Lorsque les couples américains ont leur premier enfant, les revenus des mères chutent encore considérablement par rapport à ceux des pères, et une nouvelle recherche de Cornell démontre que le schéma obstiné, vieux de plusieurs décennies, ne change pas malgré de larges augmentations dans d’autres aspects de l’égalité des sexes.
La recherche indique que la baisse relative des revenus des mères touche tous les niveaux de scolarité. La pandémie de COVID-19 pourrait verrouiller le déséquilibre des revenus, car les mères qui se sont retirées pour s’occuper des enfants sont confrontées à de moins bonnes perspectives d’embauche et à des pénalités salariales alors qu’elles cherchent à redémarrer leur vie professionnelle.
Un article sur la recherche, « Change and Variation in US Couples’ Earnings Equality After Parenthood », a été publié le 22 mars dans Examen de la population et du développement. La recherche a été menée par les sociologues Kelly Musick de la Cornell Jeb E. Brooks School of Public Policy, Pilar Gonalons-Pons de l’Université de Pennsylvanie et Christine Schwartz de l’Université du Wisconsin, Madison.
« La révolution des genres est au point mort et les femmes restent économiquement vulnérables », a déclaré Musick, notant que le pays est une exception parmi les pays riches en n’offrant aucun congé payé obligatoire après l’accouchement, aucun système de garde d’enfants subventionné et peu de soutien public aux familles qui travaillent.
L’étude est l’une des premières à évaluer les changements au fil du temps dans l’inégalité des revenus au sein de la famille, en suivant ce qui est arrivé aux revenus des couples sur 10 ans. Les chercheurs ont utilisé des résultats d’enquête détaillés et des dossiers fiscaux administratifs qui fournissent des données à long terme sur les revenus, les dates de naissance et de mariage et des caractéristiques clés telles que l’éducation.
Les chercheurs ont analysé une période d’environ 30 ans, des années 1980 aux années 2000. Ils ont trouvé une brève période dans les années 1980 où les femmes sont devenues moins dépendantes financièrement de leurs maris après la parentalité. La part des gains des épouses a chuté de 13 points de pourcentage après la première naissance dans les années 1980, contre 10 points de pourcentage dans les années 2000. Ce changement modeste s’est avéré en grande partie vrai, peu importe le niveau d’éducation ou de revenu du mari et de la femme.
Musick a déclaré que les similitudes selon l’éducation étaient quelque peu surprenantes, car les disparités, en particulier entre ceux qui ont et sans diplôme universitaire, se sont accrues dans d’autres aspects de la vie familiale au cours de cette période. « Dans tous les groupes, les femmes deviennent plus dépendantes financièrement de leurs maris après la parentalité », ont conclu les chercheurs, un signe inquiétant en particulier aux États-Unis, où le divorce reste courant et le soutien politique aux familles est faible.
« La pandémie met en évidence les pièges de notre approche de gestion du travail et de la famille par soi-même », a déclaré Musick. La pandémie crée également une ouverture pour les décideurs politiques pour construire une « infrastructure de soins » plus solide et le succès de cet effort façonnera les inégalités entre les sexes dans le travail et la famille dans les décennies à venir, a-t-elle déclaré.
Kelly Musick et al, Changement et variation de l’égalité des revenus des couples américains après la parentalité, Examen de la population et du développement (2022). DOI : 10.1111/padr.12481