service du lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, a été accusé de s’être caché en 2018 lorsqu’un adolescent armé a tué 17 personnes.
Après qu’une fusillade en 2018 dans un lycée de Santa Fe, à l’extérieur de Houston, a tué 10 personnes, les dirigeants mondiaux ont fait pression pour de nouveaux plans pour améliorer la sécurité de l’école. Les plans mettaient l’accent sur la détection des problèmes de santé mentale, l’expansion de la surveillance des médias sociaux pour détecter les menaces, la formation sur les fusillades et l’augmentation de la présence des forces de l’ordre dans les écoles. Dans tout l’État, 100 millions de dollars ont été budgétisés pour des améliorations de la sécurité telles que des détecteurs de métaux, des systèmes de sécurité, des radios bidirectionnelles et du verre pare-balles.
Uvalde, une petite communauté près de la frontière américano-mexicaine, a été l’un des bénéficiaires et a reçu une subvention de 69 141 dollars.
À peu près à la même époque, le district scolaire construisait sa propre sécurité. Il a embauché deux nouveaux policiers l’année dernière et s’est étendu à une force de six hommes desservant environ 4 000 élèves dans plusieurs écoles. Les dépenses du système scolaire en services de sécurité et de surveillance ont plus que doublé au cours des quatre dernières années, selon les registres des ménages.
Le plan de sécurité du district comprenait des radios bidirectionnelles, des équipes d’évaluation des menaces dans chaque école et une politique de verrouillage de toutes les portes des salles de classe. À Robb Elementary School, où la fusillade de mardi a eu lieu, les responsables ont décrit la clôture du campus comme « conçue pour restreindre et / ou restreindre l’accès des individus sans les obliger à être sur le campus », selon les archives du district.
Les exercices de sécurité du district scolaire en août 2020 ont réuni ses propres policiers, la police municipale d’Uvalde, le bureau du shérif du district et d’autres autorités locales.
« Cela a été un grand succès », a écrit le chef de la police du district scolaire, Pete Arredondo, dans un résumé destiné aux responsables du district.
Les responsables du district scolaire n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires jeudi.
Les détails du massacre à l’école primaire de Robb étaient encore en train d’émerger, mais les responsables ont fourni une chronologie des événements dans laquelle ils ont déclaré qu’un officier de police du district scolaire s’était rendu à l’école après que des appels au 911 aient été reçus vers 11h30 mardi. Après l’arrivée de l’officier, le tireur – qui avait escaladé une clôture pour entrer dans le parking – a tiré sur l’école puis est entré selon l’horaire. À un moment donné, au moins deux membres du département de police d’Uvalde sont entrés dans l’école, ont déclaré des responsables, mais ils ont été abattus et se sont retirés.
Environ 90 minutes après les premiers appels au 911, ont déclaré des responsables, des agents de la patrouille frontalière américaine sont entrés dans le bâtiment et ont tué le tireur.
Depuis les meurtres de Columbine High School il y a plus de deux décennies, la formation des forces de l’ordre aux situations de tir a considérablement évolué. À l’époque, l’objectif était de s’assurer que les agents sécurisent une zone avant d’emménager. Les officiers sont désormais formés pour neutraliser un tireur le plus rapidement possible, sans avoir à attendre l’arrivée d’une équipe tactique ou d’un équipement spécialisé, et avant de secourir les blessés.
C’est vrai même lorsque seuls deux officiers sont disponibles – ou un seul prêt à entrer seul – a déclaré Brian Higgins, ancien commandant de l’équipe SWAT et chef de la police qui enseigne maintenant au John Jay College of Criminal Justice et dirige une société de conseil en sécurité.
L’approche change lorsque la fusillade s’arrête, comme lors de la fusillade de 2016 à la discothèque Pulse d’Orlando, lorsque le tireur s’est barricadé dans la salle de bain avec plusieurs victimes. Les prises d’otages barricadées peuvent être complexes. Lors de la fusillade dans la boîte de nuit, le tireur au téléphone avec les négociateurs de crise a affirmé qu’il avait des explosifs avec lui. Dans le même temps, les victimes blessées devaient être soignées. Alors que les agents ont percé un mur de salle de bain, le tireur a recommencé à tirer.
