Des superstars telles que Cristiano Ronaldo, N’Golo Kanté et Karim Benzema pourront être admirées en Saudi Pro League (SPL) la saison prochaine. Les chaînes de télévision et les services de streaming aux Pays-Bas s’attaquent-ils désormais massivement aux droits de diffusion de cette compétition de football ? Les spécialistes du marketing sportif en doutent.
Ronaldo a rejoint la Saudi Pro League au début de cette année, où il jouera énormément au football. Le Portugais de 38 ans touche 70 millions d’euros par an. Dans son sillage, de plus en plus de stars partent chercher des salaires royaux pour l’Arabie saoudite. Ils n’y vont pas tous : Lionel Messi pourrait aussi, mais a finalement opté pour une aventure en Amérique.
La ligue de football en Arabie Saoudite est encore loin d’être parmi les meilleures au monde. La Pro League n’est même pas dans le top cinquante du classement. Mais il y a beaucoup d’argent et avec l’attrait des stars mondiales, la compétition doit fonctionner comme un aimant pour les joueurs et le public dans les années à venir. Les ambitions sont grandes.
Les fans peuvent trouver des images du SPL en ligne. La compétition peut actuellement être vue en direct à la télévision sur la chaîne payante portugaise Sport TV et la chaîne numérique italienne Sportitalia. Selon un post sur L’athlétisme la Saudi Pro League (SPL) recherche actuellement activement d’autres accords de diffusion internationaux pour la saison prochaine.
« Les droits sont pour une pomme et un œuf à ramasser »
La SPL est-elle aussi intéressante à diffuser (en direct) aux Pays-Bas ? La chaîne sportive ZiggoSport et le service de streaming Viaplay ne souhaitent pas répondre aux questions de NU.nl pour le moment. Le spécialiste du marketing sportif Chris Woerts n’y voit pas grand-chose. « La ligue saoudienne n’a aucun impact, même avec l’arrivée de grandes stars du football. »
Selon Woerts, les chaînes ou streamers néerlandais peuvent attirer les images du concours saoudien « pour une pomme et un œuf ». « C’est bien d’avoir, mais je ne vois pas de chaînes diffuser toute la compétition. »
C’est aussi ce que dit le spécialiste du marketing sportif Frank van den Wall Bake. « Pour l’instant, la compétition de football en Arabie Saoudite n’est pas vraiment prise au sérieux. On peut acheter principalement des « vieux » joueurs avec beaucoup d’argent, mais c’est plus considéré comme du théâtre que du football sérieux. Heureusement, les jeunes talents prometteurs font ne pas succomber aux gros sous. Cela ne profiterait pas à leur carrière. Si même le monde du football opportuniste s’en rend compte, cela en dit assez.
Woerts ne pense pas qu’il y ait un large public pour les matchs de Ronaldo et Benzema aux Pays-Bas pour le moment. « Nous sous-estimons notre propre division Eredivisie et Kitchen Champion. Elles attirent toujours plus de téléspectateurs que les meilleures compétitions étrangères telles que la Premier League britannique. »
« Le sport se nourrit des traditions et de la culture »
Van den Wall Bake ne s’attend pas à ce que les chaînes ou les services de streaming s’intéressent au SPL dans un avenir proche. « C’est un peu comparable aux diverses tentatives d’introduction du football américain aux Pays-Bas à l’époque. Tout ce cirque a déménagé aux Pays-Bas avec beaucoup d’argent, mais il n’y avait pas de chien dans les gradins. »
Le sport est largement dicté par les traditions et la culture, explique Van den Wall Bake. « Au fait : ça ne marche pas dans un sport qui a déjà des traditions. Regardez le club de football Paris Saint-Germain, où un milliardaire du Qatar pense qu’il peut acheter les meilleurs joueurs et le succès sportif avec les poches pleines d’argent. Jusqu’à présent , le club n’a pas pu impressionner en Ligue des champions. L’argent n’apporte pas seulement le succès et soyons très heureux avec cela. »