De nombreux propriétaires de chats connaissent les coussins, tapis et canapés déchirés. L’instinct félin de griffer est inné, mais il est souvent perçu comme un problème comportemental par les propriétaires de chats et conduit parfois à des interventions qui ne sont pas adaptées aux chats.
Une équipe internationale de chercheurs a étudié les facteurs qui influencent le comportement indésirable de grattage chez les chats domestiques. L’équipe a publié ses résultats dans Les frontières de la science vétérinaire.
« Nous montrons ici que certains facteurs, comme la présence d’enfants à la maison, les traits de personnalité des chats et leur niveau d’activité, ont un impact significatif sur l’ampleur du comportement de grattage », a déclaré le Dr Yasemin Salgirli Demi̇rbas, chercheur vétérinaire à l’Université d’Ankara et premier auteur de l’étude. « Nos résultats peuvent aider les soignants à gérer et à rediriger les grattages vers des matériaux appropriés, ce qui pourrait favoriser un environnement de vie plus harmonieux pour les chats et leurs soignants. »
Enfants, jeu et personnalité
Les chercheurs ont interrogé plus de 1 200 propriétaires de chats en France sur le quotidien et les caractéristiques ainsi que sur les comportements de griffures indésirables de leurs compagnons félins.
Les résultats des chercheurs ont montré que plusieurs facteurs influencent le comportement de grattage des chats.
« Nous observons un lien évident entre certains facteurs environnementaux et comportementaux et l’augmentation du grattage chez les chats », explique Salgirli Demirbas. « Plus précisément, la présence d’enfants à la maison ainsi que des niveaux élevés de jeu et d’activité nocturne contribuent de manière significative à l’augmentation du grattage. Les chats décrits comme agressifs ou perturbateurs présentaient également des niveaux plus élevés de grattage. »
Les chercheurs ont découvert que le stress était l’une des principales raisons des griffures indésirables. Par exemple, la présence d’enfants, en particulier lorsqu’ils sont jeunes, peut amplifier le stress et être l’une des nombreuses causes qui peuvent pousser les félins à se gratter par stress. Le lien entre l’augmentation des griffures et la présence d’enfants à la maison n’est cependant pas entièrement compris et des études plus approfondies sont nécessaires. Un autre facteur qui pourrait également être lié au stress est le fait que les chats jouent. Lorsque les chats jouent pendant longtemps, leur niveau de stress peut augmenter en raison de la stimulation ininterrompue.
Interventions de grattage adaptées aux chats
Si certains facteurs favorisant les griffades, comme la personnalité du chat ou la présence d’enfants, ne peuvent pas être modifiés, d’autres le peuvent, selon les chercheurs. Placer des griffoirs dans les zones fréquentées par le chat ou à proximité de son lieu de repos préféré, ou utiliser des phéromones, par exemple, peut réduire les griffures des chats sur les meubles.
« Fournir des cachettes sûres, des points d’observation surélevés et de nombreuses possibilités de jeu peut également aider à atténuer le stress et à engager le chat dans des activités plus constructives », a souligné Salgirli Demirbas.
La clé est d’établir plusieurs courtes séances de jeu qui imitent des scénarios de chasse réussis. Ces séances de jeu sont plus susceptibles de maintenir l’intérêt des chats et de réduire le stress, ce qui peut finalement réduire les griffures excessives sur les meubles. Elles peuvent également favoriser le lien entre les chats et leurs gardiens, ont déclaré les chercheurs.
« Comprendre les motivations émotionnelles sous-jacentes du comportement de grattage, comme la frustration, qui semblent être liées aux traits de personnalité et aux facteurs environnementaux, permet aux soignants d’aborder ces problèmes directement », a déclaré Salgirli Demirbas.
Bien que les chercheurs aient dû se fier aux données autodéclarées, qui sont sujettes à la subjectivité, ils ont acquis des connaissances uniques sur le comportement de grattage des chats. L’objectif de cette recherche et des recherches futures est de développer des stratégies plus efficaces pour gérer ce comportement, améliorant ainsi le lien et l’harmonie entre les chats et leurs soignants, ont-ils déclaré.
Plus d’information:
Évaluation des griffures indésirables chez les chats domestiques : une approche multifactorielle pour comprendre les facteurs de risque, Les frontières de la science vétérinaire (2024). DOI: 10.3389/fvets.2024.1403068