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Sénateurs 3, Bruins 2
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Dans une phase ascendante des séries éliminatoires, les noms de renom des Sénateurs d’Ottawa faciles à vivre et insouciants font payer leurs adversaires pour leur avoir donné plus de glace avec une mauvaise discipline.
Jeudi était tout au sujet du jeu de puissance au TD Garden alors que Josh Norris et Tim Stuetzle ont marqué, à seulement 57 secondes d’intervalle, en deuxième période pour convertir rapidement un déficit de 2-1 en une victoire de 3-2.
Avec cette victoire, les Sénateurs ont remporté le voyage de deux matchs qui a commencé par une victoire sur les Red Wings de Detroit et leur a donné un peu d’optimisme face aux Maple Leafs de Toronto samedi au Centre Canadian Tire.
Les Bruins semblaient avoir le contrôle, menant 2-0 après la première mi-temps, mais les Sénateurs ont bondi pour amorcer la seconde.
Après que Jeremy Swayman ait sauté dans le filet de Boston pour remplacer le partant blessé Linus Ullmark, le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk l’a initié au jeu en bloquant un tir sur son premier tir de derrière le filet.
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Les Bruins se sont ensuite attirés plus d’ennuis lorsque Mike Reilly et Patrice Bergeron ont écopé de pénalités à seulement sept secondes d’intervalle. Norris a égalisé le match avec l’avantage de 5 contre 3, et Stuetzle a emboîté le pas, les Sénateurs ayant toujours un avantage sur la main-d’œuvre.
Les Sénateurs ont tenu bon, en grande partie grâce à une autre meilleure performance d’Anton Forsberg, qui a effectué 40 arrêts pour célébrer sa 19e victoire de la saison.
« Nous sommes juste sûrs de notre avantage numérique maintenant », a déclaré Stützle, qui a également récolté deux passes et lui a ainsi donné six points sur le parcours. « Chaque fois que nous montons sur la glace, nous sommes convaincus que nous pouvons marquer des buts. Cela aide vraiment. Et avoir Josh là-bas qui peut lancer la rondelle comme il le fait aide beaucoup.
Alors que les Sénateurs répètent ce qu’ils ont fait il y a un an, ils ont l’air plus nets alors qu’ils gagnent la séquence et les chiffres individuels s’accumulent. Sur les 33 buts de Norris, il en a marqué 16 en supériorité numérique, derrière seulement Chris Kreider des Rangers de New York et Leon Draisaitl des Oilers dans la ligue.
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Stuetzle a également franchi la barre des 50 points et Tkachuk n’est plus qu’à trois buts sur 30.
Pendant ce temps, l’attitude que Forsberg montre en ligne a éliminé une grande partie des discussions sur si et quand Matt Murray reviendra cette saison.
L’entraîneur des Sénateurs, DJ Smith, a été impressionné par la réaction de l’équipe après 20 premières minutes ternes.
« La deuxième période était un état d’esprit complètement différent », a déclaré l’entraîneur. « Nous étions physiques. Nous venons de jouer à nouveau comme nous jouons. Et puis nous avons des jeux de puissance et notre jeu de puissance est évidemment en train de cliquer.
Smith avait beaucoup plus à dire sur Stuetzle, qui a amélioré son jeu ces dernières semaines.
« Il était le meilleur joueur sur la glace, dans les deux équipes », a-t-il déclaré. « Il avait la rondelle, il a traversé la zone neutre. Il était dangereux partout. Il a fait des pièces de théâtre. Il a marqué. Sous nos yeux, il va de mieux en mieux. C’est un plaisir de le voir jouer et un plaisir de l’entraîner. »
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Lorsque les Sénateurs sont entrés en jeu, ils n’avaient pas gagné au TD Garden depuis l’élimination des Bruins au premier tour des séries éliminatoires de 2017.
Les Bruins sont également entrés dans le match en sachant qu’une victoire sur Ottawa assurerait une place en séries éliminatoires. Ils auraient dû avoir une inspiration supplémentaire étant donné que l’organisation a rendu hommage au 50e anniversaire des vainqueurs de la Coupe Stanley des Bruins de 1972 avant le match.
Ça a assez bien commencé pour les Bruins.
Marc McLaughlin a ouvert le meilleur buteur, posté devant Forsberg. Après un travail acharné de Nick Foligno dans la zone des Sénateurs, sa passe a été déviée par le bâton de McLaughlin, puis par le patin du défenseur des Sénateurs Michael Del Zotto dans le filet.
Quelques secondes après qu’Ullmark ait volé un but à Artem Zub avec 1:26 à faire, Jesper Froden a marqué le premier but de la LNH avec un arrêt habile et a renforcé l’avance des Bruins à 2-0.
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Tout a tourné en faveur des sénateurs pressés d’amorcer la deuxième période. Alors que les Sénateurs sont rentrés chez eux de bonne humeur tard jeudi soir, le match s’est poursuivi était un autre exercice frustrant pour l’entraîneur des Bruins Bruce Cassidy alors qu’il tentait d’aplanir de plus en plus de rides avant les séries éliminatoires.
Après la défaite 4-2 de mardi contre les Blues de St. Louis, Cassidy a utilisé le mot « égoïste » pour décrire le jeu de plusieurs joueurs. La discipline a encore été un problème jeudi, y compris la pénalité pour deux hommes de trop sur la glace.
Les Bruins jouant sans les quatre meilleurs défenseurs Brandon Carlo et Hampus Lindholm, ils ont maintenant trois matchs de suite et quatre de leurs cinq derniers matchs.
En règle générale, les Bruins sont un groupe avare avec des occasions de marquer minimales, ce qui souligne l’importance des équipes spéciales. Les Sénateurs ont été meilleurs en avantage numérique et en tirs au but, éliminant les cinq chances d’avantage des Bruins.