Les outils numériques tels que les alertes textuelles par satellite aident les petits exploitants agricoles africains à accroître leur productivité, même en cas de manque de conseils agricoles sur le terrain, selon Daniel Elger, PDG du Centre international des biosciences agricoles (CABI, l’organisation mère). de SciDev.Net).
« Ensemble, nous avons constaté que les outils numériques innovants d’aide à la décision, les campagnes de communication numérique et l’apprentissage numérique peuvent répondre aux besoins limités des services de conseil et de vulgarisation agricoles sur le terrain et contribuer à la productivité des agriculteurs », a déclaré Elger à SciDev.Net dans une interview en marge. du Forum sur les systèmes alimentaires africains à Dar es Salaam, en Tanzanie.
CABI, une organisation intergouvernementale, a développé des systèmes numériques d’alerte précoce pour alerter les petits exploitants agricoles des attaques probables de ravageurs et pour fournir aux agriculteurs des conseils sur la manière de réagir.
Le Service d’information sur les risques phytosanitaires (PRISE), développé par CABI avec d’autres collaborateurs, utilise des données d’observation de la Terre par satellite combinées à des données sur le changement climatique et à des modèles de développement des ravageurs pour fournir des conseils clairs aux agriculteurs, par SMS, sur le moment où intervenir pour protéger les cultures.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime que chaque année, jusqu’à 40 pour cent de la production agricole mondiale est perdue à cause des ravageurs, attisés par les effets du changement climatique.
Chaque année, les maladies des plantes coûtent à l’économie mondiale plus de 220 milliards de dollars, et les insectes envahissants au moins 70 milliards de dollars, selon l’organisme des Nations Unies.
Drones
Lors de la dernière grande invasion acridienne dans la Corne de l’Afrique, CABI a travaillé avec la FAO et a été le premier à utiliser des drones pour appliquer ce que l’on appelle des biopesticides, des pesticides à base de substances naturelles. L’organisation a également développé Green Muscle, l’un des principaux biopesticides actuellement utilisés contre les criquets.
L’organisation a développé un certain nombre d’outils numériques, principalement dans le cadre de son programme mondial PlantwisePlus, qui fournit aux agriculteurs des informations sur les maladies des cultures. Il s’agit notamment du Crop App Index, qui permet d’accéder aux applications utiles, et du portail BioProtection, qui fournit des informations sur les produits de protection des cultures basés sur la nature.
Cependant, il existe des obstacles qui empêchent les petits exploitants d’accéder aux technologies émergentes et de les utiliser efficacement pour améliorer la productivité agricole et se protéger contre les changements qui se produisent en raison du réchauffement climatique, connu dans l’industrie sous le nom de résilience climatique.
« Le manque d’accès au capital financier et humain, aux autres ressources, aux intrants et au régime foncier qui favoriseraient les investissements à long terme sont essentiels », explique Elger. Parmi les autres obstacles figurent les inefficacités structurelles, les limitations environnementales intrinsèques, les défis logistiques et l’accès au marché.
« Ces facteurs signifient que les petits exploitants sont vulnérables aux défis, aux crises et aux chocs, et qu’ils ont une aversion compréhensible et nécessaire à l’égard de la prise de risque, car ils ne peuvent souvent pas tolérer ou absorber les pertes financières », explique Elger.
Les déficits d’information et de compétences, la médiocrité des services de conseil public et l’inégalité entre les sexes empêchent également les petits exploitants d’adopter la technologie.
« Des études montrent que les femmes ont moins accès à l’innovation et à la technologie et sont plus vulnérables aux chocs climatiques que les hommes », explique Elger. « Elles produisent des rendements agricoles 20 à 30 pour cent inférieurs à ceux des hommes en raison de leur manque d’accès aux ressources et de leur manque de contrôle.
« Favoriser l’adoption d’innovations et de technologies améliorant la productivité par les femmes et les jeunes agriculteurs, en appliquant une approche ciblée à leur développement, leur diffusion et leur promotion afin de réduire les inégalités entre les sexes, présente un grand potentiel de réalisation de gains de productivité, compte tenu des preuves des différences actuelles de productivité entre les sexes. « .
Toutefois, il prévient également que la technologie n’est pas toujours la solution.
« La technologie joue un rôle très important, mais elle ne constitue pas toujours la solution », déclare Elger. « Dans le cas des approches de conseil, en particulier dans les zones rurales où la connectivité est faible et dans des contextes où les coûts des données et des appareils sont relativement élevés. »
L’objectif important est d’écouter l’agriculteur afin d’augmenter le nombre de changements induits par le changement climatique qu’ils peuvent physiquement contrôler, réduire ou atténuer – et de trouver des innovations qui aideront l’agriculteur à atteindre ce contrôle, dit-il.
« C’est la clé de l’action et pour éviter que les agriculteurs se sentent comme des passagers dans le processus d’adaptation. »