Ceux qui ont besoin de sommeil supplémentaire prennent souvent la bouteille de mélatonine, mais les scientifiques de l’État du Mississippi découvrent une foule d’autres avantages prouvés et potentiels pour la santé des bovins qui reçoivent le supplément.
Les professeurs et les étudiants de la MSU du Département des sciences animales et laitières et de la Station d’expérimentation agricole et forestière du Mississippi font des découvertes intrigantes sur les fonctions de la mélatonine dans le corps bovin et sur la manière dont cette hormone peut contribuer à la santé du bétail.
Le professeur agrégé de la MSU, Caleb Lemley, a une longue histoire d’étude de l’utilisation de la mélatonine comme supplément chez les bovins. Il étudie depuis près d’une décennie comment l’hormone affecte le flux sanguin entre la mère et le fœtus pendant la gestation.
« Au fil des ans, nous avons examiné les avantages antioxydants de la mélatonine, qui aident à atténuer le stress oxydatif chez les animaux et ont des implications sur leur santé cardiovasculaire », a déclaré Lemley.
« La chaleur estivale est un facteur de stress majeur pour le bétail, et dans nos recherches ici dans l’État du Mississippi, nous avons découvert que la mélatonine peut potentiellement être utilisée pour contrôler la température corporelle de l’animal », a ajouté l’associée postdoctorale Zully Contreras-Correa. « La nuit, lorsque les niveaux de mélatonine sont les plus élevés, la température corporelle est la plus basse. Nos recherches récentes ont montré que la supplémentation en mélatonine pendant l’été réduisait la température corporelle chez les vaches gestantes, nous espérons donc approfondir nos recherches sur d’autres espèces de bétail. »
Parce que la mélatonine contrôle le rythme circadien du corps et réagit à la lumière, les niveaux fluctuent également tout au long de l’année, étant naturellement plus élevés en hiver et plus bas en été.
« Nous venons de terminer une étude comparant les suppléments de mélatonine administrés au bétail vivant dans le Montana à notre bétail à MSU pendant les mois d’hiver, et les différences étaient notables », a déclaré Lemley. « Nous avons constaté une réponse très limitée chez les bovins du Montana par rapport aux bovins du Mississippi, nous pensons donc que ces traitements pourraient être plus efficaces dans le sud-est. »
Les étudiants au doctorat Riley Messman et Rebecca Swanson sont également impliqués dans la recherche sur la mélatonine.
Les scientifiques ont récemment publié une revue de la littérature dans la revue Biomolécules intitulé « La mélatonine dans la santé et la maladie : une perspective pour la production animale. » Ces scientifiques ont examiné plus de 100 études couvrant six décennies pour montrer que cette hormone – naturellement produite dans le cerveau – agit d’une manière qui va bien au-delà de sa fonction de base de régulation du rythme circadien.
L’une des dernières découvertes sur la mélatonine est ses effets sur le microbiome, les communautés bactériennes qui vivent à l’intérieur du corps. Au cours de ses études supérieures, Messman a mené des recherches sur son impact sur le microbiome dans le tractus vaginal bovin.
« Comme les niveaux de mélatonine fluctuent tout au long de la journée et tout au long de l’année, il en va de même pour les populations bactériennes », a déclaré Messman. « Ainsi, la mélatonine modifie le microbiome et le système immunitaire, qui joue un rôle dans à peu près tous les processus physiologiques auxquels vous pourriez penser. »
Dans le cadre de ses études supérieures, Swanson a étudié le rôle de la mélatonine dans la croissance des muscles squelettiques.
« La restriction nutritionnelle se produit naturellement dans des régions spécifiques des États-Unis et à certaines périodes de l’année », a-t-elle déclaré. « La mélatonine peut aider à atténuer une partie de cette restriction nutritionnelle et favoriser la production d’acides aminés et une croissance musculaire plus efficace. »
Parce que la mélatonine est considérée comme un supplément et n’est pas approuvée par la Food and Drug Administration, il y a eu un nombre limité de recherches sur ses effets complets et ses avantages potentiels. Et bien qu’il s’agisse actuellement d’un supplément légal pour les animaux d’exposition, les animaux destinés à l’alimentation ne peuvent pas légalement recevoir de supplémentation en mélatonine. Lemley a souligné qu’il est peu probable que des traces du supplément soient présentes dans le tissu musculaire au moment du traitement.
« La mélatonine a un taux de clairance rapide et quittera le corps en un jour », a-t-il déclaré. « Quand vous considérez cela et le faible coût de supplémenter le bétail à 25 cents par jour, il y a beaucoup d’avantages potentiels pour les producteurs. »
Il reste encore beaucoup à découvrir sur les moyens considérables par lesquels la mélatonine peut soutenir la santé du bétail en manipulant simplement les niveaux de cette hormone naturellement présente grâce à la supplémentation. Les scientifiques de MSU poursuivront leurs travaux pour faire de nouvelles découvertes sur ses avantages.
Plus d’information:
Zully E. Contreras-Correa et al, Mélatonine dans la santé et la maladie : Une perspective pour la production animale, Biomolécules (2023). DOI : 10.3390/biom13030490