Des dizaines de travailleurs de la centrale nucléaire de Tchernobyl, contraints par les troupes russes à rester dans la centrale pendant 600 heures, ont finalement été autorisés à partir dimanche.
Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a salué la libération des travailleurs mais a averti qu’elle était attendue depuis longtemps.
Les travailleurs de l’usine « méritent tout notre respect et notre admiration pour avoir travaillé dans ces circonstances extrêmement difficiles », a déclaré Grossi. « Tu es là depuis trop longtemps. J’espère vivement que les employés restants de ce quart de travail pourront bientôt également effectuer une rotation. »
Une publication Facebook de l’usine a indiqué que 64 personnes avaient été renvoyées chez elles après avoir « exécuté héroïquement leurs tâches professionnelles et maintenu le niveau de sécurité approprié ». Les travailleurs comprenaient des gardes, des techniciens et d’autres.
Le personnel remplacé représentait environ la moitié des effectifs du site, selon l’AIEA, et a été remplacé dimanche par 46 « personnels volontaires » ukrainiens, selon le post Facebook.
Les travailleurs étaient retenus en otage à l’usine depuis l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février. Pendant des semaines, l’AIEA avait demandé que les travailleurs de l’usine soient autorisés à tourner, citant de graves problèmes de sécurité soulevés par le personnel épuisé travaillant sous stress.
En 1986, Tchernobyl a été le théâtre du plus grand accident de centrale nucléaire de l’histoire. Alors que les installations de gestion des déchets radioactifs sont situées à l’usine, le dernier réacteur a été fermé en 2000.