Les sèche-linge libèrent des microfibres dans l’environnement à des niveaux comparables à ceux des laveuses

Une nouvelle analyse a révélé que le séchage par culbutage d’une charge de linge libérait des microfibres dans l’air à un niveau comparable à la quantité de microfibres libérées dans les égouts lors du lavage en machine de la même charge, mais les conditionneurs de tissus et les filtres à charpie avec une taille de pores plus petite réduisent la libération. des séchoirs. Le Dr Neil Lant et ses collègues de Procter and Gamble et de l’Université de Northumbria, au Royaume-Uni, présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 6 avril 2022.

Des recherches antérieures ont montré que le lavage des vêtements libère de minuscules fragments de vêtements, appelés microfibres, dans l’environnement. La pollution par les microfibres présente des risques pour l’environnement et la santé humaine, et les microfibres de vêtements en matières synthétiques, telles que le polyester, présentent des risques plus importants car elles se biodégradent beaucoup plus lentement que les fibres naturelles, telles que le coton ou la laine.

De nombreuses recherches sur la libération de microfibres pendant le lavage se sont concentrées sur les microfibres rejetées dans les égouts par les machines à laver, mais on en sait moins sur la libération des sèche-linge. Pour aider à clarifier le dégagement de microfibres du sèche-linge, Lant et ses collègues ont mesuré le dégagement pendant le lavage et le séchage de charges de linge composées chacune de 10 t-shirts en polyester et de 10 t-shirts en coton dans des conditions de séchage domestiques nord-américaines et européennes typiques.

En mesurant les microfibres libérées lors du lavage, capturées dans les filtres à charpie et libérées dans l’air, les chercheurs ont découvert que les sécheuses domestiques produisaient beaucoup plus de microfibres que le lavage. Alors que de nombreuses fibres sont capturées dans les filtres à charpie pendant le séchage, une quantité importante est libérée dans l’air, comparable à la quantité rejetée dans les égouts lors du lavage. Néanmoins, l’équipe de recherche a découvert que les filtres à charpie captaient mieux les fibres de polyester que les fibres de coton, de sorte que la plupart des microfibres rejetées dans l’air par les séchoirs sont probablement en coton, concluent-ils.

L’analyse a également révélé que l’utilisation de produits de conditionnement des tissus et de feuilles de sécheuse, en particulier en combinaison, réduisait considérablement la libération de microfibres par les sécheuses. De plus, les filtres à peluches avec des tailles de pores plus petites réduisent considérablement la libération de microfibres.

Les scientifiques notent que davantage de recherches sont nécessaires pour clarifier l’impact des microfibres libérées par les sèche-linge. À la lumière de leurs conclusions, ils suggèrent plusieurs voies que les fabricants de sécheuses et les décideurs pourraient envisager pour réduire ces rejets, notamment l’amélioration de la conception des filtres à charpie ou le passage à des sécheurs à condensation entièrement étanches, qui ne libèrent pas de fibres dans l’air.

Les auteurs ajoutent :  » Plus de 30 milliards de charges de lavage sont séchées au sèche-linge dans des sécheuses ventilées chaque année en Amérique du Nord – environ 60 000 charges commencent chaque minute, ce qui entraîne la libération de milliers de tonnes de fibres dans l’air chaque année. Nos recherches ont révélé que la pollution par les fibres en suspension dans l’air des sécheuses peut être considérablement réduite en améliorant la conception des sécheuses ventilées ou en utilisant des liquides ou des feuilles de conditionnement des tissus.Cependant, l’abandon des sécheuses ventilées au profit des sécheuses à condensation à pompe à chaleur est probablement la meilleure solution à long terme, car celles-ci ne le font pas. libèrent toutes les fibres dans l’air et sont beaucoup plus économes en énergie. »