Les retards de l’IRS et la fin soudaine de l’allégement fiscal laissent les employeurs de prêts Covid frustrés

« Il nous faut un temps exceptionnellement long pour obtenir les remboursements, beaucoup plus longtemps que prévu », a déclaré Jeff Martin, associé fiscal du cabinet comptable Grant Thornton LLP. « Quand vous voyez des employeurs à court d’argent », a-t-il ajouté, « cela peut être très préjudiciable ».

Les crédits d’impôt pour la rétention des employés faisaient partie d’une série de politiques adoptées par le Congrès en 2020 et 2021 pour aider les entreprises et les travailleurs à faire face à l’impact du virus sur l’économie. Le gouvernement fédéral a offert cette aide pour combattre le choc immédiat des fermetures il y a deux ans et l’impact persistant pendant la reprise inégale.

Le Congrès a accordé le prêt aux employeurs confrontés à des fermetures forcées ou subissant des pertes de revenus importantes. Mais sa structure pose des problèmes aux entreprises. Étant donné que ces salaires subventionnés par des prêts ne sont pas déductibles de l’impôt sur le revenu en tant que dépenses d’entreprise normales, certaines entreprises paient temporairement des factures d’impôt sur le revenu plus élevées en attendant les remboursements, a déclaré M. Martin.

Common Bond Bakery Bistro Brasserie, qui compte environ 380 employés et 11 emplacements dans la région de Houston, a reçu un crédit d’impôt de 700 000 $ pour 2021. Il a déposé une déclaration de revenus modifiée le 1er novembre après qu’un cabinet comptable a constaté que la réduction des effectifs de la société était qualifiée pour un prêt de 170 000 $ pour 2020. Common Bond a déjà payé 17 000 $ au comptable pour son travail mais n’a pas encore reçu de remboursement.

« Nous prions chaque jour pour que l’argent rentre », a déclaré le directeur général George Joseph, qui prévoit d’utiliser le remboursement pour rembourser la dette, réparer l’équipement et fournir des augmentations de salaire. « Je comprends qu’ils sont vraiment sécurisés. C’est une tragédie qu’ils ne puissent pas débloquer l’argent.

Les retards de traitement sont un exemple de la façon dont l’arriéré de la paperasse de l’IRS pose des défis aux contribuables. Les difficultés de l’agence ont également laissé des millions de personnes attendre les remboursements de 2020 et ralenti leur capacité à obtenir des réponses du gouvernement.

Les retards coûtent également cher au gouvernement. L’IRS a payé 55,5 millions de dollars d’intérêts sur les remboursements lents des charges sociales modifiées d’août 2020 à août 2021, selon le rapport d’un inspecteur général qui prévoyait davantage de tels coûts.

Les responsables de l’IRS ont déclaré qu’ils traitaient les dépôts le plus rapidement possible et ils ont annoncé une série d’embauches et d’autres changements pour accélérer ce travail et ramener les arriérés à des niveaux normaux d’ici la fin de l’année. Lors d’une récente audience de la Chambre, le commissaire de l’IRS, Charles Rettig, a déclaré que l’agence n’était pas en mesure d’automatiser les systèmes pour accélérer ces demandes de remboursement. Ces problèmes – et d’autres problèmes de service à la clientèle – découlent d’un manque de ressources pour l’agence, a déclaré le président du Trésor du Sénat, Ron Wyden (D., Oregon).

Le groupe Aureus, propriétaire de trois ateliers de réparation automobile dans la région de Philadelphie, a déposé sa première demande de prêt pour la rétention des employés en mai dernier. L’entreprise de 25 personnes a reçu un remboursement partiel de 180 000 $ ce mois-ci, mais attend toujours plus en 2020 et 2021.

Aureus prévoit de rembourser les factures de carte de crédit et autres dettes qu’elle a contractées pour maintenir ses opérations pendant la pandémie, lorsque les affaires ont chuté jusqu’à 50%, a déclaré le directeur général Thomas Bemiller. Un site a été fermé pendant huit mois après avoir été inondé par les pluies liées à l’ouragan Isaias en 2020, ajoutant aux pressions financières.

« Lorsque l’argent est arrivé, c’était un peu une surprise », a déclaré M. Bemiller. « Parce que cela a pris si longtemps, je ne l’ai pas attendu tous les jours. »

Le Congrès a créé le crédit d’impôt pour la rétention des employés en 2020 pour compléter le programme de protection des chèques de paie, qui offre des prêts-subventions aux employeurs qui répondent à certaines exigences. L’idée du prêt : Récompenser les employeurs qui maintiennent les travailleurs dans leur emploi.

