TIJUANA, Mexique – Vladymyr Ostapchuk et sa famille se sont rendus à la frontière américano-mexicaine dimanche après-midi pour demander l’asile, la dernière frontière qu’ils traverseraient après un voyage de 20 jours à travers plusieurs pays en proie aux forces russes envahissant leur Ukraine natale le mois dernier a commencé.
M. Ostapchuk, un ouvrier du bâtiment de 33 ans originaire de Vinnytsia, a fui l’Ukraine par voie terrestre via la Moldavie avec ses deux enfants, sa femme et la famille de quatre personnes de leur frère. Ils ont traversé plusieurs pays avant de se rendre en Allemagne, puis à Cancún, au Mexique, et plus tard à Tijuana, juste de l’autre côté de la frontière de San Diego. Une fois aux États-Unis, ils prévoyaient de se rendre à Vancouver, Washington, pour rencontrer des parents qui y vivaient.
« Je me sens en sécurité, mieux », a déclaré M. Ostapchuk par l’intermédiaire d’un interprète après que lui et sa famille soient arrivés au poste frontière. Quelques heures plus tard, ils ont été autorisés à entrer aux États-Unis
Vladymyr Ostapchuk et sa famille se sont rendus au poste frontière de San Ysidro après un voyage de 20 jours qui les a menés de l’Ukraine au Mexique via la Moldavie et l’Allemagne.
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M. Ostapchuk et sa famille font partie des milliers d’Ukrainiens et de Russes fuyant la guerre et les sanctions, utilisant de plus en plus le Mexique comme point de transit lorsqu’ils tentent d’émigrer aux États-Unis. La plupart choisissent cet itinéraire car ils n’ont pas besoin de visa pour se rendre directement au Mexique, contrairement aux États-Unis. Une fois qu’ils ont atteint une frontière terrestre américaine, ils peuvent demander l’asile et le processus judiciaire souvent long d’un an aux États-Unis au lieu d’initier dans un pays lointain.
Le nombre d’arrivées de ressortissants russes et de réfugiés ukrainiens au Mexique a augmenté ces derniers mois. Environ 30 111 Russes sont arrivés au Mexique rien qu’en janvier et février, contre une moyenne annuelle globale de 12 380 au cours de chacune des cinq dernières années, selon les données mexicaines sur l’immigration.
Les habitants de la deuxième plus grande ville d’Ukraine ont tenté d’éteindre les incendies suite aux attaques des forces russes. Après des rencontres avec des dirigeants occidentaux, le président Biden se rend en Pologne pour visiter une ville devenue une artère d’approvisionnement majeure pour l’Ukraine. Photo : Felipe Dana/Associated Press
Le nombre d’Ukrainiens visitant le Mexique a également augmenté au cours de la même période pour atteindre 10 031 en janvier et février, contre une moyenne annuelle de 4 078. Bien qu’ils entrent en tant que touristes, la plupart se rendent probablement aux États-Unis, selon les responsables mexicains de l’immigration.
La frontière américano-mexicaine reste officiellement fermée aux demandeurs d’asile en vertu d’une règle sanitaire conçue pour aider à endiguer la propagation de Covid-19, mais les responsables de l’immigration travaillant aux postes frontaliers ont été informés la semaine dernière qu’ils étaient libres en raison de la guerre d’offrir des exceptions aux réfugiés ukrainiens. .
Les visiteurs ukrainiens au Mexique ont augmenté ces derniers mois, la plupart d’entre eux se rendant probablement aux États-Unis. un agent des douanes et de la protection des frontières des États-Unis au poste frontière de Tijuana.
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« Le département de la Sécurité intérieure reconnaît que la guerre d’agression injustifiée de la Russie a créé une crise humanitaire », indique le mémo, décrivant le processus de libération des Ukrainiens.
Pour la plupart des Ukrainiens nouvellement arrivés, cela signifie qu’ils peuvent rester pendant au moins un an en vertu d’une disposition appelée « libération conditionnelle humanitaire » et pendant ce temps, ils n’ont pas à demander l’asile ou d’autres protections. Jeudi en Pologne, le président Biden a annoncé son intention d’accueillir jusqu’à 100 000 réfugiés ukrainiens. Quand ils arrivent aux États-Unis n’est pas clair
Pour les Russes, les choses sont moins claires. Ces derniers mois, des milliers de Russes semblent avoir été autorisés à demander l’asile et avoir reçu des dates d’audience pour entamer les procédures d’asile. Mais ces derniers jours, de plus en plus de personnes ont été refoulées et invitées à attendre au Mexique, selon des défenseurs de l’immigration, des migrants et d’autres.
Anastasiia Davidson, une barista de Kharkiv, attendait son visa en Ukraine mais a décidé de partir avant que la guerre n’éclate ; Elle a retrouvé son mari Ben Davidson dimanche à la frontière américano-mexicaine.
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Plusieurs familles ukrainiennes ont été autorisées à entrer aux États-Unis avec seulement quelques valises dimanche après-midi après avoir chacune attendu quelques heures du côté mexicain du poste frontière de San Ysidro à San Diego.
