Six mois seulement après que DTU Aqua et des organisations locales ont établi de nouveaux récifs à Bredgrund, près de Sønderborg, les chercheurs ont enregistré 100 fois plus de morues que d’habitude. C’était une bonne nouvelle.
Il est nécessaire de rétablir les récifs rocheux danois. Les récifs d’origine ont été réduits après des décennies d’activités humaines. Au cours des 100 dernières années seulement, 8,3 millions de mètres cubes de pierre ont été extraits pour agrandir les ports danois et produire du béton. Selon une étude du DTU Aqua, cela correspond à la suppression d’au moins 55 kilomètres carrés d’habitats pour les plantes et les animaux, soit une superficie de la taille de l’île de Fanø.
La disparition des pierres entraîne un manque de cachettes pour les animaux marins et de lieux où les algues et les moules peuvent s’accrocher. Et si les algues disparaissent, il y a souvent moins de petites créatures marines et de poissons, comme la morue. L’absence de récifs rocheux et de forêts de varech signifie que la morue a moins d’endroits où se cacher des prédateurs tels que les cormorans et les phoques.
Jusqu’à présent, seul un petit pourcentage des récifs rocheux détruits a été restauré. C’est pourquoi le DTU, en collaboration avec des acteurs locaux, a lancé un certain nombre de projets d’étude des récifs constitués de roches, de moules, de béton, etc. L’un des projets examine par exemple si les récifs peuvent à la fois protéger le littoral et créer davantage de vie marine. Cela peut contribuer à accroître la biodiversité, à améliorer les zones de frai et de croissance des poissons et à créer de la valeur pour les pêcheurs sportifs et les plongeurs.
« Nous sommes au milieu d’une crise de la biodiversité, où les espèces meurent à peu près au même rythme que lorsque les dinosaures ont disparu. C’est pourquoi je suis satisfait des résultats de Sønderborg Bugt. Ceux-ci me disent que la morue semble prospérer autour de la pierre. récifs et ont de meilleures chances de se cacher et de se nourrir qu’auparavant. »
« Nous sommes actuellement dans une phase pilote, développant et testant divers récifs et documentant leur fonctionnement. Nous avançons dans la bonne direction, mais les progrès sont lents, car la construction de récifs en pierre est coûteuse et compliquée », déclare Jon C. Svendsen, chercheur principal. , DTU Aqua.
Des récifs rocheux qui protègent le littoral
L’établissement de récifs rocheux a commencé au Danemark il y a 15 ans. Aujourd’hui, on s’intéresse davantage aux récifs rocheux, en partie parce que le Danemark est obligé de protéger et de restaurer les récifs qui ont disparu en vertu de la directive européenne sur les habitats, qui protège les récifs rocheux dans les zones Natura 2000.
Il existe deux types de récifs au Danemark. Un type est « géogénique », constitué de roches. Pour recréer ces récifs, la roche est collectée dans des carrières et transportée par bateau de la Norvège au Danemark. L’autre type est « biogénique ». Ceux-ci sont constitués d’organismes vivants, comme les huîtres ou les moules, et constituent des habitats importants pour diverses espèces de poissons.
Une nouvelle initiative consiste à déterminer si les récifs rocheux peuvent être utilisés à la fois pour protéger le littoral et promouvoir la biodiversité. Les récifs rocheux peuvent devenir polyvalents si tel est le cas. DTU teste actuellement le premier récif de protection côtière danois le long de la côte de Samsø. Le projet s’appelle BARREEF et est soutenu par Velux Fonden et la société énergétique Vattenfall.
L’un des partenaires est la municipalité de Samsø. De là, le chef du département, Bjarne Manstrup, suit le projet de près. Il espère que le récif créera de nouveaux habitats pour un certain nombre de plantes et d’animaux marins, augmentant ainsi la biodiversité dans la zone voisine.
« Je m’attends clairement à ce que le récif ait un effet stabilisant et réparateur sur le littoral. Dans une perspective plus large, BARREEF peut fournir des connaissances et une expérience qui peuvent être précieuses dans des initiatives similaires de protection côtière, localement et ailleurs au Danemark », déclare Bjarne. Manstrup.
