Une « apocalypse d’insectes » émergente aura des effets radicaux sur l’environnement et l’humanité, a averti un scientifique australien.
Une étude internationale sur l’avenir des insectes dans le cadre de scénarios de changement climatique a révélé que la perte d’insectes réduirait considérablement la capacité de l’humanité à construire un avenir durable.
Le co-auteur William Laurance, de l’Université James Cook en Australie, a déclaré que la biosphère s’était déjà réchauffée d’environ 1,1 degré Celsius depuis l’industrialisation. Il devrait se réchauffer de 2 à 5 degrés Celsius supplémentaires d’ici 2100 à moins que les émissions de gaz à effet de serre ne soient considérablement réduites.
La petite taille corporelle d’un insecte et son incapacité à réguler sa propre température corporelle le rendaient particulièrement sensible aux changements de température et d’humidité, a déclaré Laurance dans un communiqué mardi.
« Un nombre croissant de preuves montre que de nombreuses populations d’insectes déclinent rapidement dans de nombreux endroits. Ces déclins sont très préoccupants, des termes tels qu’une « apocalypse d’insectes » émergente étant de plus en plus utilisés par les médias et même certains scientifiques pour décrire ce phénomène » dit Laurance.
« La perte d’insectes remonte la chaîne alimentaire et joue peut-être déjà un rôle important dans le déclin généralisé de leurs consommateurs, tels que les oiseaux insectivores dans les environnements tempérés. »
Les insectes sont des éléments importants de la biodiversité et fournissent des services à l’environnement au sens large, notamment la pollinisation, la lutte antiparasitaire et le recyclage des nutriments, qui sont tous bénéfiques pour d’autres créatures, y compris les humains, a déclaré Laurance.
L’étude a révélé que le changement climatique amplifiait les effets d’autres facteurs menaçant les populations d’insectes, tels que la pollution, la perte d’habitat et la prédation.
« Il est essentiel de gérer et de restaurer des habitats qui les rendent aussi » résistants au climat « que possible et permettent aux insectes de trouver des refuges dans lesquels ils peuvent surmonter des événements climatiques extrêmes », a déclaré Laurance.
« Les preuves sont claires et frappantes. Nous devons agir maintenant pour minimiser les impacts sur les populations d’insectes – nous savons comment le faire, mais la prise de décision et le financement requis continuent d’être repoussés », a ajouté Laurance.
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