Le Parlement suédois a récemment présenté son ambition de réduire considérablement le nombre de loups en Suède, d’environ 400 à environ 200. Les scientifiques réagissent maintenant à cet objectif. Dans une lettre publiée dans La science18 chercheurs de cinq pays avertissent qu’un tel abattage menacerait davantage cette population déjà très vulnérable.
Les auteurs de la lettre soulignent les résultats d’un suivi génétique approfondi de la population qui ont révélé un isolement génétique persistant, entraînant des niveaux extrêmes de consanguinité – les individus sont, en moyenne, aussi étroitement liés que les frères et sœurs. Les effets négatifs de cette consanguinité ont été documentés et des études récentes portant sur l’ensemble du génome de ces loups montrent une érosion génétique avec des pertes dramatiques de variabilité.
Les auteurs soulignent que pour améliorer la mauvaise situation de conservation des loups suédois, la taille de la population devrait augmenter et une connectivité étendue avec les populations de Norvège-Suède-Finlande devrait être assurée. Les auteurs sont des chercheurs en génétique/génomique des populations, de l’évolution et de la conservation, en biologie de la conservation, en écologie de la faune et en éthologie.
Linda Laikre et al, L’abattage planifié met en danger la population de loups suédois, La science (2022). DOI : 10.1126/science.add5299