Les océans du monde, qui ont absorbé la majeure partie de l’excès de chaleur causé par la pollution par le carbone de l’humanité, ont continué à enregistrer des températures record l’année dernière, selon une étude publiée mercredi.
Le changement climatique a augmenté les températures de surface à travers la planète, entraînant une instabilité atmosphérique et amplifiant les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les tempêtes.
Les océans absorbent environ 90% de l’excès de chaleur des émissions de gaz à effet de serre, protégeant les surfaces terrestres mais générant d’énormes vagues de chaleur marines de longue durée qui ont déjà des effets dévastateurs sur la vie sous-marine.
L’étude, menée par des chercheurs en Chine, aux États-Unis, en Italie et en Nouvelle-Zélande, a déclaré que 2022 était « l’année la plus chaude jamais enregistrée dans les océans du monde ».
La teneur en chaleur des océans a dépassé les niveaux de l’année précédente d’environ 10 zetta joules, soit l’équivalent de 100 fois la production d’électricité dans le monde en 2021, selon les auteurs.
« Les océans absorbent la majeure partie du chauffage des émissions humaines de carbone », a déclaré le co-auteur Michael Mann, professeur à l’Université de Pennsylvanie.
« Jusqu’à ce que nous atteignions zéro émission nette, ce réchauffement continuera et nous continuerons à battre des records de teneur en chaleur des océans, comme nous l’avons fait cette année », a-t-il déclaré. « Une meilleure connaissance et compréhension des océans est à la base des actions de lutte contre le changement climatique. »
Les enregistrements remontant à la fin des années 1950 montrent une augmentation incessante de la température des océans avec des augmentations presque continues remontant aux alentours de 1985.
« Cauchemar pour la vie marine »
Les scientifiques ont averti que la hausse des températures a entraîné des changements majeurs dans la stabilité des océans plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant.
La recherche, publiée dans la revue Progrès des sciences de l’atmosphèreétait basé sur les observations de 24 scientifiques de 16 instituts du monde entier.
Il a également trouvé d’autres indications suggérant que la santé des océans se détériore.
L’augmentation des températures de l’eau et de la salinité des océans – également à un niveau record – contribue directement à un processus de «stratification», où l’eau se sépare en couches qui ne se mélangent plus.
Cela a de vastes implications car cela affecte l’échange de chaleur, d’oxygène et de carbone entre l’océan et l’atmosphère, avec des effets tels qu’une perte d’oxygène dans l’océan.
« La désoxygénation elle-même est un cauchemar non seulement pour la vie et les écosystèmes marins, mais aussi pour les humains et nos écosystèmes terrestres », ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
Les données mises à jour publiées cette semaine ont montré que les températures atmosphériques mondiales moyennes en 2022 en faisaient la cinquième année la plus chaude depuis le début des enregistrements au 19e siècle, selon le service européen Copernicus sur le changement climatique.
Des pays du monde entier ont été confrontés à une cascade de catastrophes naturelles sans précédent rendues plus probables et meurtrières par le changement climatique.
Bon nombre de ces impacts peuvent être liés à un océan qui se réchauffe rapidement et aux changements connexes du cycle hydrologique.
« Certains endroits connaissent plus de sécheresses, ce qui entraîne un risque accru d’incendies de forêt, et d’autres connaissent des inondations massives dues à de fortes pluies, souvent soutenues par une évaporation accrue des océans chauds », a déclaré le co-auteur Kevin Trenberth, du US National Center. pour la recherche atmosphérique et l’Université d’Auckland.
Plus d’information:
Lijing Cheng et al, Progrès des sciences de l’atmosphère (2023). DOI : 10.1007/s00376-023-2385-2
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