Vous devez utiliser une sorte de fronde géante pour lancer dans le ciel l’imposant drone Valkyrie avec lequel certaines unités ukrainiennes travaillent sur le front de Bakhmut. De cette façon, ils atteignent une vitesse de décollage beaucoup plus élevée et il y a moins de chances que les troupes russes les interceptent. « Ce modèle a la particularité de pouvoir l’éteindre en plein vol, si l’on comprend que les Russes l’ont localiséet ainsi nous évitons qu’il soit détruit », explique le commandant de la position, qui porte le nom de combat Svitlana.
Quelques secondes après son décollage, le Valkyrie de fabrication ukrainienne disparaît à l’horizon et les deux hommes qui l’ont lancé se précipitent dans la tranchée. C’est là, sous terre, qu’ils reçoivent les images que le drone émet en direct. C’est difficile de croire le déploiement technique qu’ils ont installé dans un troucreusé entre les arbres, au milieu du front de combat.
Là, deux militaires observent en permanence les images envoyées par le drone sur des écrans géants – qui fonctionnent reliés à des générateurs – pendant qu’un autre vérifie les dizaines de batteries stockées dans des caissons étanches pour que l’humidité ne les détériore pas. Deux autres restent à l’extérieur, contrôlant les antennes mobiles avec lesquelles ils reçoivent le signal. Ils sont tous parfaitement coordonnés. Ils savent que plusieurs positions d’artillerie, de chars et d’infanterie dépendent de leur travail : tes yeux sont-ils dans le ciel.
La salle de contrôle d’une unité de drones ukrainienne, installée à l’intérieur d’une tranchée sur le front de combat de Bakhmut. Maria Senovilla
Cependant, ces yeux précieux qui survolent le ciel de chaque front de combat ont de plus en plus de difficultés. Du moins du côté ukrainien : La Russie prend la tête de la guerre des drones –et dans la bataille des contre-mesures électroniques, capables de neutraliser les véhicules sans pilote de Zelensky à des dizaines de mètres–.
« C’est le principal problème auquel nous sommes confrontés actuellement : l’ennemi a plus de drones, ils sont plus modernes et a multiplié les contre-mesures qui rendent les nôtres inutiles » poursuit Svitlana. » C’est pourquoi la possibilité de le désactiver est si précieuse : elle nous permet d’avoir une faible visibilité sur les radars russes. Ces véhicules Ils sont très chers« Nous prenons soin d’eux au maximum », ajoute le commandant, qui reçu une formation en Espagne l’année dernière.
Un manège
Au début de la guerre à grande échelle, c’était l’Ukraine qui avait l’avantage en matière d’utilisation de drones. Bien qu’ils aient déjà été utilisés – timidement – pendant des années dans le conflit du Donbass, ils ont commencé à être largement utilisés en 2022 pour soutenir la Défense territoriale qui défendait le siège de Kiev ; également pour patrouiller avec la police pendant le couvre-feu dans des villes comme Dnipro. Et lorsque la bataille de Bakhmut a commencé – en août de la même année – ils ont vu son énorme potentiel de combat urbain.
Ils rédigeaient des manuels au fur et à mesure, prenant des notes dans des cahiers alors qu’ils étaient stationnés dans des bâtiments à Bakhmut, où, par essais et erreurs, ils ont découvert leurs points forts. À ce moment-là, presque tous les pilotes étaient des civils, qui, avant la guerre, se consacraient au pilotage de ces véhicules sans pilote pour des activités aussi diverses que l’enregistrement de mariages ou les sports d’aventure. Beaucoup d’entre eux ne se sont même pas enrôlés comme volontaires, ils ont simplement accompagné les brigades, piloté pour les aider et, en plus, leur ont appris comment le faire.
Commandant « Svitlana » et l’un des pilotes travaillant au poste de drone. Maria Senovilla
Il s’agissait alors de missions de reconnaissance : elles recherchaient les positions ennemies, ou surveillaient les mouvements des colonnes russes pour avertir les troupes ukrainiennes et éviter qu’elles ne soient piégées. Mais bientôt l’idée leur est venue « réglez-les » pour qu’ils puissent transporter des explosifs et mener avec eux des missions d’attaque en les lançant contre les Russes.
« Nous n’avions pas beaucoup de ces drones kamikaze, car il fallait consacrer beaucoup d’heures et d’argent à les convertir, et puis, vous savez, Ils étaient à usage unique… », a plaisanté Víctor, l’un de ces civils qui se sont consacrés à l’enregistrement de mariages avec un drone et qui se sont également convertis : en instructeur.
