Benjamin Franklin n’était pas seulement l’un des pères fondateurs des États-Unis, mais il était aussi un ingénieux protecteur du papier-monnaie imprimé au XVIIIe siècle pour les colonies américaines, utilisant des techniques qui ont jeté les bases du développement ultérieur des monnaies modernes.
Benjamin Franklin Il est connu de beaucoup comme l’un des pères fondateurs des États-Unis, un diplomate, un scientifique et un inventeur.
Mais on ne sait peut-être pas qu’il a également été un pionnier dans la conception et l’impression de papier-monnaie pour les colonies américaines, utilisant des techniques innovantes qui lui ont permis de lutter contre les contrefacteurs et de créer une monnaie plus fiable et durable, comme le rapporte un libérer.
Le problème de la contrefaçon
Au XVIIIe siècle, les colonies américaines dépendaient des pièces d’or et d’argent apportées par les commerçants d’Europe, mais celles-ci étaient rares et insuffisantes pour la croissance économique de la région. Pour cette raison, le papier-monnaie a commencé à être émis, ce qui était plus facile à produire et à transporter.
Cependant, le papier-monnaie avait un problème : son inutilité intrinsèque le rendait vulnérable à la dépréciation et à la contrefaçon. Il n’y avait pas de norme unique pour les billets de banque et chaque colonie émettait la sienne avec des conceptions et des mesures de sécurité différentes.
Cela facilitait la tâche des faussaires, qui pouvaient imiter relativement facilement les billets et tromper les commerçants et le public.
Recherche de solutions
Benjamin Franklin, qui ouvrit son imprimerie en 1728, réalisa ce problème et décida de trouver des solutions.
En tant qu’imprimeur, il avait de l’expérience dans l’utilisation des encres, des papiers et des impressions. En tant qu’homme d’État, il savait que l’indépendance financière des colonies était nécessaire à leur indépendance politique.
Et en tant qu’inventeur, il avait un esprit créatif et curieux qui l’a amené à expérimenter de nouveaux matériaux et méthodes.
Franklin et ses associés ont imprimé près de 2 500 000 billets pour les colonies américaines entre 1739 et 1790, selon des techniques très originales récemment révélées par une équipe de chercheurs de l’Université de Notre Dame (Indiana, USA), dont les résultats sont publiés dans la revue PNAS.
innovations technologiques
L’une de ces techniques était l’incorporation de fibres et fils bleu indigo au papier-monnaie, ce qui lui donnait un aspect distinctif et le rendait difficile à reproduire. Franklin a commencé à utiliser cette technique en 1739, plus d’un siècle avant qu’elle ne soit attribuée au papetier. Grue maréchal Zenascomme cette enquête a pu le déterminer.
Une autre innovation a été l’utilisation d’un encre noire à base de graphite naturel pour imprimer les billets, tandis que d’autres imprimeurs et faussaires utilisaient des encres produites par la combustion d’huiles végétales ou d’os calcinés. L’encre graphite avait une plus grande adhérence au papier et une plus grande résistance à l’usure.
De plus, Franklin a incorporé flocons minéraux translucides de muscovite à la pâte à papier comme moyen d’améliorer la durabilité du papier-monnaie à partir de 1754. La muscovite est un type de mica qui possède des propriétés réfléchissantes et réfractives, qui auraient également pu servir de mesure anti-contrefaçon.
L’héritage de Franklin
Les innovations de Franklin lui ont non seulement permis de créer un papier-monnaie plus sûr et plus fiable pour les colonies américaines, mais ont également jeté les bases du développement ultérieur de la monnaie moderne.
Ces techniques ont ensuite été utilisées pour imprimer des dollars fédéraux et plus tard d’autres devises dans le monde.
Franklin était un génie qui a inventé beaucoup de choses, des lunettes à double foyer au paratonnerre. Mais l’une de ses inventions les moins connues est peut-être celle du papier-monnaie, qui était une autre façon de contribuer au progrès scientifique, économique et politique de son pays.
Référence
Analyse multi-échelle des innovations de Benjamin Franklin dans le papier-monnaie américain. Khachatur Manukyan et al. PNAS, 17 juillet 2023 ; 120 (30)e2301856120. DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.2301856120