Greta Thunberg, David Hogg et Malala Yousafzai, tous adolescents lorsque leur militantisme a attiré l’attention du monde, sont la preuve que le leadership se développe bien avant l’âge adulte.
Aussi essentiels qu’ils soient et aussi complexes que soient les défis auxquels ils sont confrontés en tant que leaders de demain, les scientifiques ne comprennent pas les traits et l’expérience qui définissent les jeunes leaders. Bien qu’il existe des preuves claires que les leaders s’épanouissent tôt, il existe peu de recherches sur le développement du leadership à l’adolescence.
Un nouvel article, « Comprendre les leaders de demain : la nécessité d’étudier le leadership à l’adolescence », plaide en faveur de l’ajout d’une perspective de développement multidisciplinaire à la recherche sur le leadership. L’étude est publiée en ligne le 9 novembre par Perspectives en sciences psychologiques.
« Le développement rapide de la personnalité, des relations avec les pairs, des valeurs et de l’identité professionnelle au cours de cette période fait de l’adolescence un moment optimal pour développer le potentiel de leadership », a déclaré Jennifer Tackett, psychologue clinicienne à la Northwestern University et auteure correspondante de l’article. Tackett est directeur du laboratoire Personality Across Development (PAD) et professeur de psychologie au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern.
Arguant qu’une compréhension du leadership des jeunes aurait une application immédiate pour les éducateurs, les parents, les décideurs et les employeurs, les auteurs proposent de rassembler l’expertise de différents domaines de la science psychologique pour étudier le leadership précoce, comment il émerge, se développe et influence la capacité de leadership à l’âge adulte.
Ils soulignent les opportunités de prendre des concepts de l’étude du leadership chez les adultes et de les étendre aux adolescents, tout en tirant simultanément parti de la recherche existante axée sur les adolescents sur l’influence des pairs et le développement cognitif et comportemental pour former un modèle plus nuancé de la façon dont le leadership se développe à travers les étapes de la vie.
Ils suggèrent également de nouvelles voies de recherche, notamment l’étude des environnements occupés par les leaders adolescents, tels que l’athlétisme, les efforts de justice sociale, les activités parascolaires et les médias sociaux, afin de mieux comprendre comment le leadership précoce prend forme.
En plus des avantages que la recherche sur le développement du leadership chez les jeunes pourrait avoir sur la société, elle pourrait également profiter aux jeunes en les aidant à se faire une idée plus large de leur propre identité de leadership et à mieux comprendre leurs propres forces et capacités personnelles, selon le auteurs.
D’autres objectifs de la recherche sont de développer des interventions de leadership pour maximiser le potentiel et faciliter une meilleure diversification du pipeline de leadership.
« Nous pensons qu’un grand potentiel de leadership se perd à mesure que les jeunes se développent dans le contexte d’obstacles systémiques cumulatifs à plusieurs niveaux, et que regarder plus tôt dans la vie peut être la clé pour exploiter et favoriser ce potentiel bien avant ces résultats ultérieurs », dit Tacket. « Tout le monde a tout à gagner de l’amélioration des compétences en leadership et de l’efficacité des leaders de demain. »
Parmi les autres scientifiques leaders qui ont contribué à l’article figurent des chercheurs de l’Université d’État de Cleveland, de l’Université de Californie du Sud, de l’Université Wayne State, de l’Université de Toronto, de l’Université de Ghent, de l’Université d’Exeter et de l’Université Rice.
Plus d’information:
Jennifer L. Tackett et al, Comprendre les leaders de demain : la nécessité d’étudier le leadership à l’adolescence, Perspectives sur la science psychologique (2022). DOI : 10.1177/17456916221118536