Younes Ajil ouvre le robinet de sa maison mais rien ne sort : des dizaines de villages sont sans eau courante dans un Irak frappé par la sécheresse, survivant grâce à des livraisons sporadiques de camions-citernes et à des puits salés.
Pour tout, de la boisson au bain en passant par la vaisselle et les vêtements, Ajil et ses huit enfants attendent chez eux à Al-Aghawat de l’eau par camion des autorités provinciales de Diwaniyah une ou deux fois par semaine.
Dans des températures estivales brûlantes qui approchent parfois les 50 degrés Celsius (122 Fahrenheit), il a déclaré qu’il ne s’était pas baigné depuis quatre jours.
« Même s’il y avait des livraisons quotidiennes, il n’y aurait pas assez » d’eau, a déclaré cet homme de 42 ans.
L’Irak est connu en arabe comme le pays des deux fleuves, mais il a vu les niveaux d’eau sur le Tigre et l’Euphrate, autrefois puissants, chuter.
L’Euphrate, qui traverse la province de Diwaniyah, s’est visiblement contracté ces derniers mois, avec l’assèchement de certaines des branches les plus faibles du fleuve.
Le gouverneur Zouheir al-Shaalan a déclaré qu' »environ un tiers » de sa province a des problèmes d’accès à l’eau, avec plus de 75 villages touchés.
Ajil a creusé un puits, mais l’eau est salée.
« On mélange ça avec l’eau des camions et on fait avec », a-t-il dit à l’.
Migration climatique
Les enfants locaux crient et courent vers un camion-citerne orange alors qu’il emprunte le chemin de terre de leur village.
Une personne remplit un grand réservoir blanc, grimpant dessus pour tenir le tuyau du camion pendant que l’eau jaillit, tandis que d’autres attendent pour remplir des réservoirs plus petits ou même des marmites.
Les enfants barbotent joyeusement dans un vieux réfrigérateur rouillé qui a été posé sur le sol comme une baignoire de fortune exiguë.
L’ONU classe l’Irak au cinquième rang des pays les plus vulnérables au changement climatique.
Les autorités accusent la sécheresse des pénuries d’eau actuelles, mais aussi les barrages construits en amont sur certains fleuves et affluents de la Turquie et de l’Iran voisins.
Ajil partage sa maison avec son frère Mohammed.
Comme la plupart de leurs voisins, ils vivaient de l’agriculture.
Mais au cours des deux dernières années, la sécheresse a mis à genoux l’agriculture locale, alors ils ont vendu leurs moutons pour survivre.
Il y a environ 50 maisons dans le village, a déclaré Ajil, mais il ne reste que 10 familles.
« Les autres sont partis », a-t-il dit. « S’il n’y a pas d’eau, il n’y a plus de vie. »
Un rapport publié ce mois-ci par l’Organisation internationale pour les migrations en Irak indique que « la migration climatique est déjà une réalité » dans le pays.
Plus de 3 300 familles dans 10 provinces du centre et du sud du pays ont été déplacées en raison de « facteurs climatiques » en mars de cette année, selon le rapport, accusant la pénurie d’eau, la salinité élevée et la mauvaise qualité de l’eau.
« L’agriculture, c’est notre vie »
Hassan Naim, qui gère les ressources en eau de Diwaniyah, a déclaré qu’une vingtaine de stations d’épuration étaient à l’arrêt.
Avant, « certaines rivières s’assèchent, mais seulement pendant quelques jours », a-t-il dit.
La crise actuelle dure depuis plus de deux mois.
Naim a reconnu que les autorités distribuaient une « très faible » quantité d’eau par rapport à ce qui était nécessaire, mais a mis en garde contre l’utilisation d’eau de puits à haute salinité.
Le gouverneur de Diwaniyah Shaalan a déclaré que pour mettre fin aux pénuries, la province devait recevoir le double des débits d’eau actuels de 85 à 90 mètres cubes (3 000 à 3 200 pieds cubes) par seconde le long de l’Euphrate.
« Diwaniyah n’a pas de passages frontaliers, de champs pétrolifères, de sanctuaires religieux ou de tourisme » pour générer des revenus, a-t-il déclaré, exhortant les autorités de Bagdad à exclure la province du plan de rationnement de l’eau du gouvernement fédéral.
« L’agriculture, c’est notre vie », a-t-il déclaré.
Des centaines d’habitants de Diwaniyah en colère sont descendus dans la rue à deux reprises pour protester contre la situation.
Razzak Issa, un habitant d’Al-Aghawat, estime qu’un accord avec la Turquie, la source de l’Euphrate, est nécessaire pour augmenter l’approvisionnement en eau.
« Oui, on peut rationner la consommation, mais il fait chaud. Comment suis-je censé rationner ? Je ne me lave pas ? Je ne lave pas mes vêtements ? Je ne lave pas mes enfants ? C’est impossible », a-t-il déclaré.
Lui aussi mélange l’eau salée de son puits avec l’eau apportée par camion par les autorités.
« Où pouvons-nous aller? » il a dit. « Partout en Irak, c’est la « torture ».
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