L’agriculture animale est une source majeure de pollution de l’eau aux États-Unis, car le ruissellement du fumier transporte l’excès de nutriments dans les rivières et les lacs. En raison de leur nature diffuse, la plupart des fermes ne sont pas réglementées en vertu de la Loi fédérale sur l’assainissement de l’eau. Cela laisse le contrôle de la pollution aux États, ce qui entraîne un patchwork d’approches différentes difficiles à évaluer.
Une nouvelle étude de l’Université de l’Illinois se concentre sur les réglementations locales de gestion du fumier dans le Wisconsin et sur la manière dont elles affectent la qualité de l’eau dans l’État.
« Le Wisconsin est unique, car il a permis aux comtés de participer à l’application du code agricole de l’État sans l’approbation de l’État. La plupart des États ont soit une application au niveau de l’État, soit n’autorisent l’application locale qu’avec l’approbation de l’État. En conséquence, le Wisconsin a plus de pays au niveau du comté. participation à la gestion du fumier que les États voisins, bien que l’État conserve également le pouvoir d’exécution », explique Marin Skidmore, professeur adjoint au Département d’économie agricole et de consommation, qui fait partie du Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement de l’U of I. Skidmore est l’auteur principal de l’article, publié dans le Journal américain d’économie agricole.
« Cela rend le Wisconsin bien adapté comme » cas test « pour analyser l’efficacité de l’application locale des réglementations de gestion du fumier », ajoute-t-elle.
L’industrie laitière du Wisconsin est un moteur important de l’économie de l’État. Elle est dominée par de petites exploitations familiales ; l’État abrite 7 000 fermes et 1,3 million de vaches. Les agriculteurs épandent du fumier comme engrais sur leurs champs, provoquant la fuite des nutriments de ruissellement dans les sources d’eau à proximité. La pollution de l’eau affecte également l’industrie du tourisme axée sur la nature du Wisconsin, qui repose sur l’accès à des lacs, des rivières et des ruisseaux propres.
Skidmore et ses co-auteurs ont mené des entretiens et compilé des documents sur les ordonnances de gestion du fumier dans les comtés du Wisconsin de 2008 à 2020. Pour évaluer la qualité de l’eau, ils ont enregistré des données mensuelles moyennes sur les concentrations d’ammoniac et de phosphore dans les plans d’eau tels que les rivières, les ruisseaux, les lacs et les réservoirs. , obtenu à partir du Water Quality Portal, une base de données complète d’informations sur la qualité de l’eau aux États-Unis.
« Nous trouvons des preuves encourageantes de l’efficacité de l’application locale des règlements de gestion », déclare Skidmore. « Deux aspects des ordonnances locales sont particulièrement efficaces, entraînant des réductions des concentrations de nutriments assez rapidement, entre un et trois ans. Les deux aspects s’alignent sur les quatre R de la gestion des nutriments : appliquer la bonne source au bon taux, au bon moment et au bon moment. lieu. »
La première de ces règles oblige toutes les exploitations à établir un plan de gestion des éléments nutritifs, qu’elles disposent ou non d’une installation de stockage du fumier. La deuxième règle concerne un sous-ensemble de comtés qui ont des règles plus restrictives sur l’épandage du fumier en fonction de la présence de substrat rocheux silurien dans la région, nécessitant également un plan de gestion des éléments nutritifs.
« Dans un plan de gestion des nutriments, les agriculteurs doivent décrire comment, quand, où et à quel taux ils vont appliquer les nutriments. Idéalement, le plan optimise la gestion des nutriments selon les quatre R, ce qui réduit immédiatement la quantité de nutriments en excès dans les champs. et la disponibilité pour le ruissellement », explique Skidmore.
Pour élaborer un plan de gestion des éléments nutritifs, les agriculteurs doivent d’abord faire analyser leur sol, puis tester ou estimer la teneur en azote et en phosphore de leur fumier. Ensuite, ils doivent déterminer les besoins en engrais en fonction des cultures, de la superficie et des conditions du sol. Actuellement, seulement environ un tiers des acres du Wisconsin ont un plan de gestion des éléments nutritifs. Les agences du comté travaillent avec les agriculteurs pour offrir une formation et un soutien, ainsi que des subventions pour compenser les coûts d’élaboration d’un plan.
D’autres parties des réglementations de gestion locale du Wisconsin ne semblaient pas avoir d’effets immédiats lorsque les comtés ont acquis une capacité d’application. En fait, les règles exigeant des retraits de travail du sol ont en fait entraîné une pointe à court terme des concentrations de nutriments. Skidmore suggère que les résultats mitigés pourraient être dus à la présence d’éléments nutritifs hérités du sol depuis des décennies, et que les effets à long terme pourraient être plus encourageants.
« Notre étude montre que certaines réglementations faciles à mettre en œuvre peuvent avoir un impact positif sur la qualité de l’eau », déclare Skidmore. « Nous montrons également que les agences locales sont une ressource précieuse pour l’application de la réglementation. Les comtés sont capables de résoudre les problèmes de manière préventive, avant qu’ils ne s’aggravent, et ils peuvent fournir une réponse plus rapide. Ils ont du personnel qui vit et travaille dans les communautés, afin qu’ils puissent ont une conscience différente de celle des organisations étatiques. »
Skidmore suggère que d’autres États américains peuvent imiter cette stratégie, en complétant l’implication au niveau de l’État avec l’engagement des agences locales pour une approche flexible et adaptable des réglementations de gestion du fumier.
Plus d’information:
Marin Skidmore et al, Efficacité des réglementations locales sur la pollution de source non ponctuelle : Preuve des fermes laitières du Wisconsin, Journal américain d’économie agricole (2023). DOI : 10.1111/ajae.12388