Les grands singes se tournent délibérément pour se donner le vertige, ont découvert des universitaires de l’Université de Warwick et de l’Université de Birmingham.
Les résultats pourraient fournir des indices sur le rôle des états mentaux altérés pour les origines de l’esprit humain.
Le Dr Adriano Lameira, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Warwick, qui a co-dirigé l’étude, a déclaré : « Chaque culture a trouvé un moyen d’échapper à la réalité grâce à des rituels, des pratiques ou des cérémonies dédiés et spéciaux. Ce trait humain de recherche d’états modifiés est si universel, historiquement et culturellement, qu’il soulève la possibilité intrigante que ce soit quelque chose qui a été potentiellement hérité de nos ancêtres évolutionnaires. »
« Si tel était effectivement le cas, cela aurait d’énormes conséquences sur la façon dont nous pensons aux capacités cognitives humaines modernes et aux besoins émotionnels. »
L’équipe de recherche est tombée sur une vidéo virale d’un gorille mâle tournant dans une piscine, et alors qu’elle poursuivait ses recherches sur YouTube, elle est tombée sur d’autres vidéos de gorilles, de chimpanzés, de bonobos et d’orangs-outans se livrant tous à des comportements de rotation.
En analysant plus de 40 vidéos en ligne, les chercheurs ont découvert qu’en moyenne les primates tournaient 5,5 fois par épisode de rotation, avec une vitesse moyenne de 1,5 tour par seconde et que les primates le faisaient en moyenne trois fois.
Gorille tournant dans le Parc National des Volcans, Rwanda. Crédit : Université de Warwick/Kusini Safaris
Les chercheurs ont comparé les vitesses de rotation des grands singes et ont découvert qu’ils pouvaient tourner tout en tenant une corde aussi vite que les danseurs humains professionnels et les artistes de cirque, ainsi que les musulmans derviches qui participent à des cérémonies de tourbillon pour atteindre une transe spirituelle.
Le Dr Lameira a expliqué : « La rotation modifie notre état de conscience, elle perturbe notre réactivité et notre coordination corps-esprit, ce qui nous rend malades, étourdis et même exaltés comme dans le cas des enfants jouant dans des manèges, roues tournantes et carrousels. »
« Ce que nous voulions essayer de comprendre à travers cette étude, c’est si la rotation peut être étudiée comme un comportement primordial que les ancêtres humains auraient pu adopter de manière autonome et puiser dans d’autres états de conscience. Si tous les grands singes recherchent le vertige, alors nos ancêtres sont également très susceptibles de l’avoir fait. »
« Nous nous sommes demandé quel rôle ces comportements jouent en ce qui concerne les origines de l’esprit humain. »
« Les singes faisaient cela à dessein, presque comme s’ils dansaient – un mécanisme connu chez l’homme qui facilite universellement la régulation de l’humeur, le lien social et renforce les sens et est basé sur des mouvements de rotation. Le parallèle entre ce que faisaient les singes et ce que les humains faire était plus qu’une coïncidence. »
Dans de nombreuses vidéos, les primates utilisaient des cordes ou des vignes pour tourner, et c’est dans ces vidéos qu’ils tournaient le plus rapidement et le plus longtemps.
L’équipe de recherche a analysé les vidéos et les a comparées à des vidéos de pirouettes humaines délibérées, par exemple, danse classiquedanse traditionnelle Hopak, derviches tourneurs et performances de tissus aériens.
L’équipe a ensuite expérimenté la rotation à ces vitesses et à ces moments et a eu du mal à réaliser la troisième série de rotations à ces vitesses, comme l’ont fait les grands singes. Les singes étaient visiblement étourdis à ce moment-là dans les vidéos, et ils risquaient de perdre l’équilibre et de tomber.
« Cela indiquerait que les primates continuent délibérément de tourner, bien qu’ils commencent à ressentir les effets des étourdissements, jusqu’à ce qu’ils soient incapables de garder leur équilibre plus longtemps », a expliqué le Dr Marcus Perlman, chargé de cours au Département de langue anglaise et de linguistique de l’Université. de Birmingham qui a co-dirigé la recherche.
Des études antérieures qui tentaient de comprendre la motivation humaine pour les étourdissements auto-induits se concentraient sur la consommation de substances telles que l’alcool ou les drogues, mais il n’est pas certain que ces substances ou d’autres auraient été accessibles aux ancêtres humains, soit parce que ces substances n’étaient pas disponibles dans leur environnement. ou parce que les individus et les communautés n’avaient pas les connaissances techniques et culturelles pour produire ou transformer des substances psychoactives.
Les scientifiques disent que cette nouvelle étude pourrait être plus pertinente pour expliquer le rôle des états altérés sur l’évolution de l’esprit humain.
« Plus vous remontez dans l’histoire humaine, moins nous pouvons être certains du rôle que les expériences induites par les substances ont joué dans notre évolution. Il n’est pas clair si nos ancêtres avaient accès à des substances psychotropes, ou s’ils avaient les outils et les connaissances. pour créer la substance. »
« Par exemple, les gens peuvent avoir accès au raisin, mais vous ne pouvez pas supposer qu’ils ont les outils ou les connaissances nécessaires pour créer du vin », a expliqué le Dr Lameira.
Les scientifiques disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les motivations des primates à adopter ces comportements, pour comprendre pourquoi nos propres ancêtres auraient également pu être amenés à rechercher ces expériences de rotation et de modification de l’esprit.
Le Dr Lameira ajoute: « Il pourrait y avoir un lien avec la santé mentale ici, car les primates que nous avons observés se livrant à ce comportement étaient pour la plupart des individus captifs, qui peuvent s’ennuyer et essayer de stimuler leurs sens d’une manière ou d’une autre. »
« Mais cela pourrait aussi être un comportement de jeu. Si vous pensez à une aire de jeux pour enfants, presque tous les appareils de jeux – balançoires, toboggans, balançoires et manèges ou manèges – sont tous conçus pour défier votre équilibre ou perturber le corps. -réponses mentales. »
« Il existe des parallèles intéressants qui devraient être étudiés plus avant, afin de comprendre pourquoi les gens sont motivés à adopter ces comportements. Il se pourrait très bien que nous ayons recherché et participé à des expériences psychotropes avant même d’être des humains modernes. »
Le papier est publié dans Primates.
Plus d’information:
Adriano Lameira et al, Les grands singes atteignent des états mentaux momentanément modifiés en tournant, Primates (2023). DOI : 10.1007/s10329-023-01056-x