Les deux stars de l’adaptation de « Roméo et Juliette » de Paramount Pictures en 1968 ont poursuivi le studio pour harcèlement sexuel, abus sexuels et fraude pour une scène de nu qu’ils disent avoir été induits en erreur. Olivia Hussey, qui jouait Juliette, avait précédemment défendu l’inclusion de la scène.
Déposé en Californie vendredi dernier et rapporté par La variété mardi, le procès allègue que les acteurs Olivia Hussey et Leonard Whiting se sont fait dire par le réalisateur Franco Zeffirelli qu’ils pouvaient porter des vêtements de couleur chair pendant la scène en question. Cependant, il a changé d’avis le jour du tournage, affirmant prétendument que le film « échouerait » à moins que les acteurs – qui avaient 15 et 16 ans à l’époque – ne se produisent nus tout en se maquillant le corps.
Zeffirelli leur aurait dit que la nudité ne serait pas incluse dans le montage final. Il s’est avéré que les fesses nues de Whiting et les seins de Hussey étaient brièvement visibles dans le film fini.
« Ce qu’on leur a dit et ce qui s’est passé étaient deux choses différentes », a déclaré Tony Marinozzi, un manager de la paire, à Variety. « Ils ont fait confiance à Franco. À 16 ans, en tant qu’acteurs, ils ont compris qu’il ne violerait pas cette confiance qu’ils avaient. Franco était leur ami, et franchement, à 16 ans, qu’est-ce qu’ils font ? Il n’y a pas d’options. Il n’y avait pas de #MeToo.
Le procès allègue que Hussey et Whiting ont souffert de détresse émotionnelle au cours des 55 années qui ont suivi la sortie du film et ont raté d’autres opportunités d’emploi en raison de la scène. Le dossier accusait Paramount d’abus sexuels, de harcèlement sexuel, de fraude et de distribution d’images illégales de mineurs.
Les acteurs réclament des dommages-intérêts « supérieurs à 500 millions de dollars », a rapporté Variety, citant les documents judiciaires.
Hussey et Whiting ont maintenant plus de 70 ans et n’auraient pas pu poursuivre le studio en justice sans une modification de la loi californienne en 2020 qui a supprimé le délai de prescription dans les cas d’abus sexuels sur des enfants. Ce changement juridique a vu des affaires très médiatisées intentées contre de grandes organisations comme l’Église catholique et les Boy Scouts of America, avant son expiration le soir du Nouvel An.
Hussey a précédemment déclaré qu’elle n’avait aucun problème à se produire nue. Dans un 2018 entretien avec Variety, elle a dit que « c’était nécessaire pour le film ».
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