Il virus H5N1 Il s’agit d’un type de grippe aviaire qui, depuis 2020, provoque la mort de millions d’oiseaux, sauvages et en liberté, pratiquement partout dans le monde. Non seulement il constitue une menace sérieuse pour la biodiversité de ces espèces et l’élevage, mais le virus menace de s’adapter à certains mammifères. On l’a trouvé chez les otaries, dans les élevages de visons et même chez les chats domestiques. Aujourd’hui, trois États des États-Unis—le Texas, le Kansas et le Michigan— Ils ont déclaré l’avoir trouvé dans des fermes laitières et il est très possible qu’il apparaisse dans d’autres en Idaho et au Nouveau-Mexique.
L’État du Texas a également prévenu ce lundi que une de ces personnes qui a été en contact direct avec ces vaches a également été infecté. Le seul symptôme qu’il a signalé était une inflammation de l’œil. et, après que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé l’infection par un test, le patient a été traité avec l’antiviral oseltamivir. Malgré cet avertissement, les autorités continuent de considérer que le risque de contagion entre humains est faible.
On ne sait toujours pas comment ces vaches ont été infectées par le virus, ni comment il a été transmis. Très probablement, c’était par contact direct avec des oiseaux infectés. une source d’eau contaminée par des matières fécales ou de la salive« en tenant compte du fait que dans plusieurs des fermes touchées au Texas, des oiseaux sauvages avaient été trouvés quelques jours auparavant tués par le H5N1 », explique Elisa Pérez Ramírezvirologue vétérinaire au Centre de Recherche en Santé Animale (CISA) du Centre Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC).
Symptômes chez les vaches
Cependant, les scientifiques étudient si le virus a pu être transmis entre les vaches elles-mêmes, ce qui « est plus inquiétant car supposerait que le virus s’est adapté à la transmission entre mammifères », selon Pérez Ramírez. Dans tous les cas, Raúl Rivas, Professeur de microbiologie à l’Université de Salamanque, il convient également que la manière la plus probable dont cette contagion a dû se produire est le contact direct avec des oiseaux infectés. « En principe, le clade qui a affecté les vaches semble être le même que celui qui circule chez les oiseaux », explique Rivas.
Bien que le virus H5N1 laisse généralement des symptômes respiratoires, Rivas explique que dans ce cas, les vaches ont présenté des problèmes gastro-intestinaux. Les vaches infectées ont présenté une réduction significative de leur production de lait, une perte d’appétit et, dans certains cas, de la fièvre. Quoi qu’il en soit, Pérez-Ramírez affirme qu’il y a encore un manque d’informations sur cette symptomatologie : « Nous ne savons pas quel pourcentage de vaches infectées présentent des symptômes cliniques ou si les symptômes qui ont été enregistrés sont réellement causés par cette infection ou s’il peut y avoir une autre cause derrière elle qui n’a pas encore été identifiée.
Dans ce cas, le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) n’a pas exigé des agriculteurs qu’ils abattent leurs vaches, comme il le fait lorsque le virus se transmet entre volailles. Cet organisme a déconseillé de boire du lait cru ou de manger des aliments fabriqués à partir de cet ingrédient. Le lait pasteurisé, en revanche, est reconnu comme étant sûr, puisque ce procédé inactive le virus. « En fait, nous ne savons toujours pas si ce qui a été trouvé dans le lait est uniquement du matériel génétique détecté par PCR, ou s’il existe un virus ayant la capacité d’infecter », souligne Pérez-Ramírez.
Une plus grande surveillance
Le fait que ces symptômes soient apparus a un aspect positif. Cela a permis à l’infection de ne pas passer inaperçue et, de cette manière, le virus n’a pas continué à se répliquer à l’intérieur des mammifères, ce qui pourrait donner naissance à de nouvelles variantes mieux adaptées. « Le risque pour l’homme est considéré comme faible car, malgré l’énorme incidence du virus dans les populations animales du monde entier, Il y a eu très peu de cas d’infection chez l’homme », explique Pérez-Ramírez. Quoi qu’il en soit, de plus en plus d’animaux domestiques sont infectés.
En octubre de 2022 se detectó un brote de H5N1 en una granja de visones en nuestro país, el año pasado se encontró el virus en gatos tanto en Polonia como en Corea del Sur, hace unas pocas semanas en unas cabras en el estado de Minnesota, aux Etats-Unis. Rivas et Pérez-Ramírez expliquent que Cette situation nécessite de meilleures mesures de sécurité et de surveillance, tant chez ces animaux que chez les personnes qui travaillent avec eux. La voie par laquelle les humains ont été le plus souvent infectés est le contact étroit et prolongé avec des volailles malades ou mortes ainsi qu’avec des espaces contaminés par leurs excréments ou leurs cadavres.
« Les cas d’infection par le virus H5N1 chez des vaches et des chèvres aux États-Unis doivent nous alerter car il n’est pas improbable que quelque chose comme cela puisse se produire en Europe ou que cela se soit déjà produit, mais soit passé inaperçu », explique le vétérinaire virologue. De son côté, le professeur de microbiologie souligne que « Nous ne savons toujours pas s’il existe de nombreux animaux asymptomatiques, ce qui est une possibilité », a-t-il ajouté. et qu’elle est plus répandue que nous ne le pensons. » Pérez-Ramírez prévient que les vaches en Europe ne sont pas testées pour la grippe aviaire, car jusqu’à présent, une infection de ce type ne s’était jamais produite.
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L’expert affirme que ces derniers mois, l’incidence a diminué dans le monde, mais des cas alarmants continuent de se produire. Le dernier d’entre eux, comme l’explique cet article d’EL ESPAÑOL, a été détecté par des chercheurs espagnols dans la péninsule Antarctique, menaçant les labbes et les manchots. « Dans l’état actuel de la situation, nous allons voir davantage d’oiseaux et de mammifères touchés, l’ampleur est mondiale. Le virus est présent partout sur la planète et « Nous devons réaliser que cela ne va pas changer soudainement. »explique Rivas. « Les virus insistent pour nous montrer que notre santé est totalement liée à celle des animaux et à l’environnement que nous partageons », souligne Pérez-Ramírez.