Les réactions des parents tout en aidant avec les mathématiques façonnent la réussite des jeunes enfants

Alors que les éducateurs et l’industrie réfléchissent à des stratégies pour attirer plus de jeunes adultes vers les professions axées sur les mathématiques, une nouvelle étude dans la revue Développement de l’enfant suggère que les premières expériences des enfants à faire des devoirs et des activités de mathématiques avec leurs parents façonnent leur motivation et leur réussite.

Cultiver l’amour des mathématiques chez les jeunes – et inspirer la prochaine génération de scientifiques, de comptables et d’autres professionnels axés sur les chiffres – peut commencer par des activités mathématiques à faible enjeu qui permettent aux parents de se sentir efficaces dans l’enseignement des mathématiques à leurs enfants et de promouvoir des activités parentales agréables. expériences d’enfants, disent des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign.

Lorsque les devoirs de mathématiques avec leurs parents sont remplis de négativité, comme des sentiments de frustration ou d’incompétence, les enfants sont moins susceptibles d’apprécier les mathématiques et de s’attaquer à des problèmes mathématiques difficiles. Ces enfants obtiennent également des résultats inférieurs aux tests de mathématiques un an plus tard, selon l’étudiant diplômé de l’Université de l’Ile Jiawen Wu et le professeur de psychologie Eva M. Pomerantz.

« L’implication des parents dans les activités mathématiques telles que les jeux était plus constructive que leur implication dans les devoirs des enfants » parce que l’affect des parents – leurs émotions et leur expression émotionnelle – était plus négatif dans le contexte des devoirs, a déclaré Wu, le premier auteur de l’étude. « L’affect négatif, tel que les sentiments d’irritation, prédit le manque de motivation et la baisse des résultats des enfants au fil du temps. »

Bien que de nombreuses études aient exploré la dynamique parent-enfant dans le contexte des devoirs des enfants, on sait peu de choses sur cette dynamique entourant les mathématiques, a déclaré Wu.

L’étude a été co-écrite par Michael M. Barger, professeur de psychologie de l’éducation à l’Université de Géorgie ; et l’étudiante diplômée de l’U. of I. Dajung (Diana) Oh.

Pendant 12 jours, plus de 480 parents d’élèves de première ou de deuxième année ont rendu compte de leur implication dans les activités mathématiques et les devoirs de leurs enfants. Chaque jour où ils ont aidé à ces tâches, les parents ont utilisé des sondages en ligne pour évaluer à quel point ils se sentaient heureux et satisfaits ou irrités et anxieux pendant ces séances de devoirs et d’activités. Les parents ont également répondu à un sondage qui évaluait leur confiance en eux et leur efficacité lorsqu’ils aidaient leur enfant à apprendre les mathématiques.

La majorité des parents, 80 %, étaient les mères des enfants. Soixante-sept pour cent étaient blancs, 17 % étaient noirs, 8 % étaient asiatiques et 5 % étaient latinx. Environ 29% des parents avaient moins qu’un diplôme universitaire, tandis que 38% des parents avaient des diplômes supérieurs.

Selon les rapports des parents, leurs enfants ont participé à des devoirs de mathématiques ou à des activités d’apprentissage pendant environ trois des 12 jours, les parents les aidant environ 80 % du temps pour chacun. Les élèves de première année effectuaient plus d’activités d’apprentissage, tandis que les élèves de deuxième année avaient plus de devoirs, ont constaté les chercheurs.

Environ 30 jours après le début de l’étude, et à nouveau un an plus tard, les chercheurs ont évalué le goût des enfants pour les mathématiques et leur préférence pour les mathématiques difficiles en leur demandant de créer une feuille de travail en choisissant parmi des ensembles de problèmes faciles et plus difficiles. Leurs connaissances en mathématiques, leurs compétences en calcul et leur raisonnement quantitatif ont été évalués par un test de rendement.

Plus les parents se sentaient efficaces lorsqu’ils aidaient leurs enfants en mathématiques, plus leurs enfants participaient à des devoirs et à des activités d’apprentissage en mathématiques, ont découvert les chercheurs. Les comportements parentaux constructifs tels que soutenir l’autonomie des enfants et les encourager à résoudre des problèmes mathématiques à leur manière étaient également associés à des niveaux plus élevés d’efficacité parentale.

Alors que des niveaux d’efficacité plus élevés prédisaient des émotions et une expression positives dans les contextes des devoirs de mathématiques et des activités d’apprentissage, l’effet était plus fort avec les devoirs, selon l’étude.

« Nous savons que lorsque les parents ont beaucoup d’effets négatifs dans le contexte des devoirs, ce n’est vraiment pas bon pour les enfants », a déclaré Pomerantz. « Les chercheurs ainsi que d’autres ont suggéré que nous n’avons peut-être pas profité des parents comme ressource pour l’apprentissage des mathématiques des enfants. Il pourrait donc sembler utile de les impliquer davantage dans les devoirs de leurs enfants et de demander aux parents de faire une partie de l’enseignement. « 

Pourtant, les exigences et les enjeux élevés perçus associés aux devoirs des enfants – tels que les pressions pour les terminer à temps, obtenir de bonnes notes et le manque de familiarité des parents avec les approches informatiques qui diffèrent de celles qu’ils ont apprises dans leur enfance – peuvent rendre ces séances stressantes pour tout le monde.

« Les éducateurs pourraient envisager des moyens de soulager cette pression, qu’il s’agisse d’assigner un autre type de devoirs ou de faire comprendre aux parents que le devoir n’a pas à être correct, que les enfants recevront un crédit pour l’avoir rendu », a déclaré Pomerantz.

Participer à des activités mathématiques amusantes et à faible enjeu pourrait être fructueux, cultiver la confiance des parents dans leur capacité à aider leurs enfants à apprendre les mathématiques tout en inculquant aux jeunes enfants des attitudes selon lesquelles les mathématiques sont agréables plutôt qu’intimidantes et offrent des défis intellectuels intrigants.

Au cours des premières années d’école primaire des élèves, cultiver l’efficacité parentale pourrait être aussi simple que de dire aux parents que même s’ils ne pensent pas qu’ils sont très doués en mathématiques, ils sont toujours capables de soutenir l’apprentissage de leurs enfants, a déclaré Pomerantz.

« Il suffit de dire aux parents qu’il suffit de s’asseoir avec votre enfant, de les encourager et de les aider à développer une stratégie. Vous allez avoir du mal parfois, et ce n’est pas grave », a-t-elle déclaré.