Les bébés taquinent les autres de manière ludique dès l’âge de huit mois. Puisque le langage n’est pas requis pour ce comportement, des types similaires de taquineries ludiques pourraient être présents chez les animaux non humains.
Aujourd’hui biologistes cognitifs et primatologues de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA, États-Unis), du Max Planck Institute of Animal Behaviour (MPI-AB, Allemagne), de l’Université d’Indiana (IU, États-Unis) et de l’Université de Californie à San Diego (UCSD , États-Unis) ont documenté des taquineries ludiques chez quatre espèces de grands singes.
Comme le comportement de plaisanterie chez les humains, les taquineries des singes sont provocatrices, persistantes et incluent des éléments de surprise et de jeu. Étant donné que les quatre espèces de grands singes utilisaient des taquineries ludiques, il est probable que les conditions préalables à l’humour aient évolué dans la lignée humaine il y a au moins 13 millions d’années.
La plaisanterie est un élément important de l’interaction humaine qui fait appel à l’intelligence sociale, à la capacité d’anticiper les actions futures et à la capacité de reconnaître et d’apprécier la violation des attentes des autres. Les taquineries ont beaucoup en commun avec la plaisanterie, et les taquineries ludiques peuvent être considérées comme un précurseur cognitif de la plaisanterie.
Les premières formes de taquineries ludiques chez l’homme apparaissent avant même que les bébés ne prononcent leurs premiers mots, dès l’âge de huit mois. Les premières formes de taquineries sont des provocations répétitives impliquant souvent la surprise. Les nourrissons taquinent leurs parents en offrant et en retirant des objets de manière ludique, en violant les règles sociales (ce qu’on appelle le non-respect provocateur) et en perturbant les activités des autres.
Dans une étude publié dans le Actes de la Royal Society Bdes scientifiques de l’Université de Californie à Los Angeles, de l’Institut Max Planck du comportement animal, de l’Université d’Indiana et de l’Université de Californie à San Diego (Isabelle Laumer, Sasha Winkler, Federico Rossano et Erica Cartmill) rapportent des preuves de taquineries ludiques dans les quatre espèces de grands singes : orangs-outans, chimpanzés, bonobos et gorilles.
« Les grands singes sont d’excellents candidats pour les taquineries ludiques, car ils sont étroitement liés à nous, participent à des jeux sociaux, font preuve de rire et affichent une compréhension relativement sophistiquée des attentes des autres », explique Isabelle Laumer (UCLA/MPI-AB), postdoctorante. chercheur et premier auteur de l’étude.
L’équipe a analysé les interactions sociales spontanées qui semblaient ludiques, légèrement harcelantes ou provocatrices. Au cours de ces interactions, les chercheurs ont observé les actions, les mouvements corporels, les expressions faciales du taquin et la manière dont les cibles des taquineries réagissaient à leur tour. Ils ont également évalué l’intentionnalité du teaser en recherchant des preuves que le comportement était dirigé vers une cible spécifique, qu’il persistait ou s’intensifiait, et que les teasers attendaient une réponse de la cible.
Les chercheurs ont découvert que les orangs-outans, les chimpanzés, les bonobos et les gorilles adoptaient tous un comportement intentionnellement provocateur, souvent accompagné de caractéristiques ludiques. Ils ont identifié 18 comportements de taquinerie distincts. Beaucoup de ces comportements semblaient être utilisés pour provoquer une réponse, ou du moins pour attirer l’attention de la cible.
« Il était courant que les teasers agitaient ou balançaient à plusieurs reprises une partie du corps ou un objet au milieu du champ de vision de la cible, la frappaient ou la poussaient, regardaient attentivement son visage, perturbaient ses mouvements, tiraient sur ses cheveux ou adoptaient d’autres comportements qui étaient extrêmement difficiles à ignorer pour la cible », explique Erica Cartmill, professeure à l’UCLA et à l’IU, auteure principale de l’étude.
Bien que les taquineries ludiques prennent de nombreuses formes, les auteurs notent qu’elles diffèrent du jeu sur plusieurs points. « Les taquineries ludiques chez les grands singes sont unilatérales, provenant en grande partie du taquin, souvent tout au long de l’interaction, et rarement réciproques », explique Cartmill.
« Les animaux utilisent également rarement des signaux de jeu comme la » face de jeu « des primates, qui est similaire à ce que nous appellerions un sourire, ou des gestes de » maintien « qui signalent leur intention de jouer. »
Les taquineries ludiques se produisaient principalement lorsque les singes étaient détendus et partageaient des similitudes avec les comportements des humains. « Semblables aux taquineries chez les enfants, les taquineries ludiques des singes impliquent une provocation unilatérale, une attente de réponse dans laquelle le teaser regarde directement le visage de la cible après une action taquine, une répétition et des éléments de surprise », explique Laumer.
Les chercheurs ont noté que Jane Goodall et d’autres primatologues de terrain avaient mentionné des comportements similaires chez les chimpanzés il y a de nombreuses années, mais cette nouvelle étude était la première à étudier systématiquement les taquineries ludiques.
« D’un point de vue évolutionnaire, la présence de taquineries ludiques chez les quatre grands singes et ses similitudes avec les taquineries ludiques et les plaisanteries chez les nourrissons humains suggèrent que les taquineries ludiques et leurs prérequis cognitifs pourraient avoir été présents chez notre dernier ancêtre commun, au moins 13 millions d’années. il y a », explique Laumer.
« Nous espérons que notre étude inspirera d’autres chercheurs à étudier les taquineries ludiques chez davantage d’espèces afin de mieux comprendre l’évolution de ce comportement aux multiples facettes. Nous espérons également que cette étude fera prendre conscience des similitudes que nous partageons avec nos plus proches parents et les Il est important de protéger ces animaux en voie de disparition. »
Plus d’information:
Taquineries ludiques spontanées chez quatre espèces de grands singes, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI : 10.1098/rspb.2023.2345. royalsocietypublishing.org/doi… .1098/rspb.2023.2345