Les scientifiques ont converti des amidons indigènes tels que le blé, le maïs et le manioc en fibres alimentaires qui peuvent être ajoutées aux aliments pour les rendre plus sains sans en modifier la texture, la couleur ou le goût.
Des chercheurs de l’Université RMIT ont travaillé avec Microtec Engineering Group, une société d’ingénierie basée sur la technologie qui fournit des équipements de traitement de l’amidon, pour développer le produit à base d’amidon, appelé FiberX, qui résiste à la digestion dans l’intestin humain, tout comme la fibre.
Non seulement FiberX est lisse et insipide, mais il convient également pour fortifier les aliments à faible teneur en calories et à faible IG et peut être sans gluten. De plus, il peut être ajouté à des aliments pauvres en fibres tels que le pain blanc, les gâteaux, les pâtes, les pizzas et les sauces pour les rendre plus sains.
Le chef de projet du Centre de recherche et d’innovation alimentaire du RMIT, le professeur agrégé Asgar Farahnaky, et son équipe ont utilisé une technologie avancée de modification de l’amidon avec des matériaux de qualité alimentaire approuvés pour créer ce qu’ils décrivent comme une « fibre invisible ».
« Nous pouvons désormais ajouter des fibres supplémentaires à des aliments comme le pain blanc et d’autres aliments de base sans en modifier le goût ou la texture, ce qui a été l’un des principaux problèmes avec de nombreux suppléments de fibres disponibles dans le commerce à ce jour », a-t-il déclaré. « Notre produit n’est même pas perceptible une fois ajouté. C’est comme un parent qui cache des légumes dans le repas d’un enfant pour le rendre plus nutritif. »
L’importance des fibres
La fibre est un type de glucide qui n’est pas digéré dans l’intestin humain et qui peut aider à améliorer la santé et le fonctionnement de notre système digestif. Il peut également aider à prévenir l’obésité et le diabète de type 2, et réduit les facteurs de risque de certaines maladies cardiovasculaires.
Augmenter la teneur en fibres des produits alimentaires de 10 à 20 % tout en conservant un goût et une texture agréables est un défi pour l’industrie alimentaire. Les aliments actuels contenant des fibres ajoutées peuvent avoir une texture dure ou une saveur différente du produit d’origine.
Dans le cadre de la recherche, l’équipe de Farahnaky a effectué des tests de goût et des analyses de texture sur du pain et des gâteaux avec différentes quantités de FiberX ajouté. Ils ont découvert qu’ils pouvaient ajouter jusqu’à 20 % de fibres aux aliments tout en conservant le goût et la texture d’origine du produit.
« Cette nouvelle technologie signifie que nous pouvons augmenter la quantité de fibres qui entrent dans les aliments afin que nous puissions recevoir notre apport quotidien recommandé, même en consommant moins d’aliments, ce qui a le potentiel d’aider à la gestion du poids et du diabète », a-t-il déclaré.
Comment ça marche?
Le co-chercheur de l’Université RMIT et chercheur principal du vice-chancelier, le Dr Mahsa Majzoobi, a déclaré que la structure de l’amidon avait été modifiée au niveau moléculaire et testée pour voir comment il réagissait avec les enzymes digestives.
« Une fois que l’amidon résistant a traversé ce processus, il doit avoir des niveaux élevés de résistance pour être considéré comme une conversion réussie en fibres alimentaires », a-t-elle déclaré.
Grâce à cette nouvelle technologie, l’équipe peut convertir plus de 80 % de l’amidon en fibres alimentaires, a déclaré Majzoobi.
FiberX a été testé à l’aide de méthodes approuvées à l’échelle internationale au RMIT et au Australian Export Grains Innovation Centre accrédité. Farahnaky a déclaré que son équipe envisageait maintenant la prochaine phase de la technologie FiberX, qui utilisera des alternatives vertes pour convertir l’amidon en fibre.
Réduire le gaspillage alimentaire
Farahnaky a expliqué qu’au-delà des avantages pour la santé, la technologie FiberX a également le potentiel d’améliorer les défis de la chaîne d’approvisionnement, de réduire le gaspillage alimentaire et d’augmenter les emplois locaux.
« L’Australie exporte actuellement de grandes quantités de céréales pour créer des produits à valeur ajoutée, comme la viande végétale. Nous devons ensuite importer ces produits en Australie et les attendre s’il y a des retards dans la chaîne d’approvisionnement, comme nous l’avons vu avec COVID « , a déclaré Farahnaky. « Au lieu de cultiver et d’exporter plus de céréales, nous devrions utiliser les céréales existantes pour créer des produits à valeur ajoutée ici en Australie. »
Pour ce faire, Microtec et le Centre de recherche et d’innovation alimentaires de RMIT se sont également associés au Centre de recherche coopérative Fight Food Waste pour empêcher que les sous-produits riches en amidon et en fibres de la production de protéines végétales ne soient gaspillés.
L’Australie produit actuellement 5 000 tonnes de protéines de légumineuses par an, ce qui génère 30 000 tonnes de déchets. Farahnaky a expliqué qu’en transformant ces déchets en amidon de légume sec, la technologie FiberX peut convertir l’amidon en fibre à grande échelle.
« Non seulement ce partenariat contribuera à réduire le gaspillage alimentaire à grande échelle, mais il conduira à la création de nouveaux produits alimentaires haut de gamme riches en fibres alimentaires », a-t-il déclaré.
Prêt pour l’extension
Avec l’aide de Microtec, la technologie FiberX est désormais prête à être adoptée et utilisée par l’industrie alimentaire pour la production à grande échelle de fibres alimentaires.
« Cette nouvelle technologie permettra la production de fibres alimentaires à grande échelle à l’aide d’un processus rentable et économe en énergie », a déclaré Farahnaky. « La mise à l’échelle de cette technologie signifiera que l’industrie alimentaire aura accès à de grandes quantités de fibres alimentaires invisibles à un prix abordable pour fournir des aliments riches en fibres aux consommateurs. »