« Il y a deux ans aujourd’hui, il est décédé. En hommage, sa famille reçoit ce trophée », a fait référence Koulibaly au prix de l’homme du match. Le défenseur a marqué le but vainqueur du Sénégal face à l’Equateur.
Koulibaly, 31 ans, portait contre l’Equateur un brassard de capitaine sur lequel il avait écrit le maillot régulier numéro 19 de Diop. « Nous savions que c’était un jour spécial pour sa famille. Nous voulions lui rendre hommage. C’est lui qui me faisait rêver quand j’étais enfant. »
Diop a marqué le but vainqueur du Sénégal lors de la Coupe du monde 2002 lors du coup monté face à la France (1-0). Le milieu de terrain a également marqué deux buts lors du match nul face à l’Uruguay (3-3), ce qui a permis aux Africains d’atteindre la phase à élimination directe d’une Coupe du monde pour la première fois de l’histoire.
Au total, Diop a disputé 63 matchs internationaux (11 buts). En 2020, il est décédé à l’âge de 42 ans des suites d’une maladie persistante.
Cissé a aussi pensé à Diop après la victoire sur l’Equateur. « Je dédie cette victoire à plusieurs personnes. A Papa Bouba Diop, à Bruno Metsu, l’ancien sélectionneur national qui a fait le succès du Sénégal à la Coupe du monde. »
Metsu était l’entraîneur national en 2002 lorsque le Sénégal a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde. La Turquie était 1-0 trop forte là-dedans. Le Français est décédé en 2013 à l’âge de 59 ans d’un cancer.
Sadio Mané n’a pas non plus été oublié par Cissé. Le joueur vedette du Sénégal manquera la Coupe du monde en raison d’une blessure. « Je dédie aussi cette victoire à quelqu’un qui a beaucoup donné pour son pays, mais qui n’est malheureusement pas là : Sadio Mane. Je sais qu’il pense à nous. »