Sur les îles néerlandaises de Bonaire, Saba et Saint-Eustache, les habitants ont du mal à joindre les deux bouts, selon une étude du conseiller budgétaire Nibud. C’est pourquoi le salaire minimum doit augmenter.
À Bonaire, Saint-Eustache et Saba, environ 11 000 habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté. « C’est beaucoup, pour une population d’environ 30 000 habitants », déclare Glenn Thodé, président du Comité du minimum social des Pays-Bas caribéens. Les personnes qui travaillent et qui ne travaillent pas manquent d’argent chaque mois.
Il existe également un manque criant de logements sociaux, ce qui oblige de nombreuses personnes à louer sur le marché locatif privé. Ce n’est pas normal, pense Thodé. Certainement pas dans un pays riche comme les Pays-Bas, dont ces îles font partie depuis treize ans. « La situation n’a fait qu’empirer ces dernières années. Cela doit changer et cela peut être fait différemment. »
La Commission conclut que les revenus minimums dans la partie caribéenne des Pays-Bas doivent donc être considérablement augmentés. Un certain nombre de coûts doivent également être réduits, comme par exemple les coûts liés aux propriétés locatives privées.
Il faudrait également plus de logements sociaux. Des allocations liées au revenu doivent également être introduites, comme les allocations familiales et l’allocation énergie.
La vie est plus chère à cause des taxes à l’importation
L’Association des communes néerlandaises (VNG) estime que le gouvernement devrait prendre des mesures avant l’été 2024 pour lutter contre la pauvreté la plus grave. Selon le groupe d’intérêt municipal, non seulement les revenus doivent augmenter, mais les coûts doivent également être réduits. La nourriture, les soins de santé, l’énergie et l’eau potable représentent des coûts importants pour de nombreux insulaires.
« Sur les petites îles comme Saba, tout est importé », explique Bruce Zagers, représentant de Saba. « Les coûts de la nourriture et des affaires ne peuvent être comparés à ceux des Pays-Bas. » Les coûts sont encore augmentés, par exemple, par les taxes à l’importation.
Gros problème pour les îles, petit problème pour le gouvernement
Le gouvernement s’est engagé à consacrer 30 millions d’euros l’année prochaine à l’amélioration du pouvoir d’achat des habitants de Bonaire, Saint-Eustache et Saba. Si cet argent est utilisé spécifiquement là où il est nécessaire, il peut améliorer la situation sur les îles.
« Cela ne devrait pas être plus compliqué qu’il ne l’est actuellement », estime Thodé. Il n’existe pas encore de système réglementaire complexe dans les Pays-Bas caribéens comme dans la partie européenne des Pays-Bas, ce qui permet de trouver des solutions simples aux problèmes actuels.
Selon la commission, cela ne constitue pas, en termes relatifs, un très gros problème pour le gouvernement néerlandais. La population des trois îles n’a même pas la taille d’une ville de province néerlandaise moyenne. « Mais pour les habitants des îles, il s’agit d’un très gros problème qui doit être résolu rapidement », a déclaré le président.