Selon une nouvelle étude de l’ILR School qui sera publiée dans le Journal britannique des relations industrielles.
Il y a plus de deux décennies, après que l’attention ait été attirée sur les conditions des ateliers clandestins dans les usines des fournisseurs, les multinationales des secteurs de l’habillement et de la mode ont adopté des codes de conduite concernant les droits du travail et les conditions de travail pour leurs usines de la chaîne d’approvisionnement. Les critiques ont suggéré que les entreprises de vêtements ont institué ce système – communément appelé réglementation privée – principalement pour gagner en légitimité sur leurs marchés nationaux.
Mais selon Sarosh Kuruvilla, professeur de la famille Andrew J. Nathanson en relations industrielles et de travail, les ouvriers d’usine évaluent leurs conditions de travail différemment.
« Ces entreprises veulent se présenter comme de bons citoyens du monde responsables », a déclaré Kuruvilla. « L’une des principales motivations est qu’ils veulent bien paraître devant leurs clients. Ainsi, les usines des fournisseurs se font dire par leurs acheteurs mondiaux qu’elles doivent respecter tous ces droits et normes incarnés dans les codes, y compris le paiement d’un salaire qui permet aux travailleurs une vie décente. Cependant, les acheteurs mondiaux ne paient pas nécessairement un prix plus élevé pour leur produit à l’usine. L’usine est donc pressée.
Cette pression oblige les propriétaires d’usines à couper autant de coins que possible pour survivre, a-t-il déclaré. Les mauvaises conditions de travail qui en résultent entraînent un chiffre d’affaires considérable, pouvant atteindre 50 % par an dans certaines régions. Dans son nouvel article, « Corporate Codes of Conduct and Labour Turnover in Global Apparel Supply Chains », publié le 27 août dans le Journal britannique des relations industriellesKuruvilla constate que la principale raison du roulement provient des violations des salaires et des avantages sociaux.
Pour l’étude, Kuruvilla et son co-auteur, Chunyun Li de la London School of Economics and Political Science, ont sécurisé les données de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise multinationale, surnommée Pangia, et ont comparé les violations de code et les taux de rotation dans 622 usines dans 28 pays.
« Seuls les salaires comptent », a déclaré Kuruvilla. « Les travailleurs sont prêts à supporter toutes sortes d’autres difficultés – ne pas avoir de climatisation, être exposés à des produits chimiques dangereux – ils ne quitteront pas l’usine pour cela. Mais les promesses de l’entreprise selon lesquelles ses fournisseurs paieraient aux travailleurs un salaire décent – qui est suffisant pour répondre aux besoins de base et fournir un revenu discrétionnaire – n’est pas réalisé. »
Kuruvilla, dont le livre de 2021 examine l’efficacité des programmes de responsabilité sociale des entreprises sur l’amélioration des normes du travail dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, a déclaré que la nouvelle recherche éclairera les règles en cours d’élaboration en vertu de deux nouvelles lois de l’Union européenne, qui imposeront désormais ce qui était auparavant privé réglementation volontaire et obligera les entreprises à rendre compte des effets de leurs politiques environnementales et sociales sur leurs chaînes d’approvisionnement. La première loi, connue sous le nom de loi sur la diligence raisonnable obligatoire, permettra également aux travailleurs lésés de la chaîne d’approvisionnement de poursuivre les entreprises européennes devant les tribunaux européens.
« Ma recherche est la première, et en fait la seule, à examiner les taux de roulement des travailleurs dans la chaîne d’approvisionnement mondiale de vêtements à bas prix », a déclaré Kuruvilla. « Le résultat de l’étude souligne l’importance de payer des salaires plus élevés et de tenir les entreprises responsables de leurs promesses de payer un salaire décent dans leurs usines de la chaîne d’approvisionnement. »
Kuruvilla, le directeur académique du Global Labour Institute, est consultant auprès de certains gouvernements européens alors qu’ils consolident la manière dont ces lois seront mises en œuvre.
Plus d’information:
Chunyun Li et al, Codes de conduite des entreprises et rotation de la main-d’œuvre dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de l’habillement, Journal britannique des relations industrielles (2022). DOI : 10.1111/bjir.12705