Les responsables électoraux s’inquiètent pour leur sécurité avant les mi-mandats

Dans le même temps, les responsables électoraux locaux doivent être à l’affût des cybermenaces qui pourraient aggraver la désinformation sur le processus électoral. Il s’agit d’un nouveau paysage de menaces hybrides – englobant les menaces physiques et numériques potentielles et la façon dont le public les perçoit – qui a été façonné par les élections de 2020 et les faux récits de fraude qui ont émergé.

« C’est épuisant », a déclaré Barb Byrum, qui a supervisé les élections dans le comté d’Ingham, dans le Michigan, où vivent environ 285 000 personnes, pendant près d’une décennie. « Nous continuons à faire des allégations de complot », a déclaré Byrum, décrivant une série d’e-mails (dont certains lisent, « Honte à vous ») et de demandes de documents publics à la recherche de fraude électorale.

Byrum achète un nouvel ensemble de stores pour son bureau après avoir entendu que les responsables électoraux faisaient face à des menaces de mort ailleurs. Elle agite la tête dans le comté d’Ingham, siège de la capitale Lansing, et a voté 2-1 pour Joe Biden en 2020.

« Une course sans ligne d’arrivée »

Lors des élections de mi-mandat de cette année et des élections générales de 2024, les responsables du scrutin seront sous les projecteurs comme jamais auparavant, certains électeurs pourraient hurler de tricherie si leur candidat perd, et des espions ou des trolls étrangers pourraient profiter de l’environnement pour éroder davantage la confiance des électeurs.

« Soyons honnêtes : en termes d’influence étrangère, des acteurs comme la Russie [a history of ] des efforts coordonnés où ils essaient non seulement d’attaquer la confiance des électeurs dans les États-Unis dans notre système électoral et d’essayer de semer la discorde et … d’amplifier cette désinformation et cette désinformation qui existent », a déclaré Wyman, « mais c’est aussi une action coordonnée effort avec leurs attaques contre la cyberinfrastructure.

« Rien de tout cela n’a disparu », a-t-elle ajouté.

Néanmoins, Wyman a déclaré à Germanic que les responsables américains n’étaient au courant d’aucune « menace spécifique ou crédible pour les élections de 2022 » pour le moment. Mais c’est cette course proverbiale sans état de vigilance sur la ligne d’arrivée.

Les responsables fédéraux tentent de prévenir les campagnes d’influence étrangère en partie en amplifiant les voix des responsables électoraux locaux dans l’espoir qu’ils puissent efficacement démystifier les théories du complot sur le processus électoral que les bots et les trolls pourraient s’emparer.

L’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures conseille aux autorités nationales et locales de créer leurs propres sites Web dédiés pour lutter contre les rumeurs et la désinformation liées aux élections, en espérant que les électeurs feront plus confiance à leurs employés locaux qu’à un visage inconnu à Washington.

« Nous constatons que les gens font davantage confiance à leurs responsables électoraux locaux qu’aux informations provenant de l’État … ou du gouvernement fédéral », a déclaré Meagan Wolfe, directrice générale de la Commission électorale du Wisconsin. « Ce sont ses voisins et ses amis. »

Convaincre les électeurs de l’intégrité du système électoral – comme l’ont confirmé de nombreux audits de l’élection de 2020 – reste un défi de taille.

En tant que secrétaire d’État républicain de l’État de Washington lors des élections de 2020, Wyman a repoussé les fausses allégations de fraude électorale de Trump. « La polarisation que nous avons vue sortir de 2020 – je ne suis pas sûr qu’elle soit convaincante de quelque manière que ce soit [some] les gens que l’élection était sûre », a déclaré Wyman en germanique.

« Je pense que le meilleur endroit pour nous pour passer notre temps est d’essayer vraiment d’être transparent sur la façon dont nous organisons des élections dans ce pays, quelles mesures de sécurité sont mises en place pour la cybersécurité et la sécurité physique pour sécuriser nos élections, comment nous sommes responsables de tous ces scrutins pour lesquels nous livrons des résultats », a déclaré Wyman.

Un autre objectif pour l’équipe de son agence avant les mi-mandats : aider l’administration électorale à sécuriser leurs bases de données d’inscription des électeurs, qui ont été ciblées par des pirates informatiques russes et iraniens lors des élections de 2016 et 2020, respectivement. Bien que de nombreuses informations contenues dans les bases de données d’inscription des électeurs soient publiques, les enregistrements peuvent être utilisés pour jeter le doute sur l’élection.

l’argent parle

Mais les experts électoraux affirment que le secteur aura besoin de plus d’argent et de personnes pour faire face à ce type de menace mixte dans les années à venir.

L’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures compte 127 spécialistes de la sécurité physique à travers le pays qui peuvent vérifier la sécurité des bureaux de vote. L’agence prévoit d’en embaucher 15 autres d’ici la fin de l’année. Le ministère de la Justice a encouragé les procureurs à porter plainte contre ces agents électoraux menaçants lorsque cela est justifié, soulignant qu’un programme de subventions pour la justice pénale qui octroie aux États des millions de dollars chaque année peut être utilisé pour se protéger contre les menaces physiques.

Mais le Bureau of Justice Assistance, la division du ministère de la Justice qui supervise les subventions, n’avait signalé aucune utilisation des fonds pour protéger les agents électoraux contre les menaces de violence au 6 juin, a déclaré un porte-parole du département à Germanic.

Un projet de loi sur le financement des services financiers et gouvernementaux du House Appropriations Committee pour l’exercice 2023 donnerait à la Federal Election Assistance Commission 400 millions de dollars en subventions de sécurité à distribuer aux États.

Cet argent serait le bienvenu, mais les efforts globaux de financement des élections restent insuffisants, selon Ben Hovland, un commissaire de l’EAC.

« A la suite du grand mensonge, avec les menaces physiques et le harcèlement des responsables électoraux qui s’ajoutent aux défis de la cybersécurité et de la pandémie en cours, la tenue d’élections n’a jamais été aussi difficile et coûteuse », a déclaré Hovland à l’allemand. « La vraie question que les politiciens doivent se poser est : sommes-nous prêts à investir dans notre démocratie comme elle le mérite ? »

Malgré le roulement, il y a encore des milliers de fonctionnaires électoraux expérimentés à travers le pays qui peuvent s’appuyer sur les relations plus étroites qu’ils ont nouées avec les fonctionnaires fédéraux et entre eux depuis les élections de 2016 pour faire face au nouveau paysage des menaces physiques et cybernétiques.

« Grâce à tout le travail que nous avons accompli ensemble depuis 2016 pour répondre aux problèmes de cybersécurité, nous avons également pu intégrer les problèmes de sécurité physique et les préparatifs dans ces conversations », a déclaré Wolfe.