Les Spurs commencent le derby de Victor Wembanyama en concluant l’accord qu’ils étaient censés avoir avec Kawhi Leonard

Il est difficile de ne pas être facilement submergé Le retour de San Antonio initialement pour Dejounte Murray. Le choix de premier tour de Charlotte en 2023 est si fortement protégé qu’elle ne peut compter que comme joueuse de deuxième tour. Le contrôle exposé du choix de premier tour d’Atlanta 2025-2027 semble un peu plus attrayant jusqu’à ce que vous réalisiez à quel point leur équipe est jeune. Ce sera l’âge de 26-28 ans de Trae Young. Murray aura 30 ans lorsque les dernières élections changeront de mains.

À moins de blessures ou d’une division à l’échelle de l’équipe, ces choix ne seront probablement pas très utiles. Le seul joueur à revenir à San Antonio est Danilo Gallinari, qui est susceptible d’être annulé et inclus uniquement parce que son contrat partiellement garanti était le salaire le plus savoureux. Murray est un All-Star de 25 ans avec deux ans restants et un contrat bien en dessous de la valeur marchande. Si les Spurs ne récupèrent pas une valeur décente en termes de joueurs ou de choix, qu’obtiennent-ils vraiment?

Une chance de 14 pour cent du centre français Victor Wembanyama, c’est quoi. Pour ceux d’entre vous qui ne suivent pas de manière obsessionnelle les adolescents européens, Wembanyama sera le premier choix du repêchage de la NBA 2023. Il est le candidat le mieux noté depuis au moins Zion Williamson en 2019, par consensus presque universel.Certains pensent qu’il faut remonter à 2003, lorsqu’un garçon de 16 ans d’Akron était déjà surnommé l’élu pour trouver une meilleure perspective . Imaginez allonger Anthony Davis de quelques centimètres et lui donner un pull plus fiable. « Le but ultime est d’acquérir la force et le conditionnement de Giannis Antetokounmpo et les compétences de Kevin Durant », a déclaré Wembanyama. C’est le genre de point de vue dont nous parlons ici. Les Spurs ont été la première équipe à faire un jeu transparent pour le MonStar français. Vous ne serez pas le dernier.

C’est la valeur cachée intégrée à presque tous les échanges de superstars. La meilleure chose qu’une équipe obtient généralement lorsqu’elle donne son meilleur joueur est les balles de ping-pong supplémentaires le soir de la loterie que le joueur en question a empêché d’accumuler. En 2013, Jrue Holiday ressemblait beaucoup à ce que Murray est maintenant : un All-Star unique de 23 ans avec un coup de saut incohérent. Les choix que Philadelphie a échangés contre lui n’étaient pas nombreux : Nerlens Noel, Dario Saric et un futur premier tour. Mais le départ de Holiday a été le catalyseur qui a ramené une équipe de 34 victoires à seulement 19 un an plus tard. Cela leur a valu le choix n ° 3 au classement général du repêchage de la NBA 2014: Joel Embiid.

L’ère de l’autonomisation des joueurs est jonchée de tels résultats. Vous souvenez-vous du tollé lorsque la Nouvelle-Orléans n’a réussi qu’à transformer Chris Paul en malheureux Eric Gordon, Chris Kaman et Al-Farouq Aminu ? L’accord a soudainement semblé beaucoup mieux lorsque le travail de char qui a suivi a également produit Anthony Davis. Alors que Davis lui-même n’a pas échangé avant l’intersaison 2019, la demande d’échange de mi-saison qui a conduit la Nouvelle-Orléans à perdre suffisamment de matchs pour débarquer Zion Williamson quelques mois plus tard. Jalen Green et Jabari Smith sont dus aux Houston Rockets en ce moment Pas Échangez James Harden contre le vétéran établi Ben Simmons.

Bien sûr, ce n’est pas une science exacte. L’Orlando Magic peut en témoigner. Les boules de loterie ont été le principal retour sur le commerce de Dwight Howard en 2012, mais elles n’ont tout simplement jamais gêné Orlando. En quatre ans, Orlando est resté un choix derrière Embiid, Kristaps Porzingis et De’Aaron Fox. Ils ont choisi Aaron Gordon, Mario Hezonja et Jonathan Isaac à la place et sont restés dans la nature jusqu’à ce que les dieux de la loterie leur sourient lorsque Paolo Banchero est devenu disponible.

Mais aucun atout au basketball n’a plus de valeur que vos propres choix de premier tour, car ils sont le seul atout au basketball dont une équipe peut théoriquement contrôler la valeur. Vos propres choix appartenaient à l’origine à quelqu’un d’autre et vous êtes à la merci de l’autre équipe. Vous pourriez avoir de la chance et décrocher Jaylen Brown et Jayson Tatum. Plus souvent, vous vous retrouvez au mieux dans votre adolescence.

C’est là que les Spurs ont passé la plupart des quatre derniers repêchages. Les Spurs ont choisi les 19e, 12e, 11e et 9e depuis 2019. Aussi encourageants que soient les progrès de Murray, il était prévisible qu’ils n’aient pas été en mesure de trouver une superstar qui changerait la franchise ou de remporter une seule série éliminatoire au cours de cette période. Ils ont été piégés dans un purgatoire autodidacte.

Les Spurs auraient pu commencer une reconstruction quand Kawhi Leonard voulait sortir. Au lieu de cela, ils l’ont échangé avec DeMar DeRozan contre un vétéran inférieur et sont restés au milieu. S’ils avaient choisi la voie alternative, ils auraient peut-être été plus motivés pour garder Murray comme pilier d’une pierre angulaire supérieure. Même un petit pas en arrière aurait pu tout changer. Toronto a perdu Leonard après le titre de 2019 mais s’est retrouvé avec Scottie Barnes deux ans plus tard. Ils n’ont remporté que six matchs de moins que les Spurs en 2021, mais ont réussi à passer de prétendant à reconstructeur à candidat renouvelé avant même que les Spurs ne se soient installés sur une voie.

C’était la vraie motivation derrière ce commerce. Le meilleur résultat ici est Wembanyama, mais les 86% de chances qu’ils ne l’obtiennent pas, même s’ils ont le pire record de la NBA, ne doivent pas non plus être paralysants. Le repêchage de 2023 a un certain nombre de All-Stars potentiels, mais même s’ils n’en obtiennent pas, il y a également des opportunités dans les repêchages suivants. Ce n’est peut-être pas aussi rapide que le rechargement de Toronto, mais la première étape pour créer un concurrent consiste à admettre que vous n’en avez pas actuellement.

Les Spurs ne l’ont pas eu à ce jour. Ils ont remporté leurs cinq championnats parce que le repêchage leur a donné Tim Duncan. C’est le genre de talent qui change la franchise dont on a besoin pour gagner des titres, et c’est le genre de joueur que la présence de Murray ne leur aurait jamais permis de poursuivre sérieusement. Peut-être qu’ils auraient pu trouver ce type de joueur plus tard dans le repêchage. Ils l’ont fait une fois en votant Léonard 15e. Mais même si leurs chances d’atterrir à Wembanyama ne peuvent pas dépasser 14%, ces chances sont plusieurs fois plus élevées que de trouver une autre mégastar où ils ont précédemment sélectionné. Même s’il a quatre ans de retard, les Spurs reconnaissent enfin à quel point il est plus facile de reconstruire par le bas que par le milieu.