Les responsables spatiaux russes ont reconnu mercredi une fuite d’air continue du segment russe de la Station spatiale internationale, mais ont déclaré qu’elle ne présentait aucun danger pour son équipage.
La société d’État Roscosmos a déclaré que des spécialistes surveillaient la fuite et que l’équipage « effectuait régulièrement des travaux pour localiser et réparer les éventuels points de fuite ».
« Il n’y a aucune menace pour l’équipage ou la station elle-même », a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé par les agences de presse russes.
La déclaration de Roscosmos fait suite aux commentaires de Joel Montalbano, chef de projet de la station de la NASA, qui a noté mercredi que la fuite dans le segment russe s’était accrue, mais a souligné qu’elle restait faible et ne représentait aucune menace pour la sécurité de l’équipage ou le fonctionnement du véhicule.
À mesure que l’avant-poste spatial vieillit, l’équipage doit consacrer plus de temps à sa réparation et à son entretien, a déclaré Roscosmos.
Les responsables spatiaux russes ont signalé pour la première fois une fuite dans le module Zvezda en août 2020 et plus tard cette année-là, les membres de l’équipage russe ont localisé ce qu’ils pensaient être sa source et ont tenté de la réparer. En novembre 2021, un autre point potentiellement fuyant a été découvert dans une autre partie de la section russe de la station.
Roscosmos et la NASA ont déclaré que la fuite ne représentait aucun danger pour l’équipage et n’avait pas d’impact sur les opérations de la station.
Il y a eu d’autres problèmes également.
En octobre, du liquide de refroidissement s’est échappé d’un radiateur de secours externe du nouveau laboratoire scientifique russe Nauka (Science), bien que son principal système de contrôle thermique fonctionnait normalement et que les responsables de l’espace aient déclaré que l’équipage et la station n’étaient pas en danger.
Cet incident faisait suite à des fuites de liquide de refroidissement provenant d’un vaisseau spatial russe stationné à la station.
En décembre 2022, du liquide de refroidissement s’est échappé d’une capsule de l’équipage Soyouz amarrée à la station, et une autre fuite similaire provenant d’un navire de ravitaillement Progress a été découverte en février 2023. Une enquête russe a conclu que ces fuites résultaient probablement de minuscules météorites et non de défauts de fabrication.
La station spatiale, qui a servi de symbole de la coopération internationale de l’après-guerre froide, est désormais l’un des derniers domaines de coopération entre la Russie et l’Occident, dans un contexte de tensions liées à l’action militaire de Moscou en Ukraine. La NASA et ses partenaires espèrent continuer à exploiter l’avant-poste en orbite jusqu’en 2030.
L’équipage actuel de la station est composé des astronautes de la NASA Jasmin Moghbeli et Loral O’Hara, d’Andreas Mogensen de l’Agence spatiale européenne, des cosmonautes russes Konstantin Borisov, Oleg Kononenko et Nikolai Chub et de l’astronaute japonais Satoshi Furukawa.
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