Des scientifiques de l’Université de Bristol ont découvert des informations essentielles sur les raisons pour lesquelles les virus aéroportés perdent leur infectivité. Les conclusions, publiées dans le Journal de l’interface de la société royale aujourd’hui, révèlent comment un air plus pur tue le virus beaucoup plus rapidement et pourquoi l’ouverture d’une fenêtre peut être plus importante qu’on ne le pensait à l’origine. La recherche pourrait façonner les futures stratégies d’atténuation des nouveaux virus.
Dans la première étude visant à mesurer les différences de stabilité dans l’air de différentes variantes du SRAS-CoV-2 dans les particules inhalables, des chercheurs de la Bristol’s School of Chemistry montrent que le virus est devenu moins capable de survivre dans l’air à mesure qu’il a évolué à partir de la souche d’origine jusqu’à la variante delta.
Le Dr Allen Haddrell, auteur principal de l’étude et associé de recherche principal à l’école de chimie de Bristol, a expliqué : « Les particules d’aérosol, exhalées lorsque des personnes infectées respirent, parlent ou toussent, peuvent transmettre des virus, mais comment et pourquoi les virus perdent leur infectivité une fois qu’ils circulent. autour de ces particules en suspension dans l’air a été largement débattu. »
Pour mener la recherche, l’équipe a utilisé un instrument de technologie de bioaérosols de nouvelle génération qu’ils ont développé appelé CELEBS (lévitation électrodynamique contrôlée et extraction de bioaérosols sur un substrat), qui leur a permis de sonder la survie de différentes variantes du SRAS-CoV-2 en laboratoire généré particules en suspension dans l’air qui imitent l’aérosol expiré. Ils ont examiné comment les facteurs environnementaux, tels que la température et l’humidité, la composition des particules et la présence de vapeurs acides telles que l’acide nitrique modifient l’infectivité du virus sur une période de 40 minutes.
En manipulant le contenu gazeux de l’air, l’équipe a confirmé que l’aérostabilité du virus est contrôlée par le pH alcalin des gouttelettes d’aérosol contenant le virus. Surtout, ils décrivent comment chacune des variantes du SRAS-CoV-2 a des stabilités différentes lorsqu’elles sont en suspension dans l’air, et que cette stabilité est corrélée à leurs sensibilités aux conditions de pH alcalin.
Le pH élevé des gouttelettes de virus SARS-CoV-2 exhalées est probablement un facteur majeur de la perte d’infectiosité, donc moins il y a d’acide dans l’air, plus la gouttelette est alcaline, plus le virus meurt rapidement. L’ouverture d’une fenêtre peut être plus importante qu’on ne le pensait à l’origine, car l’air frais avec moins de dioxyde de carbone, réduit la teneur en acide dans l’atmosphère et signifie que le virus meurt beaucoup plus rapidement.
Le Dr Haddrell a ajouté : « Nos résultats indiquent que le pH élevé de l’aérosol exhalé entraîne la perte d’infectiosité virale. Ainsi, tout gaz qui affecte le pH de l’aérosol peut jouer un rôle dans la durée pendant laquelle le virus reste infectieux dans l’air. Par exemple, l’eau de Javel dégage des vapeurs acides qui peuvent augmenter la stabilité du SRAS-CoV-2 dans la phase aérosol. À l’inverse, l’ammoniac qui dégage des vapeurs alcalines peut avoir l’effet inverse.
Les résultats fournissent des informations précieuses sur pourquoi et comment les virus en aérosol perdent leur infectivité, ouvrant la voie à la conception de nouvelles stratégies pour atténuer les risques.
Jonathan Reid, directeur du Bristol Aerosol Research Center et professeur de chimie physique à l’École de chimie de l’Université de Bristol, et l’un des auteurs correspondants, a déclaré : « Il existe de nombreux facteurs qui affectent la transmission des virus en suspension dans l’air, et ceux-ci sont souvent confondus avec des paramètres physiques et environnementaux qui peuvent affecter la longévité virale dans la phase aérosol tels que la température, l’humidité relative, le mouvement de l’air et la lumière UV.
« Nos découvertes élargissent notre compréhension de la façon dont les facteurs environnementaux affectent la stabilité aéroportée du SRAS-CoV-2 et d’autres virus, ce qui nous aidera à concevoir de meilleures stratégies de sécurité et d’atténuation pour réduire la transmission de la maladie. Nous avons maintenant l’intention d’explorer davantage le rôle du pH en étudiant le rôle que le dioxyde de carbone a sur le risque de transmission du SRAS-CoV-2. »
Plus d’information:
Les différences de stabilité dans l’air des variantes préoccupantes du SRAS-CoV-2 sont influencées par l’alcalinité des substituts d’aérosol respiratoire, Journal de l’interface de la société royale (2023). DOI : 10.1098/rsif.2023.0062. royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rsif.2023.0062