Ancienne femme au foyer dans l’Inde rurale, Sharmila Yadav a toujours voulu devenir pilote et vit désormais son rêve à distance, en pilotant un drone robuste dans le ciel pour cultiver les terres agricoles pittoresques du pays.
Yadav, 35 ans, fait partie des centaines de femmes formées pour piloter des avions de pulvérisation d’engrais dans le cadre du programme « Drone Sister » soutenu par le gouvernement.
Le projet vise à moderniser l’agriculture indienne en réduisant les coûts de main-d’œuvre, ainsi qu’en économisant du temps et de l’eau dans une industrie paralysée par sa dépendance à une technologie obsolète et par les défis croissants du changement climatique.
C’est également un signe avant-coureur d’un changement d’attitude dans l’Inde rurale à l’égard des femmes qui travaillent, qui n’ont traditionnellement que peu d’opportunités d’intégrer le marché du travail et sont souvent stigmatisées pour cela.
« Avant, c’était difficile pour les femmes de sortir de la maison. Elles étaient censées faire uniquement les tâches ménagères et s’occuper des enfants », raconte Yadav, mère de deux enfants, après une journée de travail à sillonner un drone dans le bleu clair. ciel au-dessus d’un champ vert luxuriant de jeunes tiges de blé.
« Les femmes qui allaient travailler étaient méprisées. On se moquait d’elles parce qu’elles négligeaient leurs devoirs maternels. Mais aujourd’hui, les mentalités changent progressivement. »
Yadav a été femme au foyer pendant 16 ans après avoir épousé son mari agriculteur, avec peu de possibilités d’emploi pour les femmes dans son petit hameau rural près de la ville de Pataudi, à quelques heures de route de la capitale New Delhi.
Elle empochera 50 000 roupies (600 dollars) après avoir pulvérisé 150 acres (60 hectares) de terres agricoles deux fois en cinq semaines, soit un peu plus du double du revenu mensuel moyen dans son État natal de l’Haryana.
Mais elle a déclaré que son nouveau métier n’était pas seulement pour elle une « source de revenus ». « Je me sens très fière quand quelqu’un me traite de pilote. Je n’ai jamais pris place dans un avion, mais j’ai l’impression d’en piloter un maintenant », a-t-elle déclaré. dit.
Attitudes patriarcales
Yadav fait partie du premier groupe de 300 femmes formées par l’Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), le plus grand fabricant d’engrais chimiques du pays.
Les femmes formées comme pilotes reçoivent gratuitement les drones de 30 kilogrammes (66 livres), ainsi que des véhicules fonctionnant sur batterie pour les transporter.
D’autres sociétés de fertilisants ont également rejoint le programme, qui vise à former 15 000 « sœurs drones » à travers le pays.
« Ce programme ne concerne pas seulement l’emploi mais aussi l’autonomisation et l’entrepreneuriat rural », a déclaré à l’ Yogendra Kumar, directeur marketing d’IFFCO.
« Les femmes, qui auparavant ne pouvaient pas sortir de chez elles en raison d’attitudes patriarcales profondément enracinées et du manque d’opportunités, se présentent avec enthousiasme pour participer », a-t-il déclaré à l’.
« Ils sont désormais capables de subvenir seuls aux dépenses du ménage, sans dépendre des autres. »
Kumar a déclaré que la pulvérisation d’engrais par drone était rentable, utilisait moins d’eau et prenait une fraction du temps de pulvérisation manuelle.
« Un acre peut être pulvérisé en seulement cinq à six minutes », a-t-il déclaré.
Un peu plus de 41 pour cent des femmes rurales indiennes font partie de la population active formelle, contre 80 pour cent des hommes ruraux, selon une enquête gouvernementale de l’année dernière.
Le Premier ministre Narendra Modi, qui a défendu ce projet et l’a mentionné dans son discours annuel du Jour de l’Indépendance en août dernier, s’est dit heureux de voir les femmes à l’avant-garde d’une nouvelle pratique agricole révolutionnaire.
« Qui aurait pensé il y a quelques années encore que dans notre pays, les femmes vivant dans les villages piloteraient également des drones ? Mais aujourd’hui, cela devient possible », a-t-il déclaré dans une émission de radio le mois dernier.
« Mes deux pieds »
Les femmes doivent passer un entretien avant d’être inscrites au programme.
Ils passent ensuite un test écrit après une semaine de cours théorique avant une autre semaine de formation pratique.
Dans l’une des salles de classe accueillant un nouveau groupe de pilotes, Rifat Ara, 23 ans, a déclaré qu’elle avait d’abord eu des appréhensions à l’idée de s’inscrire.
Mais une fois qu’elle a appris les ficelles du métier, elle a dit qu’il n’y avait plus moyen de regarder en arrière.
« Je sens que je peux désormais gagner quelque chose et aussi apprendre à voler à d’autres femmes », a-t-elle déclaré à l’.
« C’est un sentiment formidable de pouvoir voler de mes propres ailes et d’être appelé pilote de drone. »
Nisha Bharti, instructrice à l’école de formation Drone Destination, a déclaré qu’elle avait été réconfortée en observant la transformation de ses élèves alors qu’ils maîtrisaient leur métier.
« Quand ils arrivent ici des villages, ils sont très nerveux. Mais au moment où ils terminent le cours, ils deviennent extrêmement confiants », a-t-elle déclaré.
« C’est comme s’ils avaient des ailes et voulaient voler de plus en plus haut. »
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