Le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) a qualifié la décision concernant le patineur artistique russe de « décevante ».
Les responsables olympiques américains ont réagi avec colère à la nouvelle selon laquelle la patineuse artistique russe Kamila Valieva a été autorisée à participer aux Jeux de Pékin, après que le Tribunal arbitral du sport (TAS) a refusé de suspendre l’adolescente dans son affaire de dopage.
Après une audience d’urgence tard dans la nuit à Pékin, le TAS a annoncé lundi que la favorite pour la médaille d’or Valieva était libre de s’aligner dans l’épreuve individuelle féminine qui débutera mardi dans la capitale chinoise.
Un panel du TAS a rejeté les demandes du Comité international olympique (CIO), de l’Union internationale de patinage (ISU) et de l’Agence mondiale antidopage (AMA) de réimposer une suspension provisoire au jeune de 15 ans pour un échantillon de dopage positif prélevé en décembre.
Les résultats de l’échantillon n’ont été communiqués que la semaine dernière, après que Valieva ait déjà aidé l’équipe du Comité olympique russe (ROC) à remporter l’or dans l’épreuve par équipe de patinage artistique à Pékin.
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Réagissant peu après le verdict de lundi, le Comité olympique et paralympique américain (USOPC) a affirmé que la décision sapait le «sport propre».
« Nous sommes déçus par le message envoyé par cette décision », a lu un message de la PDG Sarah Hirshland.
« Il est de la responsabilité collective de l’ensemble de la communauté olympique de protéger l’intégrité du sport et de maintenir les athlètes, les entraîneurs et toutes les personnes concernées aux normes les plus élevées.
« Les athlètes ont le droit de savoir qu’ils concourent sur un pied d’égalité. Malheureusement, aujourd’hui, ce droit est bafoué. Cela semble être un autre chapitre du mépris systémique et omniprésent pour le sport propre par la Russie.
« Nous savons que cette affaire n’est pas encore close et nous appelons tous les membres du Mouvement olympique à continuer à se battre pour un sport propre au nom des athlètes du monde entier. »
Le CIO avait déclaré avant la décision du TAS qu’il accepterait le verdict du panel de trois personnes, qui a entendu les témoignages de parties, dont Valieva.
Malgré la victoire immédiate permettant à Valieva de concourir à nouveau à Pékin, les enquêtes se poursuivront sur le résultat positif du test qu’elle a rendu pour la trimétazidine, médicament cardiaque interdit, lors des championnats nationaux russes du 25 décembre.
Le TAS a également déclaré qu’il n’avait pas statué sur le statut de la médaille d’or du ROC dans l’épreuve par équipe de patinage artistique, laissant la question ouverte de savoir si Valieva et ses coéquipières risquent d’être dépouillées de la médaille.
Mais en refusant de réimposer une suspension provisoire à Valieva, le TAS a cité le statut de l’adolescente en tant que « personne protégée » en vertu du Code de l’AMA ainsi que les « problèmes graves » causés par le retard dans la notification du résultat positif du test.
L’échantillon de Valieva avait été envoyé à un laboratoire accrédité par l’AMA à Stockholm, en Suède, mais le résultat n’a été confirmé que le 8 février, après que Valieva ait joué dans la compétition par équipe à Pékin.
Elle a été provisoirement suspendue par les responsables antidopage russes, mais cette décision a été annulée en appel – une décision que le TAS a refusé d’annuler malgré les demandes du CIO, de l’AMA et de l’ISU.
L’équipe de l’adolescente – y compris l’entraîneur Eteri Tutberidze – et les officiels olympiques et de patinage russes ont toujours déclaré que la patineuse était propre, affirmant qu’elle avait passé à plusieurs reprises des tests antidopage avant et après son résultat positif.
Outre la colère des responsables olympiques américains, le chef de l’Agence américaine antidopage (USADA) a affirmé la semaine dernière qu’ils pourraient chercher à poursuivre toute personne impliquée dans l’affaire Valieva en vertu de la « loi Rodchenkov » qui a été promulguée en 2020.
La loi donne aux procureurs américains le pouvoir de demander des amendes pouvant aller jusqu’à 1 million de dollars et des peines de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans pour des actions affectant les résultats des athlètes américains dans un projet de loi qui peut être appliqué aux non-Américains.
Il porte le nom du médecin russe en fuite Grigory Rodchenkov, ancien chef d’un laboratoire de contrôle antidopage à Moscou, qui a affirmé que la Russie menait une campagne de dopage secrète parrainée par l’État – ce que les responsables russes ont réfuté.