Le niveau des rivières a encore augmenté dimanche alors que de fortes pluies ont frappé le sud du Brésil, gorgé d’eau, où les inondations ont tué 145 personnes et contraint des centaines de milliers de personnes à quitter leurs maisons.
Les habitants de l’État du Rio Grande do Sul se préparaient à encore plus de misère suite aux nouvelles pluies, après que deux semaines d’averses ont vu les rivières sortir de leur lit, engloutissant les villes et certaines parties de la capitale régionale.
Plus de deux millions de personnes ont été touchées par le déluge, que les experts associent au changement climatique exacerbé par le phénomène météorologique El Niño.
Les niveaux de « pratiquement tous les grands fleuves de l’Etat ont tendance à monter », ont indiqué dimanche les autorités de l’Etat.
La probabilité de nouvelles inondations est « très élevée » dans la plupart des régions de l’État, selon le Centre national de surveillance et d’alerte des catastrophes naturelles (Cemaden).
Au total, 132 personnes ont été portées disparues et 619 000 ont été forcées de quitter leur domicile, ont indiqué dimanche soir les responsables de la défense civile.
Cette nouvelle menace survient alors que les opérations de secours sont toujours en cours, avec quelque 130 personnes portées disparues, tandis que plus de 619 000 ont été contraintes de quitter leur domicile.
Dans le centre historique inondé de la capitale de l’État, Porto Alegre, des canapés et d’autres effets personnels flottaient dans les eaux boueuses.
Plus au nord, dans la ville de Sao Leopoldo, une file de voitures gisait à moitié submergée là où elles étaient garées le long de la route. Ailleurs, des gens ont emprunté des bateaux à rames dans les rues inondées.
L’électricien Claudio da Silva, 36 ans, est allé vérifier la situation dans son quartier, qualifiant sa maison de « cassé ».
« La maison voisine de mon beau-frère avait de l’eau à mi-hauteur du deuxième étage. Maintenant, elle a un peu baissé et on peut accéder au deuxième étage, mais c’est le désordre. Il y a beaucoup d’animaux morts. C’est très, très, triste. »
Le métallurgiste Antonio Vanzan, 50 ans, a qualifié la situation de « critique ».
« Si la pluie n’arrête pas de tomber, que va-t-il se passer ? Le niveau de la rivière risque d’augmenter et l’eau retournera à l’intérieur des quartiers. »
« Situation qui se détériore »
Le fleuve Guaiba, un estuaire bordant la capitale de l’État, Porto Alegre, a atteint samedi son niveau le plus bas depuis le 3 mai.
Cependant, de nouvelles pluies ont de nouveau fait gonfler la masse d’eau et les niveaux devraient à nouveau dépasser les cinq mètres.
Ses berges débordent à trois mètres.
Le Guaiba avait atteint des niveaux historiques de 5,3 mètres les 5 et 6 mai.
D’autres rivières déjà débordantes de la région ont également vu leurs niveaux d’eau continuer à monter.
La crue de la rivière Taquari a notamment mis en alerte la petite ville de Mucum, où plus de 40 personnes ont été tuées par un cyclone dévastateur en septembre dernier.
La ville de Pelotas, au sud de Porto Alegre, « est confrontée à une aggravation de la situation » qui augmente la probabilité d’inondations, a prévenu sa maire Paula Mascarenhas sur Instagram, appelant à l’évacuation des zones à risque.
Certaines parties de Porto Alegre, qui abrite 1,4 million d’habitants, restent également sous l’eau.
Selon l’Institut national de météorologie, les fortes pluies se poursuivront dans les prochaines heures, avec plus de 100 mm par jour dans certaines zones.
Dans le nord-est de l’État, il existe un « risque élevé d’inondations majeures et de débordements de rivières, ainsi que d’importants glissements de terrain ».
Dans une vidéo publiée le X pour la Fête des Mères, le président Luiz Inacio Lula da Silva a exprimé sa solidarité avec les personnes touchées, dont plus de 80 000 sont actuellement hébergées dans des refuges.
« Vous n’êtes pas seul », a-t-il déclaré.
Le gouvernement fédéral a promis cette semaine quelque 10 milliards de dollars pour la reconstruction du Rio Grande do Sul.
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