Crise climatique et biodiversité
Le projet a reçu beaucoup d’attention de la part des médias danois et étrangers, comme la BBC, qui a produit un programme sur les études de faisabilité du projet plus tôt cette année. BARREEF est un bon exemple de projet qui intègre deux principes de durabilité, « une conception inclusive de la nature » et des « solutions basées sur la nature ». Cela signifie que vous souhaitez donner un coup de main à la nature tout en développant des solutions qui profitent aux personnes.
« À la lumière de ces deux principes, il serait bon de construire à l’avenir des récifs rocheux qui serviraient également de protection côtière. Nous pourrons ainsi promouvoir la biodiversité autour des récifs, tout en étant mieux préparés à maîtriser les vagues la prochaine fois qu’une tempête comme Bodil nous frappera. Les récifs rocheux pourraient ainsi devenir un outil supplémentaire de protection du littoral. »
« À l’avenir, nous aurons besoin d’une plus grande protection des côtes à mesure que le niveau de la mer s’élève en raison du changement climatique. Cela est particulièrement vrai pour un pays de basse altitude comme le Danemark, doté de nombreuses infrastructures côtières. Cependant, il est important de noter que le projet BARREEF est toujours en cours, nous ne savons donc toujours pas si les récifs rocheux peuvent servir d’outil supplémentaire pour la protection des côtes », déclare Jon C. Svendsen.
Comme à Samsø, les crises climatiques et de biodiversité sont également au cœur du projet Coastal Life, lancé par le Conseil du Limfjord en collaboration avec des municipalités, des universités, des agences publiques et des acteurs privés. Le projet vise à restaurer plusieurs centaines d’hectares de zones côtières danoises, depuis les marais salants et les îlots jusqu’aux zostères, récifs rocheux et récifs biogéniques. DTU Aqua fait partie du projet et rétablira des récifs biogéniques composés de moules et d’huîtres dans la partie du Limfjord appelée Løgstør Bredning.
Récif artificiel en béton
Une direction différente a été choisie à Inderhavn à Copenhague. DTU teste ici un récif artificiel fait de béton nouvellement développé, en collaboration avec le groupe d’artistes Superflex et CPH City & Port Development.
Le projet fonctionne comme un foyer pour les créatures marines, comme une expérience scientifique et comme une œuvre d’art. L’objectif est de comprendre comment l’eau de mer affecte l’installation récifale et si les récifs en béton favorisent la biodiversité. Le projet durera plusieurs années. Cela s’explique en partie par le fait qu’il est nécessaire de surveiller le récif plusieurs fois, à la même période de l’année, afin de comprendre comment les conditions varient au fil des années.
« J’espère que la surface du récif en béton créera un terrain fertile pour les créatures marines, car elle ressemble aux récifs coralliens et aux coquillages. Nous étudions également la durée de vie des récifs en béton. Dans la grande majorité des structures en béton utilisées pour Dans les projets d’infrastructures maritimes, le béton est utilisé avec des armatures en acier.
« Mais avec le type de structure en béton que nous testons, nous ne pensons pas qu’il soit nécessaire d’utiliser de l’acier. Cela signifie que la durée de vie sera plus longue que celle des structures en béton conventionnelles dans l’eau de mer. Cela présente un grand avantage pour l’environnement », » déclare Wolfgang Kunther, scientifique des matériaux chez DTU Sustain.
On espère que le secteur de la construction pourra s’appuyer sur l’expérience acquise dans les futurs projets de protection côtière, de ponts, de tunnels et de parcs éoliens offshore, qui pourront peut-être être conçus de manière optimale pour offrir de nouveaux habitats aux poissons, aux moules, aux algues, etc. pour aider à créer plus de vie marine. Car il faut agir maintenant, selon Jon C. Svendsen :
« Dans le passé, nous considérions la mer comme une chambre inépuisable, où nous pêchions les poissons que nous voulions et déversions beaucoup d’eaux usées. Nous avons également supprimé des conditions de vie essentielles, sous la forme de récifs de pierre, que les poissons et les petites créatures marines utilisent. comme habitats. Chaque année, nous provoquons un appauvrissement de l’oxygène dans la mer et extrayons du sable des fonds marins pour la protection et la construction des côtes. Nous avons maintenant atteint le point où nous ne pouvons plus continuer à puiser dans la mer. Nous devons redonner, acquérir de meilleures connaissances, et soyez plus prudent. Sinon, nous pourrions nous retrouver avec un océan dépourvu de vie.