Le problème – pour l’Ukraine – c’est que La Russie apprend très tôt de ses innovations et leurs stratégies. Ainsi, des essaims de drones de reconnaissance russes ont rapidement commencé à être aperçus entrant dans la ville d’Odessa depuis la mer Noire. L’artillerie antiaérienne essayait de les neutraliser presque chaque nuit, mais il arrivait toujours davantage. Et sur les fronts de combat, le Kremlin a également commencé à utiliser ces véhicules pour attaquer les positions ukrainiennes avec des explosifs. C’était une course continue entre les deux côtés.
Essaims
Les drones plus petits que le modèle Valkyrie – et moins chers également – se sont révélés très capables de transporter des explosifs sans trop peser. Et se Il est passé du lancement du drone contre la cible au simple lâcher de la chargesans sacrifier l’appareil.
Cela se faisait généralement avec des grenades, qui pouvaient être larguées sur n’importe quelle cible avec une grande précision. Les soldats qui servent dans ces unités de drones, et toutes les brigades disposent déjà de leurs propres unités de drones, stockent d’incroyables vidéos sur leurs téléphones portables sur les missions des drones. « ses oiseaux ».
Dans la tranchée du front de Bakhmut, il m’en montre plusieurs, montrer son objectif. Dans l’un d’eux, vous pouvez voir un quadricoptère lancer une grenade sur un char russe et réussir à la faire passer par l’écoutille du char, avec des conséquences fatales pour son équipage.
Moment où un soldat ukrainien lance un drone Valkyrie pour effectuer une mission de reconnaissance. Maria Senovilla
Mais, même s’ils montrent les vidéos avec un geste triomphal, ils reconnaissent que l’inquiétude augmente. La manière dont la Russie utilise des drones, qui sont déjà une autre arme de guerre, dans des endroits comme la ville de Chasiv Yar, n’a laissé personne indifférent : le Kremlin lance en masse ses véhicules sans pilote, jour et nuit, et mélange des drones de reconnaissance avec des drones d’attaque.
Le bourdonnement de ces engins volants rend le travail de l’armée ukrainienne extrêmement difficile et a même provoqué l’accès de la presse internationale est restreint à Chasiv Yar. Personne ne peut faire son travail avec une nuée de drones russes – armés d’explosifs – survolant le pays. Et ce n’est pas la seule ville où cela se produit.
Une armée de drones
Dans les milieux militaires, on dit traditionnellement que celui qui dominera le ciel gagnera la guerre. Et la guerre en Ukraine montre que les avions ne sont plus nécessaires pour contrôler l’espace aérien : une nuée de drones peut suffire à un moment donné – et c’est certainement le cas. beaucoup moins cher qu’un combattant de combat-.
Ce constat n’a pas non plus échappé au gouvernement Zelensky, qui a annoncé en février dernier la création d’un nouvel organisme au sein de l’Armée entièrement dédié aux drones. Ce sera une force aérienne, mais elle ne fera pas partie de l’Armée de l’Air, mais aura sa propre entité.
L’Ukraine devient ainsi le premier pays à disposer d’une force de systèmes sans pilote avec l’entité armée. Et il y a quelques jours, celui qui en sera le commandant – Suharesvskiy Vadym – a été nommé, son site Internet a été lancé et son emblème a été révélé : une hirondelle d’acier.
Au niveau des tranchées, la rumeur s’était déjà répandue des mois avant l’annonce de Zelensky, et de nombreux soldats se sont montrés intéressés par une formation de pilote de véhicules sans pilote – demandant à suivre la formation spécialisée dispensée par les forces armées elles-mêmes.
Une position de drone ukrainienne, sur le front de combat de Bakhmut. Maria Senovilla
Mais il ne suffit pas d’avoir des soldats prêts à devenir pilotes de drones : il faut aussi il faut avoir des drones. En ce sens, le gouvernement ukrainien assure que la production nationale de véhicules sans pilote s’est multipliée de manière exponentielle au cours des deux dernières années.
La plupart des usines où ils sont assemblés ne sont pas identifiées et leur emplacement n’est pas rendu public (pour empêcher la Russie de les bombarder), mais sur le front des combats, il est de plus en plus courant de trouver des engins. « fabriqué en Ukraine ».
Les avancées incorporées à ces appareils se sont également multipliées, fruit de l’expérience acquise sur le front des combats. L’Ukraine a développé ses propres modèles de drones volants et aquatique. Et face à une demande incessante, le processus de production a été rationalisé.
Le rythme d’évolution des systèmes de véhicules sans pilote est effroyablement rapide : en quelques mois seulement, ils réalisent des sauts qualitatifs et intègrent à chaque fois de nouvelles fonctions. Peut-être qu’avec la création de cette armée de drones, les Ukrainiens pourront prendre un nouveau tournant, mais en attendant, tu dois regarder le ciel plus attentivement que jamais si vous approchez d’un front de combat.