Les revenus des ménages britanniques devraient chuter le plus depuis le milieu des années 1970, après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a poussé les prix de l’énergie à de nouveaux sommets, selon un groupe de réflexion.
La Resolution Foundation a déclaré que la hausse spectaculaire des prix mondiaux du pétrole et du gaz devrait pousser l’inflation au Royaume-Uni au-dessus de 8% ce printemps, entraînant une baisse des revenus moyens à travers le Royaume-Uni de 4% au cours de l’exercice à venir – un hit d’une valeur de 1 000 £ par ménage baisse annuelle depuis 1975.
Le groupe de réflexion a averti le chancelier Rishi Sunak que des mesures urgentes étaient nécessaires pour aider les familles les plus pauvres de Grande-Bretagne alors que le coût de la vie montait en flèche, affirmant que la faible croissance des salaires et la forte inflation étaient susceptibles de pousser davantage d’enfants dans la pauvreté.
L’inflation en Grande-Bretagne était déjà à 5,5% – le taux le plus élevé en 30 ans – avant que Vladimir Poutine n’envoie ses troupes en Ukraine. Aujourd’hui, les économistes préviennent que l’impact du conflit sur les prix mondiaux du pétrole et du gaz augmentera les pressions inflationnistes dans le monde.
Bien que le Royaume-Uni obtienne relativement peu de son approvisionnement en gaz de la Russie – environ 5% de ses importations totales – les inquiétudes concernant les restrictions d’approvisionnement dans le cadre de l’escalade du conflit ont fait grimper les prix de gros mondiaux.
Les prix du pétrole ont atteint 139 dollars le baril lundi avant de retomber à environ 125 dollars. Les prix du gaz au Royaume-Uni ont augmenté à 800p par an avant de tomber à environ 600p – toujours presque le triple du prix de début février.
La Resolution Foundation a déclaré que l’inflation au Royaume-Uni pourrait donc culminer à 8,3% ce printemps ou même dépasser le taux de 8,4% enregistré en avril 1991, qui était le niveau le plus élevé pour la mesure de la croissance du coût de la vie depuis 1982.
Il a déclaré que les dommages aux revenus des ménages auraient été plus importants sans l’augmentation de 350 £ du programme de soutien énergétique du gouvernement annoncé le mois dernier. Sans en tenir compte, les analystes de Bank of America avaient prévu la semaine dernière la plus forte baisse du niveau de vie depuis au moins 1956.
L’avertissement intervient alors que le gouvernement se prépare à augmenter la valeur des prestations en âge de travailler et la pension d’État de 3,1 % à partir d’avril. Plus tard cette année-là, la Resolution Foundation a estimé que cela signifierait une dépréciation réelle des prestations de plus de 10 milliards de livres sterling.
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Le groupe de réflexion a déclaré que Sunak devait prendre des mesures de repli pour protéger les ménages de la pression. Adam Corlett, économiste en chef de la Resolution Foundation, a déclaré: « La priorité immédiate devrait être pour le chancelier de revoir l’augmentation des prestations dans sa prochaine déclaration de printemps. »
Le chancelier a subi des pressions croissantes ces derniers jours pour qu’il utilise son mini-budget pour faire face aux retombées économiques du conflit dans le pays et à l’étranger, notamment de la part des conservateurs qui demandent une augmentation des dépenses de défense et des syndicats qui demandent plus d’aide humanitaire pour l’appel à l’Ukraine. pour les travailleurs britanniques.
Tom Keatinge, directeur du Center for Financial Crime and Security Studies du Royal United Services Institute, a déclaré lundi aux députés du comité des finances que Sunak avait un besoin urgent d’une mise à jour.
« J’aimerais entendre le chancelier comment il pense de l’impact des sanctions sur l’économie britannique. C’est clairement un énorme problème pour le Royaume-Uni. Il serait donc bon d’entendre quelles sont les réflexions sur la façon de faire face à la crise du coût de la vie. Comment cette réflexion est-elle menée ? Je pense qu’il serait important de communiquer aussi rapidement », a-t-il déclaré.
Les chefs de l’industrie du commerce de détail avertissent que la pression sur le niveau de vie nuirait aux dépenses de consommation cette année et pèserait sur la reprise économique britannique après Covid-19.
Le British Retail Consortium a déclaré mardi que les ventes totales avaient augmenté de 6,7% en février par rapport au même mois de l’année dernière et de 4,9% par rapport au même mois en 2020 avant la pandémie, alors que les acheteurs se rendaient dans la rue principale, selon le gouvernement a assoupli les restrictions de Covid mis en place lors du retour de la vague Omicron.
Cependant, Helen Dickinson, directrice générale du consortium, a déclaré que les ventes seraient bientôt sous pression. « L’avenir semble de plus en plus incertain et il est peu probable que la demande actuelle soit maintenue », a-t-elle déclaré. « Le coût de la vie continuera d’augmenter ce printemps en raison de l’inflation mondiale, de l’augmentation des factures d’énergie et des augmentations de la sécurité sociale. Alors que les ménages font face à un revenu disponible plus faible, les dépenses discrétionnaires seront l’une des premières choses à ressentir la pression.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Nous reconnaissons les pressions auxquelles les gens sont confrontés avec le coût de la vie, c’est pourquoi nous fournissons environ 20 milliards de livres sterling de soutien cet exercice et au-delà. »