Les premières années sont les plus cruciales pour les start-up technologiques. Ils doivent s’implanter sur le marché, se faire une réputation et s’implanter le plus tôt possible à l’international. Il en va de même pour les entreprises fondées à partir d’un institut de recherche tel qu’une université.
« En moyenne, les spin-offs universitaires ont besoin d’environ trois ans pour réaliser leurs premières ventes internationales », déclare le professeur Achim Walter de l’Institut de Kiel pour l’innovation responsable (KIRI) de l’Université de Kiel. Cela ne semble pas si long au début. « Mais vous devez garder à l’esprit que la période initiale sans demande client fiable est une grosse pression pour la nouvelle entreprise. »
Avec sa collègue Dr. Monika Sienknecht et des partenaires de la Copenhagen Business School et de l’Université Wilfried Laurier au Canada, il a suivi le développement de 163 spin-offs académiques sur une période d’observation de 18 ans. Les résultats de l’étude viennent d’être publiés dans la revue Théorie et pratique de l’entrepreneuriat.
L’expérience acquise dans le cadre de projets de recherche coopérative offre un avantage en termes de temps
En 2005, les chercheurs ont commencé par des enquêtes initiales et l’évaluation des données de carrière de 487 fondateurs. « Les équipes de start-up dont les membres ont acquis une expérience de coopération avec plus de six partenaires industriels ou avec plus de deux chercheurs internationaux pendant leur séjour dans un institut de recherche raccourcissent de plus de moitié le délai jusqu’au premier chiffre d’affaires à l’étranger », résume le professeur Walter. l’étude. Les spin-offs ayant cette expérience de coopération pendant la période de recherche obtiennent ainsi un succès international plus rapide.
La plupart des spin-offs ont été fondées par des doctorants. « Ils acquièrent déjà des compétences précieuses pour l’internationalisation précoce et réussie de leurs spin-offs ultérieures grâce à des projets de recherche, si ceux-ci sont conçus en coopération », explique le professeur Walter.
« Cela leur permet d’accélérer considérablement l’internationalisation de leurs activités commerciales. Pour la vente de produits innovants basés sur les derniers résultats de recherche en particulier, il est très important d’obtenir rapidement une sorte de ‘preuve de concept’ de la part des clients à l’étranger . »
« Les résultats de l’étude confirment la stratégie du CAU d’intensifier les mesures de soutien aux spin-offs. Ils montrent que les start-ups scientifiques et universitaires en particulier peuvent apporter une contribution importante à la croissance économique du Schleswig-Holstein avec leur développement supérieur à la moyenne, » déclare Axel Koch, responsable du département Transfert au CAU.
L’internationalisation est extrêmement importante pour de nombreuses start-ups
ibidi GmbH est l’une des spin-offs étudiées, basée à Munich et produisant des solutions technologiques de visualisation des mouvements cellulaires. « Il était important pour nous de fournir aux États-Unis le plus rapidement possible [after founding in 2001]. Il était difficile de vendre quoi que ce soit en Allemagne au début. Comme dit le proverbe, un prophète n’a pas d’honneur dans son propre pays. De plus, les clients allemands sont très hésitants et prudents face aux nouveaux produits. Aux États-Unis, les gens étaient plus curieux et voulaient apprendre de nous », explique le Dr Valentin Kahl, PDG d’ibidi, qui emploie aujourd’hui près de 110 personnes et est actif dans plus de 40 pays.
Une fois créées, les spin-offs académiques réussissent souvent
L’étude montre également que dans ce pays, les spin-offs académiques ont de bonnes chances de se maintenir sur le marché, avec leur expérience essentiellement axée sur la recherche. 106 des 163 entreprises (environ 65 %) ont survécu pendant la période d’étude, et dix ont été reprises par d’autres entreprises (environ 6 %).
Seuls 47 ont quitté le marché (environ 29 %). Des études internationales attestent également d’un taux de survie très élevé pour les spin-offs académiques, qui peut être d’environ 80 % ou plus au cours des cinq premières années. En comparaison : le taux de survie général des start-ups en Allemagne après cinq ans est d’environ 37 % (Office fédéral de la statistique : démographie des entreprises selon le registre des entreprises, Wiesbaden 2022).
« Ces résultats sont vraiment encourageants en ce qui concerne les perspectives de carrière des scientifiques. Ils montrent qu’une profession scientifique offre de bonnes conditions pour réussir également dans ce domaine. Le fait que cela soit d’autant plus vrai si les phases de qualification ont donné aux étudiants leur propre l’expérience internationale et interculturelle est un aspect important pour les services d’orientation professionnelle du Postdoc Center, que nous envisagerons également à l’avenir », explique le Dr Gesche Braker, directeur du Postdoc Center au CAU.
L’un des avantages des spin-offs académiques est qu’elles sont souvent lancées à l’aide de financements et sur la base des dernières technologies. De plus, le démarrage est généralement bien pensé, c’est-à-dire pas après une situation de départ désastreuse, mais après plus d’un an de préparation intensive, qui comprend un examen approfondi de la situation du marché. Au CAU, le Centre pour l’entrepreneuriat (ZfE), qui fait partie du département Transfert, conseille les scientifiques qui veulent franchir ce pas et aller dans cette direction.
Plus d’information:
Achim Walter et al, Tirer parti du laboratoire : comment la collaboration en R&D préfondée influence le calendrier d’internationalisation des spin-offs universitaires, Théorie et pratique de l’entrepreneuriat (2022). DOI : 10.1177/10422587221141678