Les petits employeurs pourraient obtenir le prêt – d’une valeur allant jusqu’à la moitié des salaires en 2020 et 70 % en 2021 – pour payer les travailleurs actifs, tandis que les grandes entreprises ne l’obtenaient généralement que pour payer les personnes qui ne travaillaient pas. Grillades mexicaines au chipotle inc.

a reçu 11,4 millions de dollars en 2021 et Spirit Airlines inc.

qualifié pour plus de 37 millions de dollars l’an dernier, selon les dépôts de titres.

Le Congrès a élargi le programme pour 2021. Les employeurs pouvaient recevoir jusqu’à 7 000 dollars par employé et par trimestre, au lieu de 5 000 dollars par an en 2020. Pour être éligibles en 2021, les employeurs devaient généralement démontrer que les ventes étaient au moins 20 % inférieures aux niveaux de 2019 au cours d’un trimestre donné. , plutôt qu’une baisse de 50 % en 2020. À l’origine, les employeurs bénéficiant de prêts PPP ne pouvaient pas obtenir le prêt ; Après tout, ils le pourraient, mais pas pour le même prix.

De nombreux employeurs ne savaient pas au départ s’ils étaient qualifiés. Ils ont donc produit des déclarations de revenus modifiées qui doivent normalement être produites sur papier pour demander le crédit. Au 23 mars, l’IRS avait 1,9 million de déclarations de revenus trimestrielles à traiter, plus 324 000 autres déclarations modifiées. Tous ne revendiquent pas le crédit, mais beaucoup le font.

« Pour certains contribuables, c’était un véritable ours », a déclaré Jim Donovan, un partenaire basé à Minneapolis du cabinet comptable Eide Bailly LLP. « J’ai des contribuables qui disent : ‘Oh mon Dieu, Jim, j’avais besoin de cet argent il y a cinq mois. J’en ai besoin maintenant. Quand est-ce que ça rentre ? J’ai des problèmes avec la paie. » Pour d’autres, a déclaré M. Donovan, la cerise sur le gâteau, c’est l’argent, l’argent qu’ils peuvent réclamer parce qu’ils sont admissibles.

Pendant ce temps, les demandes continuent d’augmenter à mesure que les propriétaires d’entreprise se rendent compte qu’ils sont éligibles ou répondent aux offres des cabinets de conseil et de comptabilité pour vérifier l’éligibilité et aider les employeurs à demander le prêt moyennant des frais.

« Nous continuons d’obtenir un volume décent », a déclaré Frank Fiorille, vice-président du processeur de paie Paychex inc.,

qui a traité plus de 7 milliards de dollars en demandes de prêt. « Cela peut être près d’une centaine par jour. » Le prêt moyen pour les clients de Paychex est de 170 000 dollars, a-t-il déclaré.

Paychex facture aux propriétaires de petites entreprises des frais fixes d’environ 4 000 $ en moyenne, a déclaré M. Fiorille. Certaines entreprises facturent 10% ou plus des remboursements attendus, disent les propriétaires d’entreprise.

Le Congrès avait initialement prévu que le prêt se poursuive jusqu’en 2021, mais l’a terminé un quart plus tôt pour économiser 8,2 milliards de dollars qui ont aidé à financer le projet de loi bipartite sur les infrastructures. Lorsque le président Biden a promulgué cette loi le 15 novembre, le crédit a été annulé le 30 septembre, supprimant l’avantage des employeurs qui l’attendaient.

Un groupe bipartite de législateurs vise une relance rétrospective du crédit pour le quatrième trimestre 2021, invoquant l’instabilité causée par son annulation.

« Les promesses faites doivent être tenues », a déclaré la représentante Carol Miller (R., W.Va.).

Ces efforts ont de moins en moins de chances de réussir à mesure que le quatrième trimestre s’éloigne, ont déclaré des assistants du Congrès.

Le North Carolina Symphony n’obtiendra probablement pas les 539 000 $ qu’il attendait ce trimestre. Pourtant, le groupe a reçu environ 2 millions de dollars du crédit d’impôt pour les employés et 5 millions de dollars d’autres aides fédérales. Ces infusions ont aidé à compenser une baisse de 11 millions de dollars du bénéfice d’exploitation et ont permis à l’orchestre de garder les musiciens sur la liste de paie et de commencer à annuler les réductions de salaire, a déclaré Rob Schiller, vice-président principal et directeur financier de l’Orchestre symphonique.

« Nous sommes reconnaissants, comme vous pouvez l’imaginer, pour chaque centime », a-t-il déclaré. « Ils ont vraiment aidé à sauver l’industrie. »

écrire à Richard Rubin à [email protected] et Ruth Simon à [email protected]