Mo Canady, directeur exécutif de l’Association nationale des agents de ressources scolaires, a déclaré que les responsables de l’école avaient empêché de nombreux incidents de violence qui n’attiraient pas l’attention générale. Il a souligné une base de données du National Policing Institute qui a montré 120 cas de violence scolaire évités entre 2018 et 2020.
M. Canedy a déclaré que son organisation avait formé plusieurs responsables scolaires d’Uvalde pendant quatre ans, mais qu’ils étaient normalement basés dans des écoles secondaires plutôt que dans des écoles primaires. Il a mis en garde contre les conclusions hâtives sur les actions des responsables mardi.
Si un bâtiment était pris d’assaut trop rapidement, un homme armé pourrait s’échapper, a-t-il déclaré. Et bien que capturer ou tuer un tireur soit un « plan A », a-t-il dit, détenir la personne dans une pièce spécifique pour réduire le carnage pourrait être un « plan B » efficace.
Les Texas Rangers ont enquêté sur la manière dont les forces de l’ordre locales ont réagi à la fusillade dans le cadre d’une enquête plus large sur le massacre, ont déclaré jeudi des responsables de l’État.
Le district scolaire d’Uvalde, comme beaucoup d’autres à travers le pays, a également pris des mesures liées au bien-être des élèves dans ses efforts pour prévenir la violence, selon des documents. Le district a utilisé un logiciel appelé Social Sentinel, qui surveille les publications des étudiants sur les réseaux sociaux pour détecter les menaces, et une application appelée STOPit, qui permet de signaler anonymement les brimades.
Ron Avi Astor, un expert de la violence à l’école à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que si le soutien émotionnel a amélioré le climat scolaire dans son ensemble, ces stratégies – ainsi que la présence d’agents de police sur le campus – n’ont pas suffi à prévenir le suicide, l’inquiétude dissuade les jeunes hommes de commettre des attentats.
L’accent, a-t-il dit, devrait être mis sur l’orientation des personnes à haut risque vers un traitement de santé mentale tout en les empêchant d’acheter ou de posséder des armes à feu.
« Nous devons commencer à parler des tireurs et des fusillades différemment », a-t-il ajouté.
Comme les écoles d’Uvalde, la plupart des écoles des États-Unis organisent des exercices de verrouillage. Alors que certains survivants de la fusillade de l’école secondaire d’Oxford l’année dernière dans le Michigan ont crédité les exercices pour les avoir aidés à s’échapper rapidement du bâtiment, il y a peu de preuves que les exercices réduisent les risques – et beaucoup craignent que les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé mentale ne causent de la peur et de l’anxiété. pour les enfants.
Il existe des mesures simples et peu coûteuses qui offrent une protection, disent ceux qui se sont penchés sur les fusillades dans les écoles. L’un d’eux garde les portes des salles de classe verrouillées, ce qui était un statut du district d’Uvalde.
Il n’est pas clair si cette pratique était suivie à Robb Elementary le jour de la fusillade. La fusillade s’est produite après une cérémonie de remise de prix lorsque des proches ont déclaré qu’ils étaient entrés et sortis du bâtiment.
Le plan de sécurité du district d’Uvalde a également détaillé l’utilisation du système de gestion des visiteurs Raptor, qui scanne les badges des visiteurs et les compare aux registres des délinquants sexuels et aux listes de parents non gardiens.
Lors d’une conférence de presse à Uvalde cette semaine, le lieutenant. gouv. Dan Patrick a commenté les mesures de sécurité du district, mais a suggéré que limiter les écoles à une seule entrée était une amélioration à considérer.
Des responsables de Géorgie et de Virginie ont envoyé des responsables supplémentaires dans les écoles et le sénateur Ted Cruz du Texas par précaution a suggéré d’utiliser davantage de policiers armés dans les écoles. La ville de New York, le plus grand district scolaire du pays, a déclaré qu’elle envisagerait de fermer les portes de l’école après l’arrivée des élèves pour la journée. Los Angeles a déclaré que cela réduirait les points d’entrée pour les écoles.
Mais docteur Khubchandani s’est demandé si l’une de ces mesures arrêterait un prochain tireur.
« C’est comme un médicament pour les crises cardiaques tout en continuant à mal manger au lieu de manger sainement », a-t-il déclaré. « Vous empêchez que cela se produise ou vous ne le faites pas. »
Eileen Sullivan, Shaila Dewan et David Goodman reportage contribué.
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