Le champ magnétique terrestre se déplace comme un liquide autour du noyau solide de la Terre. Ce champ agit comme un bouclier contre le rayonnement spatial : s’il n’existait pas, la Terre serait continuellement bombardée de rayons cosmiques et de particules chargées venues de l’espace. Ceci est également connu sous le nom de vent solaire.
Lorsque le vent solaire entre en collision avec des atomes et des molécules, comme l’oxygène et l’azote, ces collisions sont converties en une lumière vert-bleu. Aussi connu sous le nom d’aurores boréales ou aurores boréales. Ces aurores boréales sont donc une représentation visuelle de toutes les particules chargées entrant en collision avec le champ magnétique terrestre.
Pour comprendre exactement comment fonctionne le champ magnétique terrestre, trois satellites Swarm de l’ESA ont été envoyés dans l’espace en 2013. Ces satellites doivent mesurer, entre autres, les signaux magnétiques.
Cela a produit un résultat très particulier : les signaux mesurés par les satellites ont été convertis en son. Musicien et partisan du projet Klaus Nielsen appels c’est « un exercice enrichissant de rapprochement entre l’art et la science ».
Écouter en direct
Les scientifiques ont creusé un système de sonorisation, composé de plus de trente haut-parleurs, dans le sol de la place Solbjerg à Copenhague. « Nous avons mis en place le système pour que chaque enceinte représente un endroit différent sur Terre », explique le chef de projet. « Cela montre comment notre champ magnétique s’est déplacé au cours des 100 000 dernières années. »
Le son est « assez effrayant » selon Nielsen, car l’enregistrement est accompagné du son d’un orage géomagnétique.
Ceux qui veulent faire l’expérience du son en direct peuvent venir écouter le grondement toute la semaine à Copenhague. Mais si vous n’avez pas envie d’un voyage au Danemark, vous pouvez aussi écouter le son ici :
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