Le Lightning de Tampa Bay rencontre l’Avalanche du Colorado pour le plus gros prix de la LNH, avec des stars russes prêtes pour des rôles clés
Le hockey russe sera représenté par un quatuor d’étoiles lorsque la finale de la Coupe Stanley entre le Lightning de Tampa Bay et l’Avalanche du Colorado débutera cette semaine, le Lightning visant un rare « triplé » dans la pièce maîtresse de la LNH.
La série au meilleur des sept débutera mercredi soir au Ball Arena, domicile de l’Avalanche, en commençant des matchs consécutifs à Denver avant que l’action ne se déplace vers l’Amalie Arena de Tampa.
Pour les Bolts, c’est une chance d’ajouter à leurs succès de la Coupe Stanley de 2020 et 2021. L’équipe toujours entraînée par le respecté Jon Cooper pourrait devenir la première franchise à remporter un «trois fois» depuis que les Islanders de New York en ont remporté quatre en une rangée au début des années 1980.
L’Avalanche, quant à elle, vise un premier championnat depuis 2001, qui était le deuxième de ses deux titres à ce jour.
Comme au cours des deux dernières années, le Lightning a été aidé de manière cruciale par les Russes de son alignement.
Notamment le gardien Andrei Vasilevskiy, qui a retrouvé une partie de sa meilleure forme lors du triomphe de la finale de la Conférence de l’Est contre les Rangers de New York.
Le joueur de 27 ans est candidat au trophée Conn Smythe remis au MVP des séries éliminatoires – une distinction qu’il a remportée la saison dernière.
Surtout, Vasilevskiy a prévalu dans son duel avec son compatriote gardien de but Igor Shesterkin des Rangers alors que le Lightning revenait de l’arrière pour remporter leur série 4-2.
Largement considéré comme le meilleur au monde à son poste, Vasilevskiy a affiché un pourcentage d’arrêts de 0,955 (106 arrêts sur 111 tirs au but) alors que Tampa a remporté les quatre derniers matchs de la finale de la Conférence de l’Est.
Tout comme au cours des deux dernières années, l’ailier russe Nikita Kucherov fera à nouveau partie intégrante des chances de Tampa de remporter une autre coupe Stanley.
Le joueur de 28 ans fait partie des forces motrices de l’attaque des Bolts et a jusqu’à présent contribué à un sommet d’équipe de 23 points en séries éliminatoires.
Les efforts de Kucherov – vainqueur du trophée Hart de la LNH en 2019 – ont prolongé son bilan en tant que marqueur record de points dans l’histoire des séries éliminatoires pour la franchise avec 150 et plus.
Kucherov se dirige vers la rencontre avec l’Avalanche sur une séquence de cinq matchs avec au moins un point et comprenant trois buts et cinq passes.
Ailleurs, le défenseur russe Mikhail Sergachev, 23 ans, a été particulièrement impressionnant alors que Tampa a renversé la vapeur dans le cinquième match de sa série avec New York.
Comme ses compatriotes Vasilevskiy et Kucherov, Sergachev visera un troisième triomphe en carrière de la Coupe Stanley.
Tenter de les arrêter sera Valeri Nichushkin, le seul Russe sur la liste Avalanche.
L’ancien choix de repêchage des Stars de Dallas, âgé de 27 ans, en est à sa quatrième saison au Colorado et a récolté neuf points jusqu’à présent pendant les séries éliminatoires, mais cherchera à impressionner à l’approche de l’agence libre.
Avec leur formidable profondeur, l’Avalanche a connu un passage beaucoup plus serein à la Finale de la Coupe Stanley de cette année avec un balayage 4-0 des Oilers d’Edmonton dans leur série finale de conférence.
Découvrez cette pièce de théâtre réalisée par Mikko Rantanen. Il repousse Roman Josi d’une main et nourrit ensuite Val Nichushkin pour le but ! Non seulement il a mis en place cet objectif malade, mais il a également réussi le tour du chapeau plus tard dans le match. Soirée en 4 points ! #GoAvsGopic.twitter.com/xeV4za7LBa
– z – Jason Muckley (@jamuckley) 14 juin 2022
Entraînés par le Canadien Jared Bednar, les Avs sont considérés comme les favoris des bookmakers avant le match contre les Bolts, bien qu’il ait été souligné que Tampa était initialement des outsiders avec certains avant leurs victoires en séries éliminatoires contre les Maple Leafs de Toronto et la Caroline. Panthères.
« La façon dont je vois les choses, c’est que pour être le meilleur, vous devez vous attendre à pouvoir battre le meilleur », Bednar a dit avant la série.
« C’est eux. C’est l’équipe dont tout le monde essaie de s’inspirer. Ils sont en finale pour la troisième année consécutive.
« Ils viennent de gagner deux fois de suite. C’est ce que chaque équipe essaie de faire, non seulement y arriver, mais y rester et être pertinente chaque saison dans toutes les conversations avec les meilleures équipes de la ligue et continuer à prouver qu’elles ne font qu’un.
Le capitaine du Lightning, Steven Stamkos, a également fait l’éloge de l’Avalanche, étiquetage eux « probablement la meilleure équipe de la ligue. »
« Au fur et à mesure que vous progressez dans les séries éliminatoires, chaque ronde devient plus difficile et chaque adversaire devient plus difficile », a ajouté le Canadien.
« Il y a une raison pour laquelle il reste deux équipes, et c’est parce que ce sont les deux meilleures équipes de la ligue. Nous allons avoir les mains pleines.
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Une autre victoire de la Coupe Stanley pour le Lightning dans ce qui sera leur cinquième finale les placerait dans quatre championnats au total – à égalité avec les Eagles de St. Louis, les Rangers de New York et les Islanders de New York sur la liste de tous les temps.
Anciennement connu sous le nom de Nordiques de Québec, l’Avalanche visera une troisième Coupe Stanley au total, affichant une fiche parfaite en deux finales jusqu’à maintenant, remportées en 1996 et 2001.