Un groupe russe a déclaré avoir été refoulé et renvoyé vers un refuge pour animaux géré par le gouvernement mexicain à Tijuana. La famille a refusé d’être identifiée, mais un homme du groupe a déclaré qu’il était déroutant que les Russes soient traités différemment même s’ils fuyaient également le régime de Poutine.
Début mars, des groupes de familles russes et biélorusses qui dormaient dans la rue près du poste frontière ont été emmenés dans des hôtels locaux par les autorités mexicaines dans l’espoir d’être admis, ont déclaré des défenseurs de l’immigration. Un officier de police mexicain, qui a refusé d’être identifié, a déclaré aux journalistes dimanche que seuls les Ukrainiens seraient autorisés à traverser la frontière.
Depuis octobre, le début de l’année fiscale du gouvernement américain, environ 1 300 Ukrainiens ont été détenus par des agents d’immigration à la frontière américano-mexicaine, soit plus du double du nombre de l’année dernière, selon le US Customs and Border Protection. Par ailleurs, 7 100 migrants russes ont été placés en garde à vue, soit près du double du nombre d’il y a un an.
Ces migrants ont généralement été rapidement libérés aux États-Unis et ont reçu une date d’audience pour entamer une procédure d’asile.
Le nombre de migrants potentiels ukrainiens et russes devrait augmenter dans les semaines à venir alors que la guerre ravage l’Ukraine et que les sanctions économiques et l’autoritarisme croissant rendent la vie en Russie plus difficile.
Les réfugiés ukrainiens traversant la frontière dimanche ont attendu deux à trois heures devant une installation des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Ses enfants se sont assis sur des valises et ont mangé des hamburgers et des frites Carl’s Jr. apportés par un bénévole local. Une fois à l’intérieur, les Ukrainiens ont passé moins de 30 minutes à traiter et à faire apposer un tampon sur leur passeport leur permettant de rester aux États-Unis jusqu’à un an.
Les Ostapchuks et les membres de leur famille élargie après avoir traversé la frontière et ont été libérés à San Diego dimanche.
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Alicia A. Caldwell/Le Wall Street Journal
« Nous restons… pendant un an », a déclaré Ilona Martyniuk en souriant, montrant une photo de son passeport tamponné. Elle a déclaré que la famille prenait des dispositions pour se rendre dans l’État de Washington et se réjouissait d’embrasser d’autres parents, y compris sa belle-mère.
Au début de la pandémie, les administrations Trump puis Biden ont utilisé la loi sur la santé connue sous le nom de Titre 42 pour ignorer les demandes d’asile et renvoyer à la frontière des centaines de milliers de candidats à l’émigration, la plupart d’Amérique latine.
Certains défenseurs de l’immigration veulent que les restrictions du titre 42 soient levées. L’utilisation continue du titre 42, ainsi que les retards signalés pour les Russes et d’autres nationalités, nuisent aux migrants vulnérables, a déclaré Margaret Cargioli, avocate principale du Immigrant Defenders Law Center, un groupe d’aide juridique qui travaille avec les demandeurs d’asile de Tijuana.
Le Département de la sécurité intérieure a déclaré que toute nationalité a droit à une dérogation au titre 42 et qu’elle est accordée au cas par cas.
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L’administration Biden a temporairement interrompu les expulsions vers la Russie, l’Ukraine et plusieurs autres pays d’Europe de l’Est, tout en veillant à ce que les migrants russes déjà aux États-Unis ou entrant dans le pays soient autorisés à rester pour l’instant.
Anastasiia Davidson, une barista à narguilé de 19 ans de Kharkiv dont le mari est américain, a déclaré qu’elle et sa famille avaient débattu de l’endroit où aller à l’approche de la guerre et avaient décidé entre le Canada et le Mexique. Ils se sont installés à Puerto Vallarta, au Mexique, une ville balnéaire qu’elle a visitée début février. Elle a décidé de rencontrer son mari à la frontière de Tijuana dimanche après la publication du mémo autorisant des exceptions pour les Ukrainiens.
Ben Davidson, son mari, a déclaré qu’il était toujours prévu qu’Anastasiia le rejoigne à San Francisco – ils ont déjà demandé un visa – mais la guerre a accéléré le processus.
« Elle voulait attendre la fin du système d’immigration américain en Ukraine, mais maintenant elle n’a plus de maison où retourner », a déclaré M. Davidson. « Nous avions prévu qu’elle aille au Canada, mais il semble qu’elle pourra entrer. »
Mme Davidson a déclaré que le reste de sa famille était resté en Ukraine. « Ma maison a déjà été bombardée. La maison de ma grand-mère a déjà été bombardée », a-t-elle dit, ajoutant que son oncle avait été tué le deuxième jour de la guerre. « Chaque jour est comme un cauchemar. »
Mme Davidson et son mari sont rentrés chez eux à San Francisco dimanche après-midi.
— Juan Montes à Mexico a contribué à cet article.
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