Les résidus de pesticides des fermes et des villes finissent dans les huîtres fraîches

Depuis des années, les huîtres sont considérées comme l’un des produits de la mer les plus durables et les plus sains. Mais notre alimentation est aussi saine que l’environnement dans lequel elle est cultivée.

Dans une nouvelle recherche publiée dans Pollution environnementale, nous avons trouvé quelque chose de malheureux. Ces coquillages filtreurs se nourrissent en filtrant les particules de l’eau. Malheureusement, cela les rend très efficaces pour absorber les résidus de pesticides.

Lorsque nous avons analysé les huîtres poussant naturellement dans l’estuaire de la rivière Richmond en Nouvelle-Galles du Sud, nous avons trouvé 21 pesticides différents, soit plus que dans l’eau. Chaque huître contenait en moyenne des quantités détectables de neuf pesticides différents.

Nous ne connaissons pas tous les risques pour la santé liés à la consommation d’huîtres de cette rivière. Mais nous savons que cinq pesticides que nous avons trouvés sont potentiellement dangereux : leur présence dans la viande est interdite en raison des risques.

Soyons clairs : le risque réside en grande partie dans la capture d’huîtres sauvages. Les huîtres d’élevage commercial sont probablement plus sûres, car elles sont réglementées par l’Australie. programme d’assurance de la qualité des coquillages et ne peut être récolté que lorsque la qualité de l’eau est bonne.

Comment les pesticides pénètrent-ils dans les huîtres ?

Les huîtres pompent de l’eau dans leur corps et mangent les bactéries, le plancton et les autres particules qu’elles filtrent. Une seule huître peut filtrer jusqu’à cinq litres d’eau par heure et plus de 250 000 litres au cours de sa vie.

Avant la colonisation, les récifs ostréicoles étaient partout. La plupart de ces récifs ont été retirés pour utiliser les coquilles comme chaux et la viande à manger. Dans la rivière Richmond, la mauvaise qualité de l’eau et une maladie ont tué la plupart des huîtres jusqu’à ce qu’une nouvelle, une souche résistante à la maladie est apparue.

L’alimentation par filtre fonctionne bien si vous filtrez simplement ce qui se trouve naturellement. Mais si l’eau est contaminée, les huîtres peuvent finir par stocker des agents pathogènes et des polluants dans leur corps.

Les huîtres préfèrent les eaux saumâtres, où la fraîcheur rencontre le sel. C’est pourquoi ils sont cultivés de manière intensive dans de nombreux estuaires. Mais comme bon nombre de nos bassins versants côtiers abritent désormais des fermes ou des villages, les pesticides, herbicides et insecticides que nous utilisons se déversent dans les rivières après la pluie.

Qu’a-t-on trouvé dans ces huîtres ?

La plupart des herbicides, insecticides et fongicides que nous avons trouvés sont utilisés régulièrement par les agriculteurs, les gestionnaires fonciers et les employés municipaux.

Mais nous avons découvert une mauvaise surprise : le fongicide bénomyl, illégal en Australie depuis 2006 en raison de son risque élevé pour la santé humaine et l’environnement. La détection de ce produit chimique signifie que quelqu’un l’utilise illégalement.

Quatre pesticides – l’atrazine, le diuron, l’hexazinone et le métolachlore – ont été détectés à des concentrations supérieures aux limites environnementales sécuritaires pour eau douce et marine.

L’atrazine et le diuron font partie des herbicides les plus couramment utilisés dans l’agriculture australienne, mais ce ne sont pas des produits chimiques sûrs. Ils sont connus pour contaminer les eaux souterraines et les eaux de surface, et ont été détectés à des niveaux dangereux dans le eaux de la Grande Barrière de Corail.

L’atrazine est interdite dans l’Union européenne en raison des préoccupations concernant les dommages qu’elle peut causer à l’environnement et le risque qu’elle se retrouve dans l’eau potable.

