Lorsque Mavrik Bourque a été nommé MVP des séries éliminatoires de la LHJMQ, toute l’organisation des Stars de Dallas a applaudi.
L’organisation texane a repêché Bourque au premier tour de 2020, 30e au total.
Elle l’a vu et l’a aidé à se développer au cours des deux dernières années jusqu’à ce qu’il mène les Cataractes à un premier titre de la Coupe du Président en 53 ans d’histoire samedi.
Malgré sa saison difficile avec des blessures, les stars ne pourraient pas être plus heureuses de son développement.
Pas très connu
« Quand nous l’avons repêché, nous étions en plein COVID », a déclaré Rich Peverley, directeur du staff des joueurs des Stars, dans un entretien téléphonique avec Le Journal. Ils jouaient dans des bulles et c’était difficile d’avoir un contact avec les joueurs. Quand nous l’avons appelé, je ne le connaissais pas très bien. Je savais qu’il était un excellent créateur de jeux, mais pas plus. »
Peverley a été immédiatement frappé par la capacité de Bourque à absorber l’information.
« C’est un gars qui est incroyablement bon à l’écoute. Vous lui donnez des conseils et il les applique immédiatement. »
BONNE IMPRESSION
À la fin de la saison 2020-21, sa première en tant que propriété des Stars, l’équipe l’a rappelé pour terminer la saison de la Ligue américaine de hockey avec les Stars du Texas. En six matchs, il a terminé avec cinq points.
« Quand il est arrivé au Texas, les deux premiers matchs ont été plus difficiles pour lui. Il avait besoin d’une période d’adaptation. D’un autre côté, il a explosé après cela et a été de loin le meilleur joueur de l’équipe au cours des deux derniers matchs. C’était quand même impressionnant pour un jeune de 18 ans. »
Lors du camp suivant, il impressionne à nouveau l’organisation.
«Encore une fois, il a eu besoin de quelques périodes pour démarrer. Mais c’est un joueur tellement intelligent qu’il s’est adapté rapidement. A un moment on a même pensé qu’il s’assurerait une place dans le grand club. »
Le natif de Plessisville a finalement été renvoyé dans les rangs juniors où il n’a disputé que 31 matchs de saison régulière en raison de multiples blessures.
« Il n’avait jamais vraiment été blessé dans sa carrière, donc c’était dur pour lui. C’est un joueur compétitif qui veut être sur la glace. Il s’en est bien sorti et est revenu en bonne santé. Quand il est revenu, il était dominant », ajoute Peverley.
De plus, lors du récent Combine de la LNH, les Stars ont demandé à certains espoirs de la LHJMQ qui, selon eux, était le joueur le plus coriace de la ligue. « Ils ont tous répondu à Mavrik Bourque. Nous n’avons pas du tout été surpris par sa réaction. »
PRÊT POUR LA LNH?
Il ne reste plus que quelques matchs à la carrière junior de Bourque : celui de la coupe Memorial, qui débute le 20 juin à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick. L’année prochaine, il fera le saut chez les pros.
Est-ce que ça va directement dans la LNH?
« Il est certainement l’un de nos plus grands espoirs. Il n’est pas loin de la LNH, mais ce n’est pas garanti. Tous les joueurs doivent mériter leur place. On compte aussi sur les MVP de l’Ontario [Wyatt Johnston] et à l’ouest [Logan Stankoven]. Trois joueurs frappent à la porte. A part ça, nous ne sommes pas pressés. Si certains jeunes nous montrent qu’ils sont prêts, tant mieux. Sinon, nous serons patients. »
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