Un troupeau de rennes au pelage blanc, brun ou gris escalade les montagnes et nage entre les glaciers lors de sa grande migration vers ses pâturages d’hiver dans l’extrême nord de la Norvège.
Pendant quatorze jours, un photographe de l’ a suivi le retour des rennes de Kautokeino depuis leur pâturage d’été à Seglvik jusqu’aux terres de Kautokeino, près de la frontière finlandaise.
Les rennes, élevés par les éleveurs de rennes indigènes Sami qui s’étendent dans le nord de l’Europe, sont semi-nomades et voyagent à travers de vastes étendues lorsqu’ils se déplacent entre leurs pâturages d’hiver et d’été.
Pour rentrer chez eux, les rennes contournent deux glaciers avant d’arriver au pied du glacier du Jokelfjord, le seul d’Europe à se jeter dans l’océan.
Les Sami suivent leurs animaux en quad, à pied ou en bateau.
Ante Niillas Gaup, un berger sami de 37 ans, siffle vers le troupeau pour lui montrer le chemin à suivre. Mais le berger, accompagné de ses chiens qui aboient, affirme qu’ils sont surtout motivés par leur instinct de suivre le bon itinéraire.
« S’ils ne veulent pas marcher, ils ne marchent pas, ils le font petit à petit comme ils veulent, quand ils le décident », a déclaré Gaup.
Lorsqu’ils atteignent des obstacles comme une paroi abrupte ou la traversée d’un fjord, les rennes s’arrêtent et attendent un signal des éleveurs.
Un berger sami dans un petit bateau à moteur au milieu du fjord sonne une cloche pour leur indiquer le chemin vers la rive opposée.
Lorsqu’ils sont prêts à nager, les rennes se forment en file indienne, se préparant à plonger.
Des centaines d’animaux se lancent alors dans l’eau en grognant alors qu’ils se dirigent vers l’autre rive dans une nage synchronisée.
Une fois de retour à terre, ils entament la dernière étape de leur voyage vers Kautokeino, où ils passeront l’hiver.
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