Diuron a été sévèrement restreint dans l’UE, mais il est couramment utilisé par l’industrie de la canne à sucre en Australie. Comme l’atrazine, le diuron peut polluer les eaux souterraines et tuer des espèces aquatiques. cancérigène pour l’homme.

L’autorité australienne des pesticides a suspendu l’utilisation de 63 produits à base de diuron en 2011. L’interdiction n’a duré qu’un an, à la suite lobbying des producteurs de canne à sucreet le diuron est de nouveau utilisé.

Qu’est-ce que cela signifie pour les mangeurs d’huîtres ?

Le grand nombre de pesticides différents que nous avons trouvés dans les huîtres était peut-être la plus grande préoccupation des amateurs d’huîtres. Cinq d’entre eux – le pébulate, le vernolate, le fosétyl Al, le bénomyl et le prothiofos – ont des limites de résidus fixées à zéro pour la viande. Autrement dit, si vous souhaitez vendre de la viande, elle ne peut contenir aucun niveau détectable de ces pesticides. (À l’heure actuelle, nos directives en matière de sécurité alimentaire ne fixent aucune limite spécifique pour la plupart des pesticides présents dans les fruits de mer.)

Qu’en est-il des 16 autres pesticides que nous avons trouvés ? La plupart d’entre eux étaient inférieurs aux limites de résidus autorisées dans la viande, mais nous comprenons très peu les effets combinés de l’exposition à plusieurs pesticides.

Qu’est-ce qui devrait être fait?

Le problème pour les ostréiculteurs et les gestionnaires marins est qu’ils sont effectivement impuissants à empêcher la pollution de l’eau entrant dans la rivière depuis les fermes ou les villes en amont.

La première étape consiste à déterminer l’ampleur du problème. Nous avons besoin de programmes dédiés de surveillance des pesticides pour les producteurs de fruits de mer dans les estuaires afin d’évaluer l’ampleur du problème et de rechercher les points chauds.

Si des points chauds sont identifiés, l’étape suivante consiste à travailler avec les agriculteurs et les gestionnaires des terres pour concevoir des solutions en collaboration.

Celles-ci pourraient inclure des incitations à réduire l’utilisation des pesticides lutte intégrée contre les nuisibles et agriculture de précision ainsi que l’utilisation d’outils pour décider quel pesticide utiliser et quand.

Des zones humides stratégiquement situées et bioréacteurs bactériens capable de décomposer les pesticides peut également empêcher ces produits chimiques d’arriver dans la rivière.

La restauration des mangroves et des récifs conchylicoles pourrait contribuer à protéger les fermes ostréicoles commerciales et d’autres zones de récolte de fruits de mer. Comme les huîtres, les mangroves ont la capacité d’éliminer les contaminants chimiques de l’eau et de les stocker en interne.

Vous vous demandez peut-être pourquoi l’utilisation de certains de ces produits chimiques est légale en premier lieu. Il faut beaucoup de temps pour demander un examen des pesticides actuellement disponibles en Australie. Les scientifiques ou les membres de la communauté doivent démontrer que ces produits sont nocifs, même s’ils ont été examinés et interdits dans de nombreux autres pays.

Puis-je quand même manger des huîtres ?

Oui. Pour réduire vos risques personnels, achetez uniquement auprès de fermes ostréicoles commerciales réputées. Ces fermes ne sont autorisées à récolter des huîtres que lorsque la qualité de l’eau est bonne, ce qui permet d’éliminer les pesticides solubles dans l’eau. Étant donné que la plupart d’entre nous ne mangent pas d’huîtres quotidiennement, le risque est probablement faible.

Ce qu’il faut éviter, c’est de récolter ses propres huîtres dans les estuaires où se trouvent des fermes ou des villes en amont. Ceux-ci peuvent avoir accumulé des pesticides. Laissez-les là où ils sont, ils font un travail très important : nettoyer l’